リアル転移物語～契約師のスキルを使ってリアル系異世界でも楽勝です？

第5話…追い打ち

――聖騎士団団長――

奴隷商の裏口から、捨てるようにたたき出された

「ほらよ」

化粧ポーチを叩きつける様に、投げつけられる、今の唯一の持ち物だ。ロペちゃんが用意してくれたみたい。今さら化粧ポーチなんて使わないけどね。

これ、シキちゃんのクリスマスプレゼントだったんだよね。よかった、捨てられなくて。

「金は頂いとくぜ」

宰相からもらった生活費は取られた。

それに関しては文句はない。それに見合う生活だったし…

何より、借りを作っていないという安堵感（あんどかん）が胸に広がる。

顔はパンパンに腫れ上がってる、と思う。口の中も血であふれている。右手の爪ははがれ落ち、全身打撲で歩くのもままならない。

はは、異世界って女の子でも平気で殴っちゃうんだね、はは…

治療院に行く金もないや、ポーションって売ってるのかな、はは…

ブツブツつぶやきながら歩く、なぜって？そうやって気をちらしながら歩かないと贖罪意識（しょくざいいしき）で胸が押しつぶされそうになるかだ。

夕暮れの街をボロボロになり足を引きずる私を見て、誰しも避けて通る。

まぁ、当たり前だよね…

私でもそうする。

遠くから、何かがもの凄い勢いで近づいてくる。

牛か？

人間…兵士？…騎士だ…あ、女性…綺麗…

銀色の髪の毛をはためかせ通り過ぎてゆく、速い！

あまりの美しさとアンバランスさに、目が釘付けになる。首が痛いので振り向くことはできなかったが…

少し間を置いて、呼び止められた。

「あなた、大丈夫ですか」

さっきの、騎士だ。引き返して声をかけてきた。

女性ビルダーを思わせる筋肉と、引き締まった体。バランスの取れたたたずまい。

そして、体とおっぱいが見事にアンバランスだった…

カッコイイ…

思わず見とれた。

それから、おっぱいをもう一度見つめていた。

つい、無意識にやってしまったのだ。

どんな逆境にいても、人は美しい物に惹（ひ）かれちゃうな…

「なな、どこを見てるんです…」

顔を赤らめて胸を隠す仕草をする騎士様、カワイイ！

まぁ、腕で隠しても隠しきれませんけどね…

「ごめんらさい、キレイらったので、つひ…あ、これれすか、はは、ひょっとケンカひまして…」

なんだろう、心配してくれているのに顔を見ることができない。うつむいたまま答えた。

「い、いや、これは普通の喧嘩じゃないですね」

「わかりました…」

「ただ、このまま見過ごすわけにもいきません。私は急ぎの用があるので、あなたを治療院に連れて行く事はできません」

騎士様がおもむろに金貨をだして、私の左手に握らせ、治療院の場所を教えてくれた。

「あ、あの」

「私はこの国の聖騎士団団長を勤めているアヴァ・キャンベルといいます。何かあったら私を訪ねて来てください」

美麗で優しく、穏やかな口調。事情を察する心配り…

何このイケメン騎士

よほど急いでいたのか、喋り終わると、すぐさま去って言った。

私は、うつむき気味に、騎士様の去ってゆく姿を、ただ眺めていた。

ありがとうって言えなかったな…

今度会ったら伝えなきゃ。

もらった金貨を、もう一度見る…

あ、これ、白金貨だ…

白金貨は日本だと100万円相当だ。

…

「うっ、くっ、うううっ…」

枯れたと思った涙が、あふれ出して止まらない。

――追い打ち――

教えてもらった治療院に向かっているのだけど、痛さとダルさで、動けなくなった…

ダメだ、少し休まないと…

通りで倒れることもできないので、路地に入って座って休むことにした。

置いてあった樽に、寄りかかっていたら、いつの間にか寝ていた…

寒さで目が覚めた。外は真っ暗。

秋も終わりの季節だ、あのまま眠っていたら凍え死んでいただろう。

ローブは、はぎ取られたしね…

「いっつぅぅぅ！」

痛みはさらに増している。幸いダルさは薄れたみたい。何とか歩ける…

動くたびに痛みが襲ってくる。初めての体験だ。体験したくはなかったけどね…

路地から通りを見渡すと、酒に酔った男たちの姿が見える。

そう言えば、奴隷商と歓楽街（かんらくがい）って、近くだったな…

酒に酔った2人組が、私に気づいて近づいてくる。

「おじょぉさ～ん、ヒマなら俺たちと、あ・そ・び・ませんかぁ」

この世界は外灯も少なく、薄暗い。

私のパンパンに腫れ上がっている顔は、確認できなかったのだろう。

この時もう少し前に出て、腫れ上がった顔を見せていれば、2人は気味悪がって、さって行ったと思う。

「ひっ、、ひかよらないで（ちかよらないで）」

ほんの少し前、男たちに暴力を受けた私に、そんな事を考える余裕など、全くなかった。

だた、ひたすら怖かった…

路地の後ろに後ずさりしたが、男たちは顔を見たかったのだろうか、詰め寄ってきた。

逃げなきゃ…

路地に立てかけてあった木材を、男たちに向けて倒して逃げた。

ガラガラ、ガッシャーン

「っのやろぅ」

男たちの顔は猟奇（りょうき）に駆られた顔に豹変していた。

弱い者を狩ることに、歓喜（かんき）を覚える。たちの悪い最低な男たちだ。

「られかぁ、たひゅけてぇ」

水を飲んでいないせいか、のどがカラカラ、大きい声もでない。

パニックになっていた。火事だ…と叫べばいい事も忘れていた。

…ハァハァ、何とかしなきゃ…何とか…

身を守る物はなにも無い。あるのは化粧ポーチだけだ…

1分もしないうちに追いつかれた。

追いつかれたと言うより、痛みで転んでしまったのだ。

「はい、ここまででした～」

2人の顔は怒りではなく、喜びに満ちあふれていた。

世の中で1番みにくい顔だと思う…

男が襟元をつかみ、顔を確認しようとした。よほど顔が気になっていたのか…

「うわぁぁぁぁぁ」

「こっ、こいつ、はやりだ」

突き飛ばされた。

私の顔は、腫れ上がった顔に加え、黒い斑点（はんてん）が無数にあったのだ。

《はやり》とは流行り病のことだろうか？

逃げている間、アイペンシルで顔と胸元に、斑点（はんてん）を描いた。

ばれなければ、最悪の状況を回避できると思ったから。

いや、逆効果だったのかも知れない…

襟元をつかんだ男が、狂ったように怒りだした。

手を使うことはなかった。《はやり》が怖かったのだろう。

肌が見えている所以外を、足でずっと蹴られていた。

痛さで限界の筋肉に、さらなる打撃が加えられる。

筋肉が意味不明な信号を送ってくる。痛さを越えた痛さ…

「…*▲ウェ^%○ギャァ◇#…」

何とも形容しがたい奇声をあげる私。もう、何が何だかわからない…

気が済んだのか、最後の蹴りを放ったその後…

チャリーン…

ポケットに入れた白金貨が地面に転がった…

「ん…なんだこりゃ」

「は、は、白金貨じゃねーか」

「かえひて…」

…お金が欲しいわけじゃない…

「１ヶ月は遊べるぜ」

「おねらい、かえひて…」

…お金が欲しいんじゃないの…

「治療費だぜ、いいな」

「かえひぇよぉぉ」

それを持って行かれたら

あの時の優しい笑顔の騎士様に、申し訳なくて、申し訳なくて

あの笑顔を汚した気持ちになって…

辛くて、辛くて…

…

…

「がえせっっ、っってんだおぉぉ」

「ひっ」

私はどんな顔をしていたんだろう。男たちは足早に立ち去っていった。

追おうにも、体が言う事をきかない。歩くことすらできない。

仰向けに転がった。

あぁ、星がきれいだなぁ…

手に取れるほど、近いなぁ…

…

私は多分、ここで死ぬ。

うらみは無い。

原因は私自身、異世界に浮かれて大切なことを忘れていたみたい。ここはリアル、以前と全く変わらない…

親切にしてくれたロペちゃん、騎士様、ごめんなさい。

「ぐふっ」

優しかった2人の子供達、何もしてあげられなくて、ごめんなさい。

「ううう」

シキちゃん私、2回死んじゃうよぉ…

「あぁぁぁぁん」

涙が止まらない…

そして

意識を失った…

――シスターマリア――

―

天主の御母 イラ

罪人なるわれらのために

今も臨終の時も祈り給え

そうでありますように…

―

今日も1日終わりね、明日も早いし、朝の支度（したく）して、休みましょうか。

「あら、珍しいですね、啓示だなんて」

そう言ってマリアは外を見回す。

細い光の筋が遠くに輝く。

「あそこは、歓楽街の方かしら」

「急がないとね」

修道服（しゅうどうふく）の裾をまくし上げて、マリアは光の方へ走り出した。

どの様な訓練をすれば、その格好で、そのスピードで走れるのか…

…

「え～と、ここら辺だと思うのですが…」

「あ、あれかな」

死体では、ないですよね…

「よいしょ…と」

「きゃっ」

思わず手を離した…

ゴンと鈍い音がした

「あっ、ごめんなさーい」

マリアは静かに祈りのポーズをとった。

「あぁ、女神イラよ、あなたは子羊に《はやり》の試練をお与えになるのですね」

「あなたに命を捧げたこの身、どんな試練も受け入れましょう」

「あら、あらら」

よく見ると目の周りの黒い斑点（はんてん）が、にじんでぼやけている。

顔を触って確かめる…

「なるほど、なるほど、そういうことですね…

　この娘、機転が利きますね…

　ふふ、この世界では、それ重要ですよ…」

「でも、早くしないと死んじゃうわね」

マリアはルビィの体をひょいっと抱え上げた。お姫様だっこだ。

「軽いわね」

頭はあまり動かさないようにしないとね…

来たときと、ほぼ同じスピードで走り始めた。

ルビィの体はほとんど揺れていない…