サーカス部

サーカス部

　サーカス部。

　……なにそれ。

　部活動の勧誘ポスターの前で足を止めた。

　ポスターには赤く大きく、サーカス部と書かれている。その下にはポップに、丸っこいピエロが笑っている。更にその下には、部活での活動が書かれていた。

　「サーカスをします」。

　……いや、意味が分からない。

　こんな部活、聞いたことがない。この間の部活動紹介にもいなかったはずだ。こんなド派手そうなの、見過ごしたり忘れたりするはずがない。

　意味がわからなすぎて、逆に興味は湧く。だけどいかにも「変」な気配がする。

　部活動紹介にもいなかったということは、正式な部活ではないんだろうし。

　ざっと他のポスターにも目を向ける。

　せっかくの高校生活。何かやりたいという、よくありそうな欲求はあれど、やりたいことはない。

　ぐるりとポスター巡りをして、またサーカス部に戻ってくる。

　頬に雫のペイントをしたピエロと目があった。

「いや、ない――」

「サーカス部に興味ある？！」

「うぇぇっ！？」

　突然の声に驚いて振り返る。

　そこには――女の子がいた。

　かわいい女の子だった。くりっとしたまんまるな黒目がキラキラしている。細く通った鼻筋と、艷やかで真っ赤な唇。長い黒髪が、サラサラと彼女の動きに合わせて揺れている。

　学年ごとに分かれているネクタイの色が、私と同じ青色だ。

　輝く瞳が興奮を伝えている。

　かわいいから、余計に距離を取りたい。

　眩しすぎる。

　しかも、さっきサーカス部って……。

「ねえ、サーカス部入らない！？　今なら風船もつけちゃうよ！」

「え……ええ……」

　風船て。

　女の子は私の手を両手で握ってきた。

「ようこそ！　サーカス部へ！！」

「待って！　入るって言ってない！」

「ええ！　風船いらないの！？」

　だめだ。おかしな子だ。

　ああ、そういえば――。

　脳裏に、新しくできた友人の言葉がよぎる。

『隣のクラスの咲楽さん。すっっっごいかわいいけど、すっっっごい変らしいよ』

　この子だ。間違いない。

「そもそも、サーカス部なんてない……ですよね？」

「これからできるんだよ！」

　堂々と言い切られた。

　キラキラしている。

　青春の輝き……というか、どこかお馬鹿っぽい煌めき。

「仮にこれからできるとしても、私は入りません」

「えー……でも、今、ポスター見てたでしょ？」

「それは……変だったから。なにこれって思ってただけです」

「サーカス部だよ。サーカスするだけだよ。変じゃないよ」

「変です、立派に」

　日本でサーカスなんてあるのか？

　知らない。

　実際にはどうかしらないけど、それくらいには認知度はない。そりゃどんなものかはなんとなくは知っているけど。

　そんなものが部活として成り立つのか。

　ていうか――

「なんで、サーカス」

　すると女の子は一層目を輝かせた。

　うわ、余計なスイッチ入れた予感……。

　女の子が握りっぱなしの私の手をぶんぶんと振った。

「サーカスは、みんなを幸せにするからだよ！　やって楽しい！　見て楽しい！　その場にいる人、みんなが幸せになれるの！」

「……ふーん……？」

　なんだか分からないけど、あまりにも楽しそうに言うから。そういうもんかって。

　サーカスは見たことないけど、まあ、演劇とか？　そういうのに親しい部分はあるのかもしれない。それなら少しは分かる。

「あっ！　入る！？」

「いや、それはいいです」

「ええ！」

　じーっと子犬のような目で見られた。

「うっ」

　でも、私は折れない。

　なにかやりたいし、やりたいことはない。

　だけど、めんどくさいことはやりたくない。

　彼女からはめんどくさそうなニオイがぷんぷんする。

　じーっとじーっと、見つめられ続けている。

　それとなく体を引いて距離を取った。

「……なんでそんなに私を勧誘するんですか。ポスター見てただけなのに」

「だって――」

　彼女の瞳の輝きが、月明かりに照らされた水面のように静かになる。

「つまらなさそうだったから」

　さっきまでの興奮した口調は鳴りを潜め、静かな声で言われた。

　ドキリとした。

　――どの部活も、つまらなそうだった。

　――どの部活も、めんどくさそうで。

　そのくせ、何かをしたいって――何かをしなきゃって漠然と思って。

　女の子が大人びた笑みを浮かべた。

「毎日、ポスター見てたでしょ？　部活の。でも、いつもつまらなさそうだったから。だからね――サーカス部を作ろうって思ったの」

「…………」

　そこでサーカスを選ぶのはどうかと思うけど。

「私と、やるために？」

「うん！」

「どうして？」

「えっ？　どうしてって……」

　女の子はまた無邪気に、子どもみたいな笑顔を浮かべた。

「だって、みんなで楽しくなりたいから！」

「…………」

　ああ――まずいな。

　はぁ、とため息をついた。

　そして、私の手を握り続けたままの彼女の手に、空いた方の手で触れた。

「しょうがないからやってあげる」

　どうせ、はっきりやりたいこともないんだし。この子がやりたいことはわんさかとありそうだ。しばらくはそれに乗っかるのもいいかも。めんどくさそうだけど。

　パーッと笑う彼女に、ふぅと息をついてから告げる。

「だけど――サーカス部はやめよ」

　ガーンと効果音が付きそうな彼女の顔に、私は笑った。