　その日の深夜二時に大学前でその友人と落ち合った。部外者が入るには研究室のメンバー確実にいない時間を狙う必要があった。

　研究室には机が六つ。個人ごとにスペースが区切られ、パソコンが置いてあった。論文や雑誌が散らかっているイメージがあったがそんなことはなかった。書籍は棚に収まっており、整理整頓がなされていた。

「ここが彼女の席です。皆、彼女が居なくなったのがショックでまだ片付けられません」

　友人は席に座ってパソコンを起動させた。そしで、見たことのないソフトを起動してIDとパスワードを打ち込んだ。

「二分ほどで起動します。話はこのスピーカー経由でできます。私、隣の部屋にいますので、終わったら声をかけてください」

　友人は気を効かせていなくなった。

　ザザッとスピーカーから小さな雑音がした。画面は真黒になり、白い文字で『SOUND ONLY』と表示された。

「久しぶり、ショウ君。元気してた？」

「！」

　言葉が出ない。

　紛（まぎ）れもなく彼女の声。聞きたくて仕方がなかった声。

　どんなに望んでも手が届かないところにある声。

「お、おお。元気だぜ」

「嘘いっちゃって」

「うん。嘘いった。めちゃくちゃ落ち込んでた。まだ復活できてない」

「ごめんね。ちょっとあなたの検索履歴、覗かせてもらっちゃった」

「そんなこと、できるんだ」

「コンピュータプログラムだからね。それにしても、だめでしょ。死者と話す手段を探すなんて怪しいことをしたら」

「だって・・・・・・。でも、今、それが叶（かな）った」

「叶（かな）ってないよ。私、本物じゃないし・・・・・・」

　ちょっと寂しそうな声のトーン。

　ショウタもその現実は痛いほどわかっていた。

　それでもよかった。

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