逆行した公爵令嬢！2度目の人生は絶対に失敗しないことを誓う

第27話 領地での生活を満喫します

領地に来て1週間、一緒に来ていたお母様が帰る日を迎えた。

「ミシェル、メラのいう事をしっかり聞いて、いい子にしているのよ」

「ええ、大丈夫よ。お母様も元気でね」

私をギューッと抱きしめると、お母様は馬車へと乗り込んでいった。

ついにお母様も帰ってしまったのね。なんだか寂しいわ…

そう思いながら、自室に戻り本を読む。ちなみに領地にも書庫がある。

コンコン

「お嬢様、せっかく天気がいいのです。お外に出られたらいかがですか？」

ルシアナが話しかけてきた。

「そうね。でも、何をしようかしら？」

「領地には、沢山の動物を飼育しているのですよ。せっかくなので、動物を見に行ってはいかがですか？」

動物か。そう言えば私、写真でしか動物って見た事が無いのよね。

「わかったわ。見に行くわ」

ルシアナに連れられて、牧場へと向かった。ここには沢山の牛やヤギたちが飼育されていた。

「ルシアナ、見て。沢山牛がいるわ。あっちにはヤギがいるわ。ねえ、どうしてあの犬はヤギを追いかけているの？」

初めてみる生の動物に大興奮だ！

「あれはヤギがどこかに行ってしまわない様に、犬が監視しているのですよ。お嬢さん」

話しかけてきたのは、見た事のないおじさんだ。誰だろう？

「お初にお目にかかります。私はこの牧場を経営している、イザックと申します。どうぞお見知りおきを」

なるほど、この牧場の経営者さんだったのね。

「私はミシェル・ミューティングです。イザックさん、よろしくお願いします」

私が挨拶をすると、なぜか目を丸くするイザックさん。私、おかしな事を言ったかしら？

「申し訳ございません。公爵家のご令嬢だとは思わなくて！」

そういう事か。

「そんなに恐縮しないで下さい。本物の動物を見るのが初めてなの。色々と教えてもらえると嬉しいのですが」

私の言葉にさらに目を丸くするイザックさん。

「こんな私にも、気軽に話しかけて下さるなんて！私でよければ、ぜひ何でも聞いてください！」

なぜか鼻息荒く詰め寄って来るイザックさん。その後、イザックさんに色々と説明を受けながら、牧場を案内してもらった。

「キャンキャン」

鳴き声の方を見ると、子犬がこちらに向かって走って来た。嬉しそうに私に飛びつく子犬。

「まあ、なんて可愛いのかしら？」

そう言って抱きかかえると、ペロペロと顔を舐めて来る。くすぐったいけれど可愛い！

「申し訳ございません、お嬢様！こいつは今年生まれた子犬なのですが、やんちゃものでして」

明らかに慌てているイザックさん。

「それにしても可愛い子犬ね。名前はなんて言うのですか？」

「まだ名前は無いのです。実は貰い手を探しておりまして」

貰い手を探しているですって！

「ねえ、イザックさん。この子私に頂戴！大切に育てるから！」

「お嬢様！また勝手なことを！」

隣でルシアナが怒っている。

「あら、私はレオともシュミナともお父様ともお母様とも離れて、この地でたった1人で生活しているのよ。可哀そうだと思わない？」

「確かにそうですが…」

「それじゃあ、あなたは今日から私の家族ね。名前は、そうね。茶色い毛並みをしているから“チャチャ”にするわ。よろしくね、チャチャ」

私が名前を呼ぶと、嬉しそうに顔を舐めるチャチャ。本当に可愛いわ！

その後も色々な動物たちを見て回った。ふと奥の方を見ると、馬を上手に乗りこなしている人が目に付いた。

そうだわ！

「ルシアナ、せっかく領地に来たのですもの。私も馬に乗れるようになりたいわ。ね、お願い」

私の言葉を聞き、ため息を付くルシアナ。

「わかりました。公爵家にも馬がおりますので、その馬で練習しましょう」

やったわ。

色々と案内してくれたイザックさんに別れを告げ、公爵家へと戻る。もちろん、チャチャも一緒だ。

「お嬢様、自分でチャチャ様を飼いたいと言ったのですから、ちゃんとチャチャ様の面倒を見るのですよ。わかっていますか？」

「もちろんよ、ね、チャチャ」

私の膝で眠るチャチャに話しかけたが、もちろん返事はない。

屋敷に戻ると、チャチャを見てメラやエレナはびっくりしていたが、それでも温かく迎えてくれた。どうやら2人共動物が好きなようだ。

エレナに至っては

「チャチャ様は小さくて可愛いですね」

そう言って、嬉しそうに抱っこしていた。

翌日

早速乗馬の訓練が始まった。

「お嬢様、今日から乗馬を教えさせていただく、アドレイです。どうぞよろしくお願いします。まずは、馬と仲良くなることから始めましょう」

そう言ってアドレイが1頭の馬を連れて来てくれた。

「こいつは雌の馬で、名前はアンです。お嬢様、こいつを撫でてやってください」

馬って近くで見るとこんなに大きいのね。恐る恐るアンを撫でた。意外と大人しいのね。

「アン、私はミシェルよ。よろしくね」

そう言ってさらに撫でてあげた。

「お嬢様、もしよろしければ、ブラッシングをしてみませんか？アンはブラシで撫でられるのが大好きなのですよ」

「わかったわ、やってみる」

アドレイに教えてもらいながら、アンにブラッシングをしていく。気持ちいいのか、じっとしているアン。可愛いわね。

「お嬢様、アンの後ろには行かないで下さいね。蹴られたら大変だ」

ブラッシングに夢中で、無意識にアンの後ろに行こうとした私の腕を掴んだアドレイ。

「ごめんなさい。気を付けるわ」

ブラッシングの後は、いよいよアンに乗ってみる。

アドレイに手伝ってもらい、なんとかアンにまたがる事が出来た。それにしても、随分高いのね。アドレイに後ろから支えてもらいながら、ゆっくりアンを歩かせる。最初は怖かったが、だんだん慣れて来た。

「お嬢様、今日はこの辺にしておきましょう。それにしても、お嬢様は素質があるのですね。初めてでここまで乗れるなんて凄いですよ」

そう言って褒めてくれるアドレイ。お世辞かもしれないが。褒められるのは嬉しい。

そうだわ！

「アドレイ、乗せてもらったお礼に、アンをブラッシングしてあげたいのだけれど、良いかしら？」

「もちろんですよ、アンもきっと喜びますよ」

アドレイに許可を得て、再びアンをブラッシングをしていく。ブラッシングが終わると

「アン、今日はありがとう。また明日ね！」

そう言って、屋敷に戻った。屋敷に戻ると、チャチャが嬉しそうに飛んでくる。

「チャチャ、ただいま。いい子にしていた？」

チャチャを抱きかかえると、顔をペロペロ舐めるチャチャ。本当に可愛いわ。

その後はチャチャと遊び、夜ご飯を食べ湯あみを済ませたら、チャチャと一緒にベッドに入った。

「お嬢様、チャチャ様がおしっこをするといけませんから、別々で寝てください！」

そう言ってチャチャを連れて行くルシアナ。せっかくチャチャと一緒に寝ようと思ったのに。

チャチャも私と寝たい様で、ルシアナの腕から抜け出し、ベッドに潜り込んできた。

「コラ！チャチャ様！」

怒るルシアナが怖いのか、私にすり寄って来るチャチャ。

「ルシアナ、チャチャが怖がっているわ。チャチャはまだ子供なのよ。そんな鬼みたいな顔で怒ったら可哀そうよ」

「誰が鬼ですって！もう、チャチャ様におしっこをされても知りませんからね！」

プリプリ怒りながら部屋から出て行くルシアナ。

「チャチャ、良かったね。これで一緒に寝られるよ」

ベッドに横になると、私の側で丸くなるチャチャ。それにしても、領地ってこんなに楽しいのね。そうだわ、チャチャやアンの事、早速シュミナに伝えないとね。

今日は慣れない乗馬で疲れたわ。

ゆっくり目を閉じたミシェルは、あっという間に眠りに付いたのであった。