ちょっと大人な昔ばなしや童話などはどうでしょう？

第3話 ラプンツェル③

　どれくらい眠っていたことでしょう？

　エリーゼは、身体を揺すられて、重い瞼を開けるのでした。

「良かった！さっきからずっと、問いかけても、揺すっても動かないので、もうあの世へ逝ってしまわれたのかと思いましたよ、可愛いお嬢さん」

「あの、あなたは、どなたでしょうか？」

「ぼく？」

　そう言うと、彼の白い歯がキラッと光りました。

「僕は、この辺り一帯を治めるお城の王子です。ここへは、噂の塔の探索に来ました。でも、貴女はいったい、こんな所でなぜ、寝ていたのですか？」

「わたし、ジョーを、その、幼馴染のジョーを探していたんです。でも、見つからなくて」

「それはそれは、お気の毒な事です」

「わたし、その塔を見ました・・そうです！わたし、見たんです！確かに、見たの！そして、塔の中にジョーが・・・ううううう」

「ちょっと、落ち着きましょうか、お嬢さん。これでも飲んで。どうぞ」

「あ、ありがとう」

　そう言って、エリーゼは少し苦目のティーを飲みました。

　エリーゼは、やっと、目が覚めたようです。

「ぐぎゅるるる～～ん」

　エリーゼのお腹が鳴りました。

　彼女のお腹も目覚めたようです。

　彼女は顔を真っ赤にしました。

　そして、照れ隠しに笑いながら言いました。

「あっ、そうだ、わたし、こんなこともあろうかと、ビスケットを持って来てたんです。一緒に食べませんか？」

「それはそれは、ステキですね。それでは、頂戴しましょうか」

　こうして、二人はビスケットを食べながら、塔の事、塔の女性の事、ジョーの事、王子の婚約者の事、王子はなぜ一人で森に来たのかの理由などを一通り話すのでした。

「よし、少しは元気が出て来たようですね、エリーゼ」

「はい、モーリス王子様」

　二人は、お互いの名前を呼び合う程には打ち解けたようでした。

「それでは、叫んでみますか」

　そう言うと王子は大声を張り上げました。

「ラプンツェル、ラプンツェル！！塔よ、出でよ！」

　王子の大声に驚いたのか、王子の命令が届いたのか、いつの間にか、目の前に塔が現れたのでした。

　塔の上にはあの若く綺麗な女性がこちらを見ています。

「あっ！・・・あの、貴女は、そこで何をなさってるのですか？」

「助けてください。どうか、私を助けてください！」

　そう言う女性の綺麗な顔の柳眉が眉間に寄せられて、懇願する姿を見た王子は、居てもたってもいられなくなりました。

　そして、彼女の声は、王子の心の隅々にまで沁み渡り、彼女の元へ行かなければと、更に心が急（せ）くのでした。

「貴女！ジョーはどうなったの？わたしのこと、覚えていないの？」

　エリーゼが叫びました。

「・・ジョーは、あの魔女に囚われてしまって・・わたしにはどうすることも・・うううううう・・・早く、助けてあげてください。今は、魔女はいません。早く、早くしてください。ここは、５階です。５階で待ってますから。５階ですよ」

「よし、早く行きましょう！」

　エリーゼと王子はこの塔の扉を開けて、入って行くのでした。

　つづく