ゲーミングチェア探偵がビームで犯人を破壊するまで＠2,677,500と900秒

第6話 初めての決闘①

　決闘が始まった。

　そこは、ついさっきまでカンイチたちが話をしていた和室だった。

　ただ、さっきまでと違うのは、探偵以外の視界に映るもの全てが、薄い青色に染まっていること。そして、カンイチと探偵の手に、それぞれ武器が握られていることだ。

　カンイチの武器はやや短めの剣、探偵の武器は杖だ。

「さあ、始めよう」

　探偵はにやりと白い歯を見せて笑った。それが、まるで牙を見せる肉食獣のように見えて、カンイチの背筋にうすら寒いものが走る。

　もしかすると、自分でも気づかない間に、何かまずいスイッチを入れてしまったのではないか。そんな予感が脳裏をよぎる。

「さっきも言いましたけど、俺、このゲームのこと、まるで分かりませんからね」

「大丈夫さ。私も鬼ではないからね。わからないことがあれば、遠慮なく聞いてくれ」

　探偵は明らかにテンションが高い。

　現実の事務所（？）に突撃したときのダウナーな様子とはまるで違っていた。

「さ、ゲームを進めよう。チュートリアルで習ったとおりで大丈夫。それとも、もう忘れてしまったかな？」

「い、いえ。大丈夫です」

　カンイチがチュートリアルを受けたのは、つい一昨日のこと。

　細かい部分はともかく、大まかな手順は覚えている。

　まず、このゲームの決闘は武器とカードを使って行う。

　自分がカードを使うと、対応した技を出せる仕組みだ。

　この技をお互いに出し合い、相手に一定のダメージを与えれば勝利となる。

「えーっと」

　初めの手札は５枚。この中から、このターンに使うカードをセットすればいい。

　カンイチは手札の右端にあるカードを、自分の場にセットした。

「俺は≪影縫い≫をセット」

「セットしたカードは宣言しなくて大丈夫。相手に手の内がばれてしまうよ」

「あっ、そうですね」

「セットするカードは以上かい？」

「は、はい、とりあえずは」

「オーケー。じゃあ次に行こうか。セット完了」

「せ、セット完了」

『オープン』

　機械音声によるアナウンスと共に、このターンにお互いがセットしたカードの数が開示される。

　カンイチは場の一番前に≪影縫い≫１枚。対するミノは０枚。

　確認が終われば、いよいよ戦闘だ。

『デュエル！』

　再び鳴り響くアナウンス。カンイチにとっては初めての戦闘が始まった。

　先に動いたのはカンイチだった。

「≪影縫い≫っと、わわっ！？」

　ゲームのシステムが設定したとおりに、勝手に体が動く。それはとても不思議な感覚だった。少しの浮遊感と遠心力。見えない力に引かれるように、体を低くして畳を蹴り、一直線に探偵へと突進する。

　そのまま右手の刃を一閃、探偵の太ももを切りつけた。　　

　探偵は杖でガードしたものの、短剣を完全に弾くことはできず、浅く傷を負った。

「あっ、すいません……」

「気にしなくていいよ。ちょっと違和感があるだけでそんなに痛くはない。ゲームだからね。そんなことを気にしていては決闘はできないよ。どんどんぶつかってくるといい」

　探偵はまた笑った。

　決闘が始まってからの彼女は明らかに機嫌が良い。ミノという女性は、よほどこのゲームが好きなのだろう。

「このターンはこれで終わりだよ。次のターンだ」

「は、はい。わかりました。ど、ドロー」

　２ターン目。まずはデッキからカードを引く。

「えっと、このターンで使えるのは……」

　しばらく考えた末に、カンイチは２枚のカードをセットした。

　初めに１ターン目でも使用した≪影縫い≫、２番目に≪小手斬り≫だ。

『オープン』

　セットしたカードは、カンイチの２枚に対して、探偵はまたしても０枚だった。

『デュエル！』

　１ターン目と全く同じ動きで、カンイチは探偵へと迫る。

　先ほどと違い、探偵はガードせず、短剣がふとともにやや深い傷をつける。

　しかし、今回はこれで終わりではない。

　素早く手首を返し、振りぬいたはずの短剣が上向きに跳ねる。

　狙いは探偵の手首だ。

「シッ！」

　しかし、探偵の杖はその動きを先読みしていたかのように動き、攻撃は弾かれてしまった。

　カンイチは後ろへ飛び下がり、仕切り直す。

　これで２ターン目も終わり、次は３ターン目。

「決闘がどういうものか、肌で理解できてきたかい？」

「はい、ちょっとずつわかってきた気がします」

　その言葉の通り、カンイチは少しずつ決闘に慣れつつあった。

　まずはカードを伏せて出す技を決め、お互いが伏せたカードの枚数を確認し、実際に動く。

　大まかな決闘の流れは理解することができたはずだ。

　３ターン目、１枚ドロー。これでカンイチの手札は４枚だ。

　そして、再び２枚のカードをセット。セットしたカードは２ターン目と同じ≪影縫い≫と≪小手斬り≫。

『オープン』

「あっ！」

　これまで静観を続けていた探偵だったが、このターンは、彼女も１枚のカードを伏せていた。セットされている位置は１番前の1拍目、カンイチの≪影縫い≫と同じタイミングだ。

「ずっと棒立ちのままでは決闘とは呼べないからね」

「そんな……」

「さぁ、始めようか」

『デュエル！』

「くっ！」

　カンイチは歯を食いしばりながら突進した。それと同時に、探偵もまた前方へと駆け出し、両者が交錯する。

　下半身を狙う短剣と、胸の辺りに向かって振り降ろされた杖。

　先に相手の体に触れたのはミノの杖だった。低い姿勢で突っ込んでくるカンイチの肩をかすめる。痛みというほどではないものの、肩から軽い痺れを感じる。

　しかし、カンイチの突進は止まらなかった。握り込んだ短剣は無防備な内腿を切りつけ、そのまま流れるように探偵の腕へと吸い込まれていく。

　今度は弾かれることなくヒットし、ワンターンの間に、探偵へ２回のダメージを与えることに成功した。

　このターンに探偵から受けた肩へのダメージも、覚悟していたほどではなかった。

「なかなかやるじゃないか」

「へへっ、そうですか？」

　カンイチは武器を握る手のひらを開けて、閉じてを繰り返した。

　さっきのターンは、体を引っ張られつつも、自分でも体を動かしている感覚があった。例えるなら、自転車の練習で、これまで後ろを抑えてもらっていたものが、途中で手を放して何メートルか進めた時のよう。初めて自分で自転車に乗れた時のような達成感を覚えていた。

「決闘、ちょっと楽しいかも」

「ふふふっ」

　独り言が聞こえていたのかは定かでないが、カンイチが改めて武器を握り直す様子を見て、探偵はほくそ笑んでいた。

　そして４ターン目が始まる。

　ドローを含めて、カンイチの手札は３枚。

「よしっ！　このまま……！」

　気合いを入れて、カンイチは手札のカード全てをセットした。