長門有希の憂鬱Ⅰ

一 章

　やれやれだぜ。俺は朝比奈（あさひな）さんを待ちながら呟（つぶや）いた。このセリフ、何回言ったことだろう。ハルヒがＳＯＳ団を立ち上げてからというもの、このセリフを吐かなかったことはない。俺はきっと死ぬまでこの言葉を言いつづけるに違いない。

　さて、今年も残すところあと数日だが、年が明ける前に俺は朝比奈（あさひな）さんに折り入っての頼（たの）みごとをしなければならなかった。俺は十日前の十二月十八日に戻らなければならないことになっている。戻ってなにをするのかと言えば、特別なことをするわけじゃない。ただ自宅から学校に通って、一度やったはずの期末試験（きまつしけん）を受けなければならないだけだ。すでに答案は戻ってきていて、考えようによっちゃこれ、百点満点を取るチャンスかもしれないな。ハルヒに国立を受けろと言われたので、ここで成績アップしといても天罰（てんばつ）はくだらないだろう。

　本当は試験なんかどうでもよくて、俺自身の身代わりとして過去に飛ぶだけなのだ。要（よう）は、留守番である。その日、未来の俺に借りを作っちまったのは俺なんだが、安易（あんい）過ぎた気もする。朝比奈（あさひな）さんにどう説明したものかずいぶん迷っていた。

　これは俺が作った規定事項（きていじこう）なのだが、実は未来にはその間俺がどこでなにをしていたのかという事実が残っていないんだ。

「朝比奈（あさひな）さん、ちょっとお願いがありまして」

「なんですか？」

「俺を今月の十八日に連れて行ってほしいんです」

「あれれ、そうなんですか？既定事項（きていじこう）？」

「既定（きてい）ではないんですが、どう説明すればいいのかちょっと難しくて」

「ちょっと上の人に聞いてみますね……ＯＫみたいですよ。キョン君は私の知らないところでいろいろ働いてるのね」

「いやぁそういうわけでもないんですが」朝比奈（あさひな）さんにそう言われると照れてしまう。

「十八日って、なにか特別なことありましたっけ？」

俺は朝比奈（あさひな）さんにこう言わなければならなかった。

「すいません、禁則事項（きんそくじこう）です」今度は立場が逆だった。

　そう、十八日、事の起りは古泉（こいずみ）が奇妙（きみょう）な小説を部室に持ち込んでからだった。

　ここにいる宇宙人、未来人、超能力者、そして一般人の四人は黙（だま）りこくっていた。古泉（こいずみ）が持ち込んだ一冊の文庫本を取り囲んで、四つの組織の代表（俺は一般市民（いっぱんしみん）代表だからな）が正体不明の危機（きき）の前触（まえぶ）れを感じていた。

　長門（ながと）と朝比奈（あさひな）さんがほとんど同時に、この文庫本の内容が禁則事項（きんそくじこう）に指定された言った。二つの組織（そしき）で危険信号（きけんしんごう）が出たということは相当（そうとう）ヤバい本なのか。

「貸して」しばらく考えていた長門（ながと）が手を差し出した。

「……読んでみる」

「それはまだ待ったほうが……」古泉（こいずみ）が止めようとした。

「長門（ながと）のほうが物知りだし、分析（ぶんせき）してもらえばいいんじゃないか」

「それはそうですが……これがいづれかの敵対勢力（てきたいせいりょく）の罠（わな）だった場合を考えると」

制（せい）するまもなく長門（ながと）はページをぱらぱらとめくっていた。

　数十分間、長門（ながと）はページをめくりつづけ、俺と古泉（こいずみ）と朝比奈（あさひな）さんは長門（ながと）が何か反応するのをじっと待っていた。

「これは……わたしたちの未来……」読みながら呟（つぶや）いた。

　それは一瞬の出来事だった。長門（ながと）がスクと立ち上がり、ひざの上から文庫本を落とした。視線が宙（ちゅう）をさまよった。

「エマージェンシーモード」

長門（ながと）の影が白い光の球に包まれた。

「長門（ながと）さん！？」朝比奈（あさひな）さんが叫（さけ）んだ。

「長門（ながと）！？どうした！」

俺は椅子（いす）から飛び起き、消えていく長門（ながと）の腕を捕まえようとした。俺の手は白い光の壁を突き抜けて空を切った。長門（ながと）は一瞬、俺を振り向いた。最後に耳にしたのは長門（ながと）の呟（つぶや）くような、かすれた声だった。「わたしは……ここにいる……」

　文庫だけが床の上に残っていた。残された三人はしばらく呆然（ぼうぜん）としていた。

「長門（ながと）さんが……」朝比奈（あさひな）さんは長門（ながと）が座っていたあたりを、その名残を探すように触れた。

「なんということでしょう。これは緊急事態（きんきゅうじたい）です。僕のせいで長門（ながと）さんが消えたと情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）に知られたら、　思念体（しねんたい）と機関（きかん）との関係が悪化しかねません」

「それより長門（ながと）の消息が心配じゃないのか！？」

「もちろんそうですが」

「それにもう知られてるだろう」俺は上を指差して言った。

部室のドアをノックする音に、三人ともビクっとした。

「どうぞ」朝比奈（あさひな）さんが応えた。

「あの、喜緑（きみどり）です……」ドアの向こうから覚えのある声が聞こえた。

「長門（ながと）さんの件で……突然失礼します」ずいぶんと久しぶりな登場だ。

派閥（はばつ）は違うが情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）から派遣（はけん）されたアンドロイド、早い話、長門（ながと）のバックアップだ。

「今しがた上のほうから連絡が来て、あの……前置きは抜きでよろしいでしょうか」

「ええ、こちらもたった今、目の前で起きた現象（げんしょう）にどう対応するべきかと焦（あせ）っているところでした」

さわやかで、かつ深刻な笑顔の古泉（こいずみ）が言った。アンビバレンツかよ。

「この文庫本なんですが、読んでる途中で長門（ながと）が消えてしまったんです」

俺はもうこれは黒魔術（くろまじゅつ）の原書（げんしょ）かなにかのようにその本を指でつまんで差し出した。

「再発するかもしれません。内容は読まないでください」古泉（こいずみ）が言った。

喜緑（きみどり）さんは表紙、背、背表紙とくるりと回して眺（なが）めた。

「上のほうに問い合わせてみましたが、わたしの見る限り、長門（ながと）さんからの報告以上のことは分からないようです」

「いちおう僕が指紋（しもん）を照合（しょうごう）するつもりにしています」

「そちらの出所（でどころ）のほうはお任せします。問題は長門（ながと）さんがどこへ行ったのか、なのですけれど」

「長門（ながと）さんは喜緑（きみどり）さんにはなにかメッセージを残しましたか」古泉（こいずみ）が尋ねた。

「いいえ何も。エマージェンシーモードに入ったことだけ知らせてきました。つまり、未知のトラブルです」

「もしかして過去か未来に飛んだんじゃありませんか？」

「そうではないみたいです。情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）が存在するどの時空にも現れてはいないということなので」

もしかして長門（ながと）は死んだんじゃないですよね。俺は血の気が引くような質問をしていた。

「わたしたちは情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）の一部なので、物理的に死ぬ、ということはないと思います。体が消えても思念体（しねんたい）に戻るだけで」

「じゃあどこかで生きているんですね？」

「分かりません……」

　これはいったい。

「失礼、ちょっと電話をかけてきます」古泉（こいずみ）は席を立って廊下に出た。

数分間、俺は腕組みをしたまま黙っていた。そこにいる皆が黙り込んでいた。時計を見ると七時を回っていた。

「機関（きかん）では警戒態勢（けいかいたいせい）を敷（し）くことにしました。喜緑（きみどり）さん、よろしければ連絡用に携帯の番号を教えていただけませんか」

「はい」

「ではまず、僕は機関（きかん）に戻ってこの本に関する情報を集めます。朝比奈（あさひな）さんはその、禁則（きんそく）に触れない部分で情報をいただければと思います。喜緑（きみどり）さんは長門（ながと）さんの消息（しょうそく）について何か分かったら教えてください」

あれれ、古泉（こいずみ）が仕切り始めたぞ。まあいいか。皆はそれぞれうなずいて、とりあえず解散（かいさん）することにした。こういうとき一般人の俺だけ役に立たない。

　もし明日の朝までに長門（ながと）が戻らなければ、学校には親族の不幸で休むと喜緑（きみどり）さんから連絡をいれてもらうことにした。不幸なのは長門（ながと）本人かもしれないが。

　その日の夜、風呂に入ったあと、台所で牛乳を飲んでいると電話がかかってきた。

「キョンくん、電話だよ～。お・ん・な、のひとから」

「大声で言わんでいい」最近やけにマセてきてる気がする。

俺はコードレスホンの子機を持って自室に入った。

「こんばんわ、喜緑（きみどり）です。今お時間よろしいでしょうか」

「あ、先ほどはどうも。その後何か進展（しんてん）ありましたか」

「いえ、特に分かったことはないんですが、少しお話しておきたいことがありまして」

「ええ。なんでしょう」

「……地球時間でいうところの数億年前のことなんですが」

突然気が遠くなりそうだった。

「この銀河から二百二十万光年離れたところに次元断層（じげんだんそう）が発生して、調査に向かったわたしたちのうちのひとりが行方不明になったことがあったんです」

「どこに行ってしまったんです？」

「どこというより、いつ、であるかもしれません。別の次元の、さらに二億年ほど前に遡（さかのぼ）っていました」

「その人、じゃなくて思念体（しねんたい）は無事だったんですか」

「戻ってきませんでした。最後の通信内容でそこが異世界だと分かっただけで」

……もしかしたら長門（ながと）もそこへ？

「長門（ながと）さんのシグナルがどの時空にもないということは、同じルートを辿（たど）ったか、あるいは似たような境遇（きょうぐう）にいるか、という可能性はあります」

「その別世界っていうのは、ここからどれくらい離れてるんです？」

「物理的な距離で測ることはできないんです。たとえば、一枚の紙があるとして、わたしたちが表にいるとします。向こうの世界は紙の裏側か、もしくは表と裏の間にあるんです」

なるほど。幾何学的（きかがくてき）知識（ちしき）が低レベルの俺には理解できないことは分かった。

「そういえば、異世界人といえばハルヒが集めようとした残りの人材なんですが。それとは関係あります？つまり、ハルヒが望んでこの事件が起こった？」

「それはまだ分かりませんわ。経過を見てみないことには」

「あるいは敵対勢力（てきたいせいりょく）の干渉（かんしょう）とか……」

「その可能性も否定できません。実は情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）が把握（はあく）している異次元というのも、実際に存在するんです」

知らなかった。それは初耳です。

「周防九曜（すおうくよう）さんがいるような世界もそのひとつで、お互いになんとかコミュニケーションを取れている世界もあります」

「その異世界の誰かと連絡取れたりはしないんですか？長門（ながと）の行方を知る手がかりに」

「情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）に相当する存在がいる、いくつかの世界にはすでに調査依頼してあります。大方（おおかた）の異世界とは協定（きょうてい）があって、互いに干渉しないことになっているんですが」

こういう事態だ。情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）には奔走（ほんそう）してもらおう。

「それから、これが重要なことなんですが、思念体（しねんたい）に相当する存在がいない世界、地球人がいない世界、さらに未知の世界も多くあります」

──　もしかしたら、わたしたちが知っているのはほんの一握（ひとにぎ）りなのかもしれません。

喜緑（きみどり）さんは、なぜかそこで少し悲しげな声になった。

「長門（ながと）なら、どんな方法を使ってでも連絡してきますよ。それに行方不明になったとしたらハルヒが黙っちゃいません」

「そうですわね」

「いざとなったらハルヒという切り札を使いましょう。あいつのパワーはどんな世界にでも通用すると、俺は信じてますから」

「……」喜緑（きみどり）さんは笑ったようだった。

　それからしばらく世間話をしつつ、俺はおやすみなさいを言って切った。これまであまり面識（めんしき）はなかったが、喜緑（きみどり）さんは人間に対して理解のある人らしい。

　長門（ながと）が消えて二日目が過ぎた。

　文芸部部室には本来の部員ひとり分だけスペースが空いて、実に空虚（くうきょ）な感じだった。ハルヒには、実家に不幸があって帰ったんだろうとごまかしておいたが、信じたかどうかは定かではない。

　俺は長門（ながと）の身を案じていた。二日ということはタイムトラベルで別時代に行ったわけではないということだ。なぜなら、戻ってくる可能性があるなら即現れるからだ。それが一分後でも二分後でもたいした違いはない。ところがそれが二日間ということは、なんらかの事故が起こって戻って来れないと考えるべきだろう。あるいは、戻る手段がないか。

　帰りがけ、俺は朝比奈（あさひな）さんと喫茶店で待ち合わせた。

「長門（ながと）が消えてからもう二日になります」

「あれから情報開示（じょうほうかいじ）してくれるよう頼んではみたんですが、今回のことは私の知る限り、私たちの未来に関わっている事件ではないみたいなんです」

「つまり、長門（ながと）が無事戻ってくるかどうかは分からない？」

「それは禁則事項（きんそくじこう）なんですが、長門（ながと）さんそのものが時間的制約を受けない人ですから、未来に存在してもそれが今回消えた長門（ながと）さんなのかどうかは分かりません。情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）が用意したバックアップコピーかもしれませんし」

「つまり同位体（どういたい）ってやつですか」

「ええ。私たちから見れば異時間（いじかん）同位体（どういたい）です」

つまり長門（ながと）は未来に存在するわけだ。朝比奈（あさひな）さんは遠まわしにそう言っている。

「以前長門（ながと）が暴走したとき、俺がハルヒ一同ＳＯＳ団が存在しない世界に行ったときのことですが」

「ええ」

「未来からの干渉（かんしょう）で修復（しゅうふく）しましたよね」

「ええ。それが既定事項（きていじこう）でした」

「あのときと同じようにいかないんですか。つまり、長門（ながと）が消えてしまう前に止めに入るとか」

「それが、今回のは既定（きてい）ではないんです。つまり、そのとき私が止めに入ることは既定事項（きていじこう）ではないということです。それに長門（ながと）さんの組織とは干渉（かんしょう）しない暗黙（あんもく）のルールみたいなものがあって、簡単には手が出せません」

「なるほど」

「それに私たちが干渉（かんしょう）するのは時空震（じくうしん）が起るような場合だけですから」

「つまり今回は長門（ながと）個人に降りかかった災難（さいなん）だと」

「そういうことになります。今のところは静観（せいかん）するしか」

「そうですね」

「でも、できるかぎりの支援はするつもりです。長門（ながと）さんは親しい友達ですから」

　ふたりともしばらく無言のままお茶をすすっていた。たぶん朝比奈（あさひな）さんも、長門（ながと）やハルヒたちと遊んだ日々を思い出しているのだろう。

「未来からも今回の件を観測しています。未来でも情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）とは接触（せっしょく）できますから」

　朝比奈（あさひな）さんとしゃべっているうち、三十分ほどして古泉（こいずみ）が現れた。

「遅れてすいません。あの本に関する調査結果（ちょうさけっか）を機関（きかん）から受け取ってまいりました」

「古泉（こいずみ）くん、おつかれさま」

「ありがとうございます、朝比奈（あさひな）さん」

「単刀直入（たんとうちょくにゅう）に申しますと、あの本の著者（ちょしゃ）は存在しません」古泉（こいずみ）は本題を切り出した。

「存在しない！？」

「谷川流（たにがわながる）なる人物は、角川書店（かどかわしょてん）はおろか、住基（じゅうき）ネット、警察、FBI、CIA、果（は）てはインターポールのデータベースにも存在しません。それから指紋（しもん）の照合結果（しょうごうけっか）も、やはり同じです。あなたと僕と長門（ながと）さんの指紋（しもん）を除き、異なる二名の指紋（しもん）を検出（けんしゅつ）しましたが、機関（きかん）で知りえる限りでは存在しない人物のものです」

それだけの情報を簡単に入手できるなんて、機関（きかん）は地球最大の諜報組織（ちょうほうそしき）じゃなかろうか。

「異なる二名か……気になるな」

「それと、先日は見落としていた、重要な点があります。奥付（おくづけ）の日付に気が付かれましたか。あの版（はん）の日付は一年後、我々から見ると未来です」

「ということは未来から送られてきたわけか」俺と古泉（こいずみ）は朝比奈（あさひな）さんを見た。

「未来での敵対する組織（そしき）とは関係ありませんか？」

「ええと……それは禁則事項（きんそくじこう）に抵触（ていしょく）するので言えないんですが……」

朝比奈（あさひな）さんは手を右の耳に当てて、遠くのなにかを聞くような仕草（しぐさ）をした。

「許可が下りました。お教えできるのは、十年後、あるいは二十年後の未来にもこの人は存在しない、ということです」

「未来にも存在しないっていうのは、ええとつまり」俺はまた頭痛がはじまりそうだ。

「となると、別の時空、別の次元からの贈り物と考えるのが妥当（だとう）でしょうか」古泉（こいずみ）が割り込んだ。

「贈り物って、俺には罠（わな）を仕掛（しか）けられたとしか思えないんだが」

「その可能性は大いにあります。僕を狙ったものか、長門（ながと）さんを狙（ねら）い撃（う）ちしたものなのかは分かりませんが」

「お前に送られてきたのなら、機関（きかん）の敵対勢力（てきたいせいりょく）じゃないのか」

「今のところは分かりません。その懸念（けねん）もあって、僕には今、二十四時間監視がついています」

古泉（こいずみ）はタイピンを指で示した。おそらく小型カメラかマイクか、あるいは発信機（はっしんき）なのだろう。

「朝比奈（あさひな）さんとさっき話してたんだが、未来にいる長門（ながと）は俺たちの知る長門（ながと）だという保証はできない、らしい」

「そうなんです。情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）はいくつもの長門（ながと）さんの同位体（どういたい）を持っていますから」

　古泉（こいずみ）はしばらく考えた末、口を開いた。

「長門（ながと）さんの連続性（れんぞくせい）が途絶（とだ）えると、この時空の未来には僕たちの知っている長門（ながと）さんは存在しない。朝比奈（あさひな）さんの知る歴史にこの事件がないとすれば、なんらかの異変（いへん）があり僕たちの記憶には残らない」

それから古泉（こいずみ）が放った言葉は、俺に衝撃（しょうげき）を与えた。

「だとすると、僕たちの長門（ながと）さんはこの時空から消えてしまうことになります」

「そんな……」

俺は言葉を失った。古泉（こいずみ）も朝比奈（あさひな）さんも。次元の狭間（はざま）に消えてしまいそうな、長門（ながと）の小さな背中が脳裏（のうり）に浮かんだ。

　喫茶店を出て駅まで行って、朝比奈（あさひな）さんとはそこで別れた。手を振る姿がまぶしい。

「情報不足の現状では、当面は様子を見るしかありませんね。ともかく、長門（ながと）さんの無事を祈るしか」

「そうだな……」

俺は古泉（こいずみ）と別れてそのまま自宅へ帰ることにした。

　長門（ながと）のいない俺たちに、いったい何ができるというのだろう。改めて気づく。いままでどんなトラブルも乗り越えることができた俺たちにとっての、あいつの存在の大きさを。

　その夜、俺は夢を見た。

　街灯の下、公園のベンチで誰かが俺の袖（そで）を引く。

　振り向くとメガネをかけたあの長門（ながと）がそこにいた。

　悲しそうな、なにか言いたげな表情を見せた。

「なんだ？」俺は尋ねた。

　長門（ながと）はなにも言葉にしなかった。ただ、俺の袖（そで）を引いていた。

　長門（ながと）の白い肌がまわりの闇に溶け込み、少しずつ色あせていった。

「おい長門（ながと）！」俺は長門（ながと）の手を握った。

　薄（うす）く悲しげな表情が見えなくなり、徐々（じょじょ）に体の輪郭（りんかく）が消えていく。

　そして最後に、手の中のぬくもりだけが残った。

　目を覚ましたとき、俺はじっとりと寝汗をかいていた。

「長門（ながと）……」暗闇の天井に向かって呟（つぶや）いた。

そのままじっと、夢の中の長門（ながと）の表情を思い出そうとした。あいつ、なにかを言いたがっていた。

　時計を見ると一時を回っていた。俺は携帯をつかんで電話をかけた。古泉（こいずみ）、早く出ろ。

「夜中にすまん、俺は長門（ながと）を追うぞ。同じ手順で」

「そう来ると思ってました」古泉（こいずみ）は半分眠い声で言った。てっきり止められるかと思ったが。

「あいつをひとりにすると心配だ。また暴走しかねん」

「理由はそれだけではないと思いますが、まあいいでしょう。なにかご入（い）り用（よう）なものは？」

「例の文庫本、取り戻せるか？」

「今手元にあります」

「それを持って迎えに来てほしいんだが」

「了解しました。ご自宅に伺います。三十分後に」

こういうときの古泉（こいずみ）は頼もしく感じる。いや、はじめてか？。

　バックパックの口を開いて俺は考え込んだ。果たして何を持っていったらいいのか。どこに行くのか、どんな世界に行くのかすら分からないのに考えても仕方がない。下着の着替え、懐中電灯（かいちゅうでんとう）、台所にあったカロリーメイト、マッチ、救急セット、俺は手当たり次第に詰め込んだ。

　車の音がして窓の外を覗（のぞ）くと、家の前に黒塗りのタクシーが止まっていた。足音を潜（ひそ）ませて降りていくと古泉（こいずみ）がドアを開けた。

「新川（あらかわ）さん、夜中にすいません」俺は運転席に向かって声をかけた。

「いえいえ。お安い御用（ごよう）です」帰ってきたら菓子箱（かしばこ）でも送ろう。

「とりあえず乗ってください。新川さん、学校までお願いします」古泉（こいずみ）が言った。

車のシートで、俺はこれから起るであろうことを予想して少し震（ふる）えていたかもしれない。

「あいつを見つけるまで戻らないつもりだ。いつ帰れるか分からない」

「ですが、学校と家族にはどう説明します？」

「冬休みに入ったら朝比奈（あさひな）さんに頼んで、俺をこの時間にタイムトラベルさせてもらえばいい。俺自身が事情を知ってるわけだし」

「それは無事に帰ってこれたら、ですが。分かりました。ただし帰ってくるとき、ご自分と衝突（しょうとつ）しないように注意してください」

「分かった」

　車が校門前に着いた。

「鍵がかかってたらどうしようか」

「部室棟（ぶしつとう）の鍵はここにあります。校舎の防犯センサーは一時的に切ってあります」

手回しがいい。俺と古泉（こいずみ）は誰もいない校舎に忍び込んだ。夜の校舎には前にもハルヒと来たことはあるが、あまり歩き回ってみたいと思う風景ではないな。

　部室の鍵を開けた。俺は、ほかにいるものはと部屋を見回した。壁に貼ってある、長門（ながと）とハルヒが写っている写真に目を留（と）めた。去年の夏休みに孤島に行ったときのものだ。別に形見（かたみ）というつもりでもなかったのだが、俺はそれを剥（は）がしてポケットに入れた。

「これを」古泉（こいずみ）がジップロックに入った文庫本を差し出した。

「それからこれを」

さらに茶封筒を俺に渡した。空けてみると万札が入っている。

「なんだこの大金は」

「五万円ほどあります。突然だったんでそれだけしかかき集められませんでした。向こうの世界の具合によっては、もしかしたら必要になるかもしれませんので」

「そうか。これは預かっておく。帰って来たら耳揃（そろ）えて返すからな」

突然ドアをノックする音がして二人ともビクッとした。こんな夜中に誰だ。背筋に冷たいものが走った。

「ど……どなたですか」俺の声か、古泉（こいずみ）の声か分からないが裏返っている。

「……喜緑（きみどり）です」消え入りそうな声がした。

「驚かせてごめんなさい」

喜緑（きみどり）さんがドアを開けておずおずと入ってきた。

「あの……長門（ながと）さんを探しに行かれるんですか」情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）には隠し事はできないようだ。

「そうです。長門（ながと）がやったのと同じ方法で」

「これを言付（ことづ）けに来たんです」

喜緑（きみどり）さんは手元のカバンからソフトボールくらいの球を取り出した。つやのない、漆黒（しっこく）の球だ。

「それはなんですか」古泉（こいずみ）が尋ねた。

「ちょっと説明するのが難しくて、でも長門（ながと）さんに渡せば分かると思います」

受け取るとずっしりと重い。

「分かりました」たぶん長門（ながと）を助け出すためのスペシャルアイテムだろう。思念体（しねんたい）もたまには気の効（き）いたことをするじゃないか。

「情報統合思念体（じょうほうとうごうしねんたい）はあなたを全面的に支援しています」

「長門（ながと）を必ず連れて戻ると伝えてください」

「伝えます。気をつけて。無事に帰ってきてくださいね」

ささやくような喜緑（きみどり）さんのやさしい声にうなずいた。ええ、必ず戻ってきますとも。

「古泉（こいずみ）、朝比奈（あさひな）さんに伝えてくれ。黙って行ってしまってごめんなさい、とな」

「分かりました。こういう事態ですし、彼女も分かってくれるでしょう」

「じゃあ、はじめるか」

「もし一週間経（た）って帰って来れないようなら、切り札として涼宮（すずみや）さんを動かします」

「そうならないように願う」

「幸運を」古泉（こいずみ）はそう言って、俺と最初に出会った日のように手を差し出した。

俺はうなずいて手を握った。

　古泉（こいずみ）は笑ってはいなかった。