南野コレ式！～蒐集狂（コレクトマニア）の無能営業、最強の交渉人（ネゴシエーター）として異世界のレアアイテムをコンプリートするまで元の世界に帰れま１００～

№９９・やり直しの鉱石・３

「南野さん！　ぼろぼろじゃないですか！　キリトさんが終わったらすぐ治癒魔法を！」

　街の広場があった場所には、すでに他の仲間たちが集まっていた。あの衝撃で皆大打撃を食らったらしく、今はキリトがキーシャの治癒魔法を受けている。

　キリトの治癒が終わり、今度は南野だ。折れて痛んでいた場所がすぐさまラクになっていく。

「こんデカブツ、どげんすっと……？」

　メアが途方に暮れたように空を見上げた。今もまばたきで風が巻き起こっている。ちょっとやそっとのことではどうにもならないだろう。

「……すまぬ。解呪の方法までは研究が及ばなんだ……」

　『緑の魔女』がそう言うからには、生半可な解呪魔法は使えないだろう。

「ひと泣きしただけで街が吹っ飛ぶんだぞ！？　冗談じゃない！！」

「これが魔界に向かい始めたら、もう終わりですね……」

　今は空に留まっているが、次元を裂いて魔界へ入ってしまったら世界が終わる。何もかもを巻き込んで、『ギロチン・オーケストラ』の積年の恨みが解き放たれてしまう。

　そうなる前に、なんとかしなければならないのだが……

「……すみません、なにも思い浮かばなくて……」

　南野がちからなくうなだれる。パーティのブレーンである南野がそんな状態では、誰も解決策を打ち出すことはできなかった。

「このへその緒、切ってみればいいのではないか？」

　キリトが安直な案を出すが、それはすぐさまキーシャに否定された。

「へその緒がなくなってしまえば、それこそ魔界へ飛んでいってしまいます。今この世界と『終末の赤子』を唯一繋ぎ止めているのがこのへその緒ですからね」

「……そうか……」

「やっぱ物理的にどつかんといけんようじゃの！」

「それも無理があります」

　ふたり続けてキーシャに論破され、そろってうつむくキリトとメア。

「大丈夫です！　受肉した以上、必ず肉体を切り離してもとの世界に還す方法があるはずです！　生物は必ず死ぬんですから！」

「じゃあどうすればいいのだ！？」

「……えーと……」

　キーシャが二の句を継げずに口ごもる。

　そうしているうちに、赤子の巨大な眼球がまっすぐにへその緒付近を見た。ちょうど南野たちが集まっているところだ。

　ぐあ、と空を割って何かが現れた。それが指の一本だと気付くまで時間がかかった。

　赤子の指はごうごうと空を裂き、へその緒を切ろうと南野たちに迫る。

「みなさん、集まってください！！」

　緊迫した声で叫ぶキーシャの言う通り、ひと固まりになるパーティ。

「『第八十六楽章の音色よ！　創生神ファルマントの加護のもと、空を突きそびえる光の城壁の旋律を解き放て！』」

　防御用の光の障壁がドーム状に南野たちを覆い、赤子の指を止めようとした。

　が、先ほど以上の衝撃波が押し寄せ、防御障壁ごと吹っ飛んでしまう。

　止めるどころかただ砕け散る地面を遠目に見ながら、シェイカーの中のカクテルのような状態で障壁の中を転げまわるメンバー。

　さいわいにも地面に叩きつけられることと、仲間がばらばらになることは避けられたが、もしあの指が直撃していればキーシャの防御障壁など一瞬で粉々になっていただろう。

　再び街の外まで飛ばされて、目を回しながら立ち上がる南野たち。

「……これは……もう……」

「バカ者！！　貴様があきらめてどうする！？！？」

　匙を投げようとした南野の胸倉をつかんだのは、キリトだった。いつもの格好をつけた面構えをかなぐり捨て、半ば泣きながら南野に詰め寄る。

「この程度の災厄、いくつも乗り越えてきただろうが！！　いつだって貴様がなんとかしてくれた！！　その貴様があきらめてどうするのだ！？！？」

「……キリトさん……」

「貴様の作戦ならば、俺たちはよろこんで手となり足となる！！　たとえその結果死のうともな！！　それだけ貴様を信頼しているのだ！！　男として、その信頼に応えないでどうするのだ！？！？」

　がくがく揺さぶられながら、南野は苦しげに首を横に振った。

「ダメなんです。なにも思い浮かばない……俺は、みなさんが思ってるほどの人間ではないです……」

「……！……もういい！！」

　激高して胸を突き飛ばされた南野を置いて、キリトが上空の赤い瞳に向き直った。

「おい！！　そこの赤子！！　勝負しろ！！」

　言うなり、呪文を唱え始める。

「『第二百五楽章の音色よ！　創生神ファルマントの加護のもと、空を裂き仇成すものを穿つ光の旋律を解き放て！』」

　悲痛な叫びのように魔法を完成させ、大きな光の弓矢を携えるキリト。弦を引けば、光の矢がつがえられた。キリトの手で解き放たれたその矢は、紫電をまといながらまっすぐに赤子の眼球へと向かっていく。

　ぱちり、眼球の表面で小さな雷光が爆ぜる。

　……それだけだった。

　赤子は想像を絶して強大であり、キリトの全力の魔法など蚊に刺された程度のものだった。

　あまりに無力だ。かなしいくらいに無力すぎる。

「……クソっ……！！」

　奥歯を噛みしめながら、キリトは地面を殴りつけた。