逆行した公爵令嬢！2度目の人生は絶対に失敗しないことを誓う

第74話 レオとチャチャが助けに来てくれました

※少し話がさかのぼります。

首にぶら下がっているのは、犬笛だ。もしかしたら、この笛を吹けばチャチャが気づいてくれるかもしれない。そう思い、必死に笛を吹いた。何度も何度も吹き続ける。どれくらい吹いただろう。それでも、笛を吹き続ける。

チャチャ、お願い！気づいて！

その時だった。

外が急に騒がしくなったと思ったら

「キャンキャン」

ガリガリ

チャチャの吠える声と扉をひっかく音が聞こえた。チャチャが気づいてくれたのね。

「ミシェル、大丈夫か？今助ける」

さらにレオの声も聞こえる。どうやらチャチャがレオを連れて来てくれた様だ。レオがドアに体当たりをすると、一気に外れ、隙間からチャチャが飛び込んできた。

「チャチャ、会いたかったわ！」

ギューっとチャチャを抱きしめる。チャチャも尻尾を振って顔を舐めてくれた。

「ミシェル、無事か？」

部屋に入って来たレオの顔を見たら、緊張の糸が一気に切れ、涙が溢れ出した。そんな私を見たレオは、ギューッと抱きしめてくれた。レオだ！レオの匂いがする！レオの温もりと匂いで、さらに涙が溢れ出す。

私達が抱き合っていると、部屋にジル様とディカルド様が入って来た。

「ミシェル嬢、無事でよかった！ほら、ミシェル嬢の鎖の鍵だ」

ディカルド様がレオに鍵を渡した。

「よく見たらお前、随分と鎖で繋がれているんだな。でも…いい眺めだな…」

ニヤリと笑ったレオ。ちょっと、何を恐ろしい事を言いだすのよ！

「レオ、訳の分からない事を言っていないで、早く鎖を外して！」

私の言葉で、なぜか不満そうに鎖を外すレオ。一体何なのよ、もう！

鎖を外してもらい、部屋の外に出ると、沢山の騎士たちが次々と男たちを連行していく姿が目に入った。その中には、私に食事を運んでくれていた女性も居た。

そして、隣の部屋からは王太子様に連れられた第二王子も出て来た。後ろにはアレックス様とキースも居る。第二王子の姿を見た瞬間、ギューッとレオにしがみつく！

「放してくれよ、兄上！僕はミシェルと一緒にオアズス王国に行くんだ。そこで2人で暮らすんだ！」

「何をバカな事を言っているんだ！こんな騒ぎを起こして、一体何を考えているんだ！」

第二王子を怒鳴りつけている王太子様。その時、第二王子と目が合った。

「ミシェル！君は僕の妻になる女性だ！なぜ他の男にくっ付いているんだ！レオから離れろ！そんな事をしてタダで済むと思っているか」

私に向かって怒鳴る第二王子。怖くてギューッとレオにしがみつく。ふと足元を見ると、チャチャもレオの後ろに隠れていた。

「ふざけるな！ミシェルは俺のものだ！どこで頭をぶつけてイカレタか知らないが、こんな事をして許されると思うなよ！おいジル、ミシェルを頼む！あの野郎を一発殴らないと気が済まない」

怒りが収まらないレオが、第二王子につかみかかろうとしたところを、ディカルド様が止めた。

「落ち着けレオ、一応あれでも第二王子だ！手を出すのはマズい！後始末は俺たちが行う！とにかくミシェル嬢を連れて公爵家に戻れ！」

ディカルド様に促されても、まだ第二王子を睨みつけているレオ。

「ほらレオ、とにかく公爵家に戻ろう。皆に早くミシェル嬢に会わせてあげた方がいい！」

チャチャを抱っこしたジル様に背中を押され、物凄く不満そうな顔ではあるが、渋々歩き出したレオ。

「待てミシェル！行くな！行かないでくれ！ミシェル！」

第二王子がこちらに向かって叫ぶ声が聞こえた。怖くて足がすくむ！そんな私を見て、レオが抱きかかえてくれた。やっぱり、レオに抱っこされると安心するわ。

どうやら私は民家の地下に閉じ込められていた様だ。久しぶりに外に出ると、辺りは真っ暗。それでも、外の空気は美味しい！

「お坊ちゃま、ミシェル様、馬車にお乗りください」

「馬車を準備してくれたのか！助かったよ」

レオ専属執事がどうやら馬車を準備してくれた様で、そのまま馬車へと乗り込んだ。

「レオ、俺もディカルド副団長と一緒に後始末をして来るから、そうシュミナに伝えてくれ。それじゃあ、気を付けて帰れよ」

チャチャを馬車に乗せたジル様は、また民家に戻って行ってしまった。すかさず私の膝の上に座るチャチャ。ちなみに私はレオの膝の上だ。

ゆっくりと馬車が走り出す。

「ミシェル」

後ろからギュッと私を抱きしめるレオ。そしてそのまま唇を塞がれた。いつも邪魔をするチャチャが、今日は疲れているのか動かず目を瞑っている。どんどん深くなっていくが、久しぶりのレオの感触…このまま流されてもいいかも…

そう思った時、馬車が止まった。

「お坊ちゃま、ミシェル様、公爵家に到着いたしました」

どうやら、私が監禁されていた場所から我が家は意外と近かった様で、すぐに着いてしまった。

「クソ、せっかくチャチャが大人しくていたのに。結局邪魔されるのかよ！」

ブツブツ文句を言うレオ。チャチャを抱っこして馬車から降りると、お母様とシュミナが飛びついて来た。

「ミシェル、本当に無事でよかったわ！」

そう言って涙を流す2人。後ろではルシアナとエレナも泣いていた。

「心配かけてごめんなさい」

そう答えたものの、家に帰って来た安堵感から、私の目からもポロポロと涙が流れる。

「ほら、こんなところで泣いていないで、中に入るぞ」

レオに促され、屋敷の中に入った。部屋に入ると、レオのお父様とシュミナのお父様が待っていた。

「ミシェル、とにかく無事でよかった。それにしてもチャチャは、よくミシェルの居場所が分かったな」

私の腕の中で眠っているチャチャを撫でながら、首を傾げるレオのお父様。

「それは、これのおかげですわ、おじ様！」

首にぶら下がっていた犬笛を取り出して、皆に見せた。

「犬笛？」

「そうよ！一度領地でチャチャが行方不明になった事があったの。その時、チャチャを私に譲ってくれた人から貰ったの。この笛を吹くと、どんなに遠くの場所に居ても、チャチャは私の元に来てくれるのよ」

「それでチャチャが急に鳴いたりドアを引っかいたりしていたのか！なるほど！それにしても、賢い犬だな」

そう言って嬉しそうにチャチャを撫でるレオのお父様。

そうだわ、エレナは私を助けるために怪我をしたのだった！

「エレナ、あなた私を助けようとして男に切られたでしょう？大丈夫だった？ごめんなさい。私の為に…痛かったでしょう？」

エレナの方を見ると、やはり腕に包帯が巻かれていた。

「とんでもございません。私の方こそ、お嬢様を助けられずに、申し訳ございませんでした。でも、ご無事で本当に良かったです」

涙を流しながらも微笑んでくれたエレナ。怪我はさせてしまったが、元気そうでよかった。

「ああ、ミシェル！私のミシェル！」

この声はお父様！そう言えば、お父様の姿が見えなかったわね。すっかり忘れていたわ。寝巻姿で走って来たお父様にギューッと抱きしめられた。

「良かった！本当に良かった！」

とう言って、頬ずりまでし始めたお父様。さすがにちょっと、気持ち悪いわ…

「まったく！ずっと寝ていやがったくせに、今頃起きて来たのかよ！」

レオがすかさず私とお父様を引き離した。

ずっと寝ていた？

「人聞きの悪い事を言うな。ショックで寝込んでいたんだ！」

「同じ事だろう！本当に、いざという時に役に立たないオヤジだ」

レオの言葉に、言い返せないお父様。さすがにちょっと可哀そうね。

「レオ、言いすぎよ！お父様はそれだけ私の事を心配してくれていたのよ。許してあげて」

「ミシェル！お前はなんて優しい子なんだ！」

私の言葉を聞き、うれし涙を流すお父様。周りで皆が苦笑いしている。

何はともあれ、無事公爵家に帰って来られて良かった。ホッと胸をなでおろすミシェルであった。