南野コレ式！～蒐集狂（コレクトマニア）の無能営業、最強の交渉人（ネゴシエーター）として異世界のレアアイテムをコンプリートするまで元の世界に帰れま１００～

№８０・千里の義眼・６

『『第百七十七楽章の音色よ！　創生神ファルマントの加護のもと、怒れるサラマンドラの怒声のごとき旋律を解き放て！』』

　重なったふたつの声が戦場の嚆矢のように地下を駆け抜け、巨大な火球が黒いローブたちのど真ん中で爆裂した。

「キーシャさん！　キリトさん！」

　ふたりの名前を呼びながら駆け寄ると、

「ふっ、絶好のタイミングだったな！　決まった！」

「やっと治りました！　もう、キリトさん！　病み上がりなんですから無理しないでください！」

「……ハイ……」

　きつく言い含めるキーシャに、せっかくカッコよくキメたキリトがしょぼんとする。

「おふたりとも……大丈夫でしたか！？」

「無論」

「っていうか、だいたいの敵はメアさんがやっつけてくれましたしね……そうだ！　メアさん！　今すぐ治しますからね！」

「……おん……ちょいとぎばりすぎたけぇ……」

　援軍に安心したのか、ぎりぎりで膝立ちになっていたメアが崩れ落ちる。慌てて駆け寄るキーシャの目の前に、剣を持った黒いローブが立ちふさがった。

「……はひぃ……！」

　振り下ろされたその剣は、駆け込んだキリトの双剣によって防がれる。

「邪魔を……するな！！」

　剣を振り払い、呪文を唱え印を切るキリト。

「『第百五十六楽章の音色よ！　創生神ファルマントの加護のもと、我がつるぎに神の鉄槌の重みを与える旋律を解き放て！』……『神槌重撃剣』！！」

　重力バフのかけられた双剣が赤く光る。重みを増した双剣は軽々と黒いローブたちの剣をはじき返し、次々と斬り倒していく。

　メアのもとにたどり着いたキーシャは治癒魔法を使い、満身創痍の彼女を癒した。

　戦力が増強した今、あきらめようとしていた好機が訪れようとしている。絶望に淀んでいた南野の瞳が一縷の望みの光をとらえた。

「キリトさんはそのまま敵陣に斬り込んでください！　キーシャさんはメアさんが回復次第、無差別でいいのでとにかく派手に魔法を使ってください！　メアさん、もう少しで暴れられますから！」

『応！！』

　全員が返事をして、一丸となってメルランス奪還の戦いに身を投じていった。

　ハーフオーガ特有の回復力ですぐさま戦線に復帰したメアがハンマーで敵を一掃する。

　戦場を駆け抜けるキリトの双剣がひとり、またひとりと敵を斬り倒していく。

　キーシャの魔法は相変わらずまっすぐに飛ばなかったが、敵の陣地を切り崩し、確実にその場を混乱させていく。

　しかし敵も負けてはいない。どこからともなくわいてくる黒いローブたちが魔法を放ち、それをキーシャの防壁が受け止めた。斧を持った黒いローブに斬りかかられたキリトが歯を食いしばって耐える。再び魔法を食らったメアの足が止まりかける。

　総力戦だった。両者拮抗している状態だ。

　戦況を見守る南野の視界の端に、そろそろとその場から離れようとしている黒いローブ三人の姿が映った。メルランスを連れて逃げ出そうとしている。

「待て！」

　その三人の前に立ちふさがり、南野は声を張り上げた。

「……南野……！」

　メルランスが案じるような表情になり、それを察した三人が嘲笑う。

「貴様ひとりでなにができる？」

　南野は完全に戦力外だと思われている。腹立たしかったが、それをにやりとした笑みに変えてリュックを探った。

「なんでもできるさ！　大切なひとを守るためならな！！」

　メルランスが目を丸くして南野を見詰めた。

　南野は『道具箱』を展開して、『芭蕉扇』を取り出す。アイテムを手にすれば、『オーバーシンクロ』の金のきらめきが辺りに漂った。

「でぇぇぇぇい！！」

　思い切り『芭蕉扇』を振るうと、その場にひとを吹き飛ばすほどの暴風が吹き荒れた。黒いローブたちはたちまち将棋倒しになり、そこに隙ができる。

　その隙に、南野は次のレアアイテムを取り出す。『魔女エレニシアのマント』をかぶってその姿を透明にした南野は素早く黒いローブたちに迫り、立ち上がったばかりのひとりの首筋に『眠り針』を刺した。

　糸が切れたようにくずおれる黒いローブ。あとふたりは南野の姿を探して右往左往するが、『魔女エレニシアのマント』のおかげで見えないはずだ。

　二人目の腕に『眠り針』を刺したところで、さすがに最後のひとりに居場所を悟られてしまった。

「そこか！」

大柄な黒いローブが手を伸ばすが、それは『魔女エレニシアのマント』をかすめ取るだけに終わった。

　姿を現した南野に襲いかかる黒いローブ。しかし、南野はレアアイテム『剛力の腕輪』をつけている。

　南野を捕まえようと伸ばされた腕をぐいっと引っ張ると、面白いくらい簡単に黒いローブが宙を舞った。

　倒れ伏す黒いローブに馬乗りになって、南野は無意識につぶやく。

「……なんでもできるんだよ、なんでも」

　そして最後の黒いローブの首に『眠り針』を刺すと、敵は完全に沈黙した。

「南野！」

　手錠をつけられたままのメルランスが駆け寄ってくる。その裸同然の肩にスーツのジャケットをかけてやって、南野はようやく微笑んだ。

「メルランスさん、よかった、無事で……」

「そうじゃなくて！　ああもう、なんて無茶すんの……！　レアアイテム壊れちゃたらどうすんのさ！」

「……そこまでは考えていませんでした」

　その言葉に、メルランスは呆れた顔をした。次に、ふっ、と吹き出す。

「らしくないじゃん、蒐集狂」

「……ですよね、頭に血が上りました」

「そんなあんたに、ほいっ！」

　メルランスが笑いながら何かを投げてよこす。それはまさしく、『レアアイテム図鑑』に載っていた『千里の義眼』だった。

「い、いつの間に……！？」

「へへ、ドサクサに紛れてスったの」

「あなたってひとは……」

　今度は南野が呆れた顔をする番だった。

「さ、目的のブツも手に入れたし、こんなところとっととオサラバしなきゃ」

「ですね」

　メルランス救出は叶った。ならばいつまでも拮抗状態の戦闘を続ける意味はあるまい。

　南野は甲高い指笛を吹いて仲間たちに救出成功を告げた。

　戦っていたメンバーは逃走の方向に戦い方を切り替える。

　牢があった地下最奥部から全員で離れ、散発的に襲い来る追手をいなしながら地上を目指して駆け抜けた。

　息が上がってくるころ、ようやく外の空気に触れる。すでに夜は明けており、東から朝日が顔をのぞかせていた。

「……なんとかなりましたね……」

　息を整えながら南野が言うと、他のメンバーは言葉少なにうなずいた。

　全員で無事帰ってきて、同じ朝日を見ることができた。

　それ以上の僥倖はない。

　しばらく戦いの余韻にふけりながら、南野たちはいつもの酒場に戻ることにした。