異世界の明日を生きる

ギルド

　ギルドに足を踏み込むと、暴言と思われる言葉を喚き散らしている男がいた。昔の嫌いな彼を思い出させる男に、僕は気が悪くなった。男は机に手を置いて、威圧感を与えていたが、ギルド職員の女性はそんな脅迫に怖気ないよう、相手を真っ直ぐ見つめていた。が、本当は怖がっていると震える体で分かった。

「だから、本物と言っているだろ？　俺が言っているのだぞ！　分からないのか？　ギルドはこんなにも落ちこぼれたのか？　おい、お前。俺の話をちゃんと聞いているか？」

　出来れば無視をしたい気もあったが、今度は自分でも誰かの力になれると思った。その気持ちが偽物ではないと、心から思えた。ここで何をしなければ、自分も彼と同じ悪人になる。

「どうしたのですか？」

　と、僕は間に入った。

　人々の視線が一気に刺さるのを、感じる。怒っている男と、ギルド職員の女性もこちらを見た。女性は救われたような顔をしていた。

「あぁ？　お前は誰だ…まぁ。いいか、こいつよりかは」

　と、男はギルド職員である女性を下げながら、カウンターに置かれたそれを指した。

「これだ。遺跡で見つけた物だ。だけど、こいつは偽物といちゃもんを付けるのだ」

「だって、それはっ」

　と、ギルド職員の女性は反論しようとしたが、僕に任せるように黙った。

　それは僕が手に入れた、あの魔銃と似た形をしていた。が、明らかに本物ではない雑な作りをしていた。おもちゃのレプリカのように。魔銃のような力も感じられない。

　男がお金を稼ぐために、偽物を本物と言っているのだろう。

「──これは偽物だな」

　僕の言葉に男は怒った。彼から取ったら、当然の反応だろう。ここで引き下がれば、お金にならないからである。

「おい、嘘を付くなよ。じゃあ、聞くがこれが偽物だと何故言えるのだ？　これを否定するのなら、証拠もちゃんと言えるのだろうな」

　と、男はしつこく聞いて来た。どこかの子供のように。

　僕はこんな事で時間を無駄にしたくないので、収納魔法で本物の魔銃を取り出した。突然、現れた魔銃に二人は驚きを表していた。僕は魔銃を偽物の隣に置いた。

「見比べてみたら、分かるだろ？　形の出来が明らかに違う。これでも文句を言うのなら、ギルドに調べてもらってもいいぞ」

　と、僕は正論を打つけた。

　何も反論出来ない男は奥歯をぎりぎり噛む顔をした。ここまで言われた事がないのだろう。良くそんなので、金儲けをして来たものだ。

　だが、いきなり気持ち悪いほどに、爽やかな顔をした。

「そうだな。俺が間違っていたよ……っと、言うと思ったか？　全ては先に取った者の勝ちだ！」

　と、男は鼻で笑いながら、魔銃を奪い取ると走り去って行った。

　最初から演技が下手な人が、無理矢理演技をすると可笑し過ぎる。

　それに、その行動は強奪である。

　先に取ったと言うのなら、僕が先である。

　そんなに、何もせずに僕が価値ある物を置いていると、本気で思ったのか？

　と、僕は言いたくなった。