僕等たすゴマメがひとり同盟

第17話 男同士のココだけの秘密ね

　知らせを受け“見守り隊”のおばさん（カーサン）が二人、救急箱を抱えて丁度その時やって来た。

　事の次第が判らず、泣いてる未来花（スエスエ）とシュンタロウになってる広輔（コースケ）を“何があったの？”という目で交互に見てる。

「もうな、勘弁してやって。怪我は軽かったが、何かあるといけないから。怪我を手当てして貰って、終わったら今日はこれで帰った方がいい。中嶋先輩には俺がいま連絡する。久保のお母さん、消毒と処置をお願い出来ますか？」

「あ、ハイハイ、お願いされますよ」

「そこの水道で砂洗い流してからの方がいいじゃない？」

　もう一人の僕は知らない、ヤンママ風おばさん（カーサン）が言った。

　んんー何処の国の人だろう？　うちのチームメンバーは国籍豊かだからね。

　最近マレーシアから来たって子が居たっけ？

　母さん（カーサン）がフィリピンから来たって子も居るし、韓国やカナダの国籍を持ってた子もいる。

　皆んな広輔（コースケ）と同じ言葉で話してる。

　僕には何が違いなのか分かんない。

　顔つきやらは少々違うけど、僕と犬や鳥たちほどかけ離れてやしないんだもん。

　ヤンママ風おばさん（カーサン）は他のおばさん（カーサン）達より若くて若干、肌の色が濃いめかな？

　そう言えば恵梨（エリ）に似た感じ？

　けど、恵梨（エリ）の母さん（カーサン）は名前も顔つきもモロ日本人だったし――

「あそこまで僕が背負いましょか。恵梨ちゃん、お兄さんにおんぶされるか？」

「歩けるよ？」

「未来花（あすか）さんも手伝ってくれるかしら？　じゃあ後はやっとくから。中嶋君も西塚コーチと行って、帰り支度していらっしゃいな。それから、お弁当も忘れずに持って帰ってね」

「コレもコレも！　猫も一緒に連れてってー。ハイ！　どうぞ」

「（なんだか手際がいい）ニャーニャー」

「猫。えとぉ、ドラだったか、鳴いてずにこっちに来い。お前も恵梨ちゃんと一緒に水浴びしたいのか？」

　（それは嫌なので黙って従いますょ）

「それでは後、お願いします。コースケ、行こう」

「……」

　広輔コースケは下を向いたまま歩き出した。

　コーチ（オニギリ）も無言で歩く。

　僕も右にならえで黙ってる。

　……気詰まりな空気が漂っているよね。

　「ストップ」

　と、コーチ（オニギリ）が足を止めた。

　それから広輔（コースケ）の頭をクシャっとして、その後に項垂（うなだ）れてる背中をポンと叩いて言った。

「シャンとせんか。恵梨ちゃんと猫を連れて帰るだろ、元気ださんと。まっ！　俺も大人気（おとなげ）なく言い過ぎたわ。あの人は……嫁さんは一寸あってな。俺は傍にいる間の盾になりたくて……。だからさ。コースケの“守ってやらないと”って、漢気（おとこぎ）というかその勇ましい所も理解する。認めているさ」

「ごめんなさい……うっ、うううぅ」

「ぉぃ、泣くのはいいが格好よくないぞ？　ここにいる間だけ。声は抑えてナ」

　緊張の糸が切れたんだな。

　頻（しき）りに目の当たりを腕で拭ってるのは、泣きべそかいてるからに違いない。

　でも、ちょこっとフォローをいれたりしてオニギリって案外良いやつ。

　流石、父さん（トーサン）がチームとメンバーを任せた人間、と思う。

「今日はありがとうございました」

「アスカお姉ちゃん、クボ君のお母ちゃん、アニアさん、えっとコーチのニシヅカお兄ちゃん、ありがとうございました」

　大好きなポンピーのカットバンを貼ってもらって、手の甲を満足気に眺めてる、ご機嫌な恵梨（エリ）お嬢様です。

　アニアってさっきのヤンママ風おばさん（カーサン）が、秘蔵モノを特別に貼ってくれたらしい。

　“ご褒美シール”の代わりなんだってさ。

　ニオイを嗅がせてくれたけど変なのぉ！

　僕クシャミしちゃった。

「お疲れ様でした！」

「はい。おやっとさぁ」

「「「また今度な〜」」」

「恵梨ちゃん、また遊びに来てくれるかな……今日はごめんね」

　未来花（スエスエ）がそっと手を恵梨（エリ）の頬にあて、名残惜しそうに口元を綻ばせた。