【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

１６－ⅩⅩⅩⅩⅧ ～消えた男・川上哲郎～

　新たに現れた男の顔はわかったが、名前はわからなかった。

「ですが、彼以外の人なら名前も顔もわかりますね」

　アルバムの一覧と、男と一緒に写っているチャラいメンバーの顔と名前を照合し、安里はメモを取る。そしてメモした名前を、手ごろなＳＮＳで探すと、すぐに１人が見つかった。

「……どうやらこの女子生徒さんは、短大に通いながら風俗店で働いているようですね。単純に、バイト代稼ぎのようですが」

　ＳＮＳに投稿された派手な見た目の写真を見せながら、安里はにこりと笑った。その投稿には日常の投稿のほかに、彼女の通っているであろう風俗店の営業もされていた。

「ふ、風俗店……？」

「話を聞きに行こうかと思いましたが……今は、お仕事中ですかね。聞きに行くなら僕が行きますけど、どうしますか？」

　安里の問いかけに、愛も春奈も、顔を赤らめて俯くばかりだった。

＊＊＊＊＊

　風俗店に行ってきた安里は、最初こそ「未成年はお断りです」と追い返されてしまった。そのため、例の彼女は拉致するほかなかった。

「嫌あ、ごめんなさいね？　急いでるもんですから」

「む――――――っ！！　む――――――っ！！」

　朱部に彼女を拘束してもらい、車へと速やかに運び込む。そのまま、事務所へと連れて行き、椅子に座ってホットミルクで落ち着いてもらった。

「……な、なんなの！？　アンタたち……！」

「ご、ごめんなさい……。手荒なことは、ないですから……」

「もうすでに手荒なのよ！　どうするの、私今日フル出勤なのに……！」

「まあまあ。今日のバイト代分は、こちらでご用意しますから。ちょっと聞きたいことがありましてね？」

「き、聞きたいこと？」

「この方なんですけど、ご存じないですか？」

　安里は靄から晴らされた男と、連れてきた彼女が一緒に写っている修学旅行の写真を、彼女に見せる。彼女は最初こそ首を傾げていたが、すぐに「……ああ」と納得したような顔をした。

「……あ、川上……じゃん。高校で一緒だった」

「やっぱりご存じなんですね？」

「そりゃ、同じ中学だったし。コイツ、川上（かわかみ）哲郎（てつろう）でしょ？」

　川上哲郎というのか、このチャラい男は。それがはっきりわかったのは、今この時が初めてだった。

「この川上さん。今、どうしてるかご存じです？」

「え？　いや、知らないけど」

「ラインなんか、ご存じでないですかね？」

「何、川上の奴、なんかやらかしたの？」

「ええ、ちょっと僕の知り合いにお金を借りていまして。回収を手伝ってほしいと言われているんですよね」

　安里はにこやかに、かつ超適当に嘘をついた。こういう風に平気で噓をつくから、彼の事務所内での立場は低いのだ。一応所長なのに。

「……ふーん。ま、私関係ないし？　川上なら、そうなっててもおかしくないし？」

「そうなんですか？」

「中学のころから、結構ケンカ自慢だったのよ。高校に入ってからも、腐れ縁でつるんではいたけどね」

　その口ぶりからして、なんとなく聞いていた安里たちは察する。きっと彼女は、川上の事を憎からず思っていたのだろう。……その思いも、ついさっきまで忘れていたはずだが。

「……じゃ、これ」

「ラインですね。どうもありがとうございます。こちらで、後から連絡してみますね。……あ、あと、ご自宅なんかも教えてもらえれば。ご存じですか？」

「悪いけど、そこまでは私も」

「まあ、そうですよね。じゃ、これ。お礼です」

　安里はにこやかに笑い、彼女に１５万円を握らせた。その金額に、彼女は目を丸くする。彼女が風俗で働いても、１日では滅多に稼ぐことのできない額だ。

「……あの、これ……」

「もちろん、口止めも込みです。……よろしくお願いしますね？」

　そう悪戯っぽく阿安里が笑い、彼女を事務所から丁重に送り出す。―――――――と、もらったラインのメモを、彼はゴミ箱に捨てた。

「さて。彼女の通っていた中学校から、住所は割り出せるので。かわかみ、かわかみ……と」

　パソコンを安里が叩くと、ちゃっちゃっと川上哲郎の個人情報が露になっていく。そのスピードは、朱部が高校のコンピュータをハッキングする速度よりもはるかに速かった。

「住所、家族構成、小学校、中学校での主な出来事……などなど。あ、と、は……個人のＰＣの中に入っているデータ……と」

　いろいろな情報を引き出していき、それらを片っ端から自身の記憶媒体へと入れていく。そしてある程度調べ終わった後、ふう、と息を吐いて、自分の肩を揉みしだいた。

「……安里さん、終わったんですか？」

「はい。残念ながら、スマホのデータはなかったですけど。クラウドに入れてなかったみたいで」

「中には、どんな……？」

「うーん、何と言ったらいいんですかねえ。……とりあえず、春奈さん」

「はい？」

「貴方は一旦、見ない方がいいかもです」

　春奈にそう念押しした後、安里は一旦朱部にのみ、手に入れたデータを見せた。一通り「ふん、ふん」と頷いたのち、朱部は首を横に振る。

「――――――ダメよ。見せられないわ。口頭の説明のみにしなさい」

「ですよねえ」

　安里はそう言って笑うと、愛をちらりと見やった。

「えー、じゃあ、次。愛さん。これでお伝えしますね」

　そう言って、安里は愛にあるものを手渡す。紙コップの底に糸が付いた物体。平たく言うと、糸電話だ。

「……え？　事務所の中ですよ？」

「はーい、遮断しまーす。パーテンション、パーテンション」

　安里がそう言うと、朱部がどこからかパーテンションを出してきて、所長である安里のデスクと、愛たちがいる応接用ソファの間に壁を作ってしまった。そうまでして見せたくはないのか。

　仕方がないので、愛も糸電話を耳に当てる。そこからは、安里の声が聞こえてきた。

『えー、これ、春奈さんには絶対に言わないでください。今言ったら、発狂する可能性がありますので』

　そう前置き、安里はさらに、とんでもないことを告げる。

『川上さんのＰＣに、春奈さんとのハ●撮り動画がありました。それも、何本も』

　あまりの言葉に、愛は気を失いそうになった。