自衛戦隊メチャクチャジャー

第2話「メチャクチャピンク」

「だーかーらっ！　俺たちは科学の力で悪の秘密結社『ダークシャドウ』を倒す『自衛戦隊メチャクチャジャー』だろうっ！」

　基地に戻ったあと、通常の隊服に着替えたレッドこと本堂（ほんどう）　正義（せいぎ）は、まだ不機嫌だった。

　銀色のテーブル、丸みを帯びた椅子。

　壁には様々な計器類が所狭しと並ぶ中央司令室である。

　正義の怒鳴り声を受けて、ピンクこと桃井（ももい）　まこは、ネコかリスかよくわからない不思議な生き物をぎゅっと抱きしめ、身をすくめた。

「レッドちゃんどうしたの？　まこ、こわいよぉ」

「そうでござるぞ、女性（にょしょう）に対してそのような物言いはどうかと」

「普段はレッドって呼ぶな！　機密保持！」

「……あ、そか。ごめんね正義ちゃん」

　正義はふぅーっと息を吐き、ゆっくりと気持ちを落ち着ける。

　メチャクチャジャーに入るために、厳しい訓練を受け、試験にも合格してきた。

　同じように、男性と変わらぬ厳しい試験をクリアしてきたまこのことを、正義は尊敬していたのだ。

　……はじめのうちは。

「桃井、聞いてくれ」

「なぁに、正義ちゃん」

「俺たちは科学の力で悪の秘密結社を倒す『自衛戦隊メチャクチャジャー』だ」

「うん。そうだよ」

「じゃあさっきの攻撃はなんだ」

　さっきの、とは、地面からにょっきりと生えたネイルのことだ。

　あれは戦隊の装備にある武器ではない。

「あ、あれ～？　まこ、なんかへんなことしたかなぁ？」

「あとあの変なステッキと」

「な、なんのことかなぁ？」

「その不気味な小動物もだ。説明しろ」

　叫びだしそうになるのをこらえながら、正義は最後まで冷静に質問を続けた。

　まこのそばで戦闘中も空中に漂うその生物は、どう考えても尋常な生き物ではない。

　ひと目で異常だとわかるその生き物を、この最先端科学の組織に、なんの疑いもなく存在を許されているのが、正義には理解し難かった。

「それは確かに、拙者も気になっていたでござる」

「失敬だなキミたちは～。こんな可愛らしいぼくを不気味だなんて」

　空気が凍った。

　ネコかリスかよくわからない生き物が、空中にふわりと浮かび、人語を話したのだ。

　ブルーこと諸市（もろし）　弾（だん）は背中の日本刀に手をかけ、椅子から飛び退る。

　正義も震える左手首の変身装置に指をかけた。

「あぁっ、だめだよエメラルドちゃん！　人前でお話しちゃ！」

「あっそっか～。ごめんごめん」

「ななっ？！　なんでござるか？！　その人語を解する獣は？！」

「さっさては！　ダークシャドウの怪人かっ？！」

　正義がボタンを押すと、わずか1ミリ秒でメチャクチャスーツが装備される。

　レッドの姿になった正義の筋力は普段の128倍に強化され、2,300度の高熱にもマイナス180度の低温にも耐えられるという人類科学の結晶であった。

「正体を表したな！　さぁ、桃井から離れろ！」

　変身した正義は、安心感から少し余裕が出る。

　それをジトーっとした目で見つめたエメラルドは、ふぅっとため息を付いた。

「まこ、もうめんどくさいから魔法で記憶消そう」

「う、う～ん。脳に負担かかるからあまりやりたくないんだけど……まぁ、しかたないか」

　桃井まこ（A型、ふたご座、身長153センチの18歳）は魔法少女である。

　数年前、満月の夜にエメラルドと出会い、世界を救うために契約をした。

　しかし、一人で世界中の事件を解決することに限界を感じた彼女は、自衛隊の試験を受け、『自衛戦隊メチャクチャジャー』の一員となったのだ。

　もちろん彼女には、特殊部隊の試験を突破するような身体能力も頭脳もない。

　ちょちょいと魔法の力を借りて、いい感じに突破したのである。

　それでも、今まで無償だった「世界を救う」という行為に、今は給料をもらえる。

　夢見がちな少女であった彼女の将来を心配していた両親も、親方日の丸の誇れる仕事についたことを喜んでくれた。

　つまり、まこはこの状況をかなり気に入っていた。

　まっすぐに手を伸ばし、空中で握る。

　一瞬前には何もなかった手のひらの中に、突然星と翼の意匠が施された純白のステッキが現れた。

「ダークエメラルドパワー！　ブレインハーック！」

　きゅんきゅんという場違いな音とともに、周囲にピンク色の靄が立ち込める。

　即座に、弾は口をぱかんと開けて膝をついた。

　しかし、正義は耐える。

　メチャクチャスーツに仕込まれた防毒マスクが、周囲のガスを無害化してくれていたのだ。

「くっ！？　きっ効かねぇぞ！　こんなも……ん……！」

　飛び退き、そのまま部屋から離脱しようとした正義の耳元で、警戒音が鳴り響く。

　あまりにも強力な魔法の効力は、科学の粋を集めたメチャクチャスーツの力を持ってしても、ほんの数秒しか無害化できなかったのだ。

　こうして、まこに対する疑問の数々は、正義や弾の脳からきれいさっぱりと消えた。