【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

１７－Ⅺ ～宇宙警察現地部隊～

「……うへえ、何か似合わねえ気がするな」

「そんなことないよ。似合ってる、似合ってる」

「ホントか……？」

　ジュテームの強制送還を見送った後、事務所の中で蓮たちは着替えていた。いつもは赤いシャツを着ている蓮だが、窮屈そうにしながら現在着ているのは、スカイブルーのジャケットだ。

「それが宇宙警察の制服だからね。それを着ていれば、現地の協力者だってわかってもらえるわよ」

「……にしてもこれ、ダセえなあ」

　ちょっと艶のあるジャケットに、蓮は眉をひそめる。ブルーナ曰く、「これが宇宙ファッションの最先端よ！」との事らしいが、地球人的には少し古いというか、なんというか。

「まったく、田舎惑星人はこれだから……」

「どうしても着ないとダメなのか？」

「そのジャケットは宇宙警察の証明にもなるからな」

　どうやらこのジャケット、警察手帳の役割も果たしているらしい。なんでも宇宙人にはこのジャケットを着ている者が、宇宙警察であると認識するそうだ。

「えー。いらねえよやっぱり俺は。嫌だよ、こんなの着た奴らで並んで歩くの」

「文句言わずにとっとと着ろ！　そういう義務なんだよ」

「……ちっ」

　バーンズに言われ、蓮は渋々とジャケットに袖を通した。そしてその後ろで、他の面々もスカイブルーのジャケットに袖を通している。

「……まさか私が宇宙警察の服を着るとはな……」

　エイミー・クレセンタも、ぶつくさ言いながらジャケットに袖を通す。彼女もまた、現地での特別捜査員として抜擢されたのだ。

　そして、抜擢された人物（？）が、もう一人。

「……つーか、何でボーグマンなんだよ？」

「しょうがないでしょう。他にめぼしいメンバーがいなかったんですよ。僕や愛さんはもちろん、朱部さんも忙しいですからね」

　機械の身体の上にスカイブルーのジャケットを着ているボーグマンに、安里は苦笑いする。

「まあ、宇宙警察にもサイボーグやアンドロイドみたいな機械型はいるからな。そんなに珍しいことじゃない」

「コイツの場合はほぼ用途が家電なんだが？」

「でも、蓮さんを一番苦しめたのはボーグマンですよ？」

　安里の言葉に、蓮の脳裏に嫌な記憶がよみがえる。不快な音をまき散らし、強烈な閃光で目を潰し、おまけに臭い缶詰を爆発された記憶――――――いや、缶詰は朱部だったが、徹頭徹尾封じ込められたのはいい思い出だ。「最強」だろうが何だろうが、工夫次第でどうとでもされてしまう、という、良い教訓である。

「まあ、蓮さんが口で言うよりは戦力になりますから。なんだったら、犯人逮捕的な意味合いでは、蓮さんたちよりも有能である可能性があります」

「本当かよ、それ……」

　そんなことを言っているうちに、ボーグマンも着替えが終わった。と言っても、もともと機械なので下半身なんぞ気にする必要もなく、スカイブルーの制服を着ているだけなのだが。

「まあ、あくまで緊急事態だからな。本部に要請して、応援に来てもらうから。それまでは、よろしく頼む」

「……ま、いいけど。宇宙人が暴れてるなんて、どうやって――――――」

　そう、蓮が言った瞬間。

　ビ――――――ッ！！　ビ――――――ッ！！　という、けたたましいサイレンが事務所に鳴り響いた。

「うわ、何だ！？」

「宇宙人センサーに反応があったみたいですね」

「宇宙人センサー！？　そんなもんいつの間に……」

　音のする方をパッと見やれば――――――そこにいるのは、ボーグマン。彼の頭部がグルグルと回転しながら、赤と青のランプを交互に点滅させている。

「……いやお前かよ！」

「とにかく、すぐに出動だ！　行くぞ！」

「あ、おい待てよ！」

　バタバタと出て行ってしまうバーンズを追い、蓮たちは慌てて彼の後を追いかけていく。

「行ってらっしゃい。じゃあ愛さん、僕らは今のうちに……」

「今のうちに、何ですか？」

「夕飯の準備をしましょうか。人数が多くなりそうですしね」

　安里は台所から鍋を取り出すと、にっこりと笑った。

＊＊＊＊＊

「うおおおおおおお、地球人！　本物の地球人だわ！！　フオオオオオオホホホホホホ！」

　貴婦人のような笑い声をあげながら、ヤトガミ・クラスタの宇宙人が街中で暴れまわっている。逃げ惑う地球人を追いかけながら、手に持っているカメラのシャッターを切りまくっていた。

　何が恐ろしいって、地球人を追いかけまわす宇宙人の下半身は、昆虫のような太くて長い足が６本もあること。そしてその脚部にふさわしく、下半身そのものも肥大だった。上半身は、普通の人間っぽい見た目なのにだ。

「……何だ、ありゃ」

「あれは……有名サークル「美脚堂（びきゃくどう）」のアシスキーナだ！」

「アシスキーナぁ？」

「二足歩行生物フェチだって聞いたことがある！　その手の同人をいっぱい手掛けてるんだよ」

「……ってことは……」

「みーんな、剣豪ヤトガミと同じ！　二足歩行！　いい！　いいわあああああああああ！」

　どうやらあの女は、ヤトガミの影響で二足歩行する生き物が好きになったらしい。それは、自分が６足歩行だからということも、少なからず関わっているのかもしれない。

「と、とにかく止めないと！」

「ああ！　――――――待て、エイリアン！」

「――――――っ！？」

　アシスキーナはバーンズの声にぱっと振り返り、並んでいる５人を見やった。そして、スカイブルーのジャケットを見て「ちっ」と舌打ちする。

「宇宙警察！　さすがに気づかれたか……！」

「――――――宇宙警察、バーンズ！」

「同じく、ブルーナ！」

「同じく、エイミー！」

　宇宙人たちはまるで当たり前化のように、ポーズと名乗りを上げる。取り残されたのは、地球人である蓮とボーグマンだけ。

「え、俺も名乗んの！？　……え、えーと、蓮……」

　顔を真っ赤にしながら、適当にポーズを取る。そして、次はボーグマンの番なのだが。

　――――――当のボーグマンはさっさと右腕を突き出すと、ロケットのごとく射出していた。

「えっ……あばばばばばあっ！？」

　ロケットパンチはアシスキーナの身体に当たると同時に、電流を放つ。もちろん死ぬほどの威力ではないが、無力化するにはちょうど良い威力だ。

　どさりと倒れたアシスキーナに対し、今度は手からネットが射出される。電撃で目を回しているアシスキーナは、そのまま捕縛されてしまった。

「……お、おい！　いきなり攻撃はルール違反だろ！」

　バーンズがボーグマンを嗜めるも、当のボーグマンは全くどこ吹く風、といった様子である。そりゃ、ロボットに名乗り口上なんてできるはずもない。

「……頼もしい奴だな、確かに……」

　そんなボーグマンに、流れで名乗ってしまった蓮は、自分を恥じて俯いていた。