【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

１６－ⅩⅩⅩⅦ ～激闘断つ一閃～

『……えー、手元の資料によりますと、生徒会長のＥＳＰの『特攻』は、フェイズが進むごとに指数関数的に上がっていくそうです。フェイズ２の特攻威力は……何と、１０００倍！』

「……え、１０００倍！？」

　観客たちがざわめく中、ミチルはまっすぐにゼロを見据えて、拳を握っている。武器の木刀は落としてしまったので、彼女も徒手空拳のスタイルだ。

　そしてその構えは、奇しくもゼロとそっくりであった。

「……こうなった以上、もう容赦はできないぞ」

　そう呟いた途端、ミチルの姿が舞台上から消える。

「――――――がはっ！」

　同時に、ゼロの身体が舞台の中央から、一気に端へと吹き飛ばされる。いつの間にやら、ゼロとの間合いを詰めたかミチルの回し蹴りが、彼を蹴り飛ばしたのだ。

「……くっ！」

　吹き飛んだゼロが何とか舞台上で踏ん張ると同時、ミチルの正拳突きが彼を突き刺そうとする。

「――――――ふっ！」

　放たれたミチルの拳を、ゼロはとっさに手で軌道を逸らす。ゼロに向かって放たれた拳圧は、バリアを貫通せんとばかりに激しく揺らした。

「う、うわあああああ！」

　ビリビリと揺れ、バリアが軋む気配に、観客たちは恐怖を感じた。何せ、今の一撃はミチルのフェイズ２。そして、フェイズはまだ１つ残っている。

　そして、今フェイズ２を使っている相手は、いわゆる前座である伽藍洞（がらんどう）是魯（ぜろ）なのだ。つまり、この後に控えている紅羽蓮との戦いは、フェイズ３になる可能性が高い。

　そうなったら、果たしてこの会場が保（も）つかどうか。

「はあああああああっ！」

「ぐおおおおおおおっ！」

　そんな観客たちの心配もものともせず、ミチルは猛攻を続け、ゼロはそれをギリギリで躱し続けている。

「……ぐ、このっ！」

　突き出された蹴りを紙一重でかわすと、ゼロはそのままミチルを放り投げようとした。

　だが、それを読んでいたかのように、ミチルもその体勢のまま、軸足で跳ぶ。

「うぐっ！？」

「はああああああああっ！」

　とんだ軸足をそのまま、ゼロの胸へと叩きこむ。特攻１０００倍の威力のキックが、ミシミシと彼の胸骨を軋ませる感触を、確かにミチルは感じた。

「……がはっ！」

　ゼロは盛大に口から血を吐き出し、膝をつく。ミチルは空中で一回転しながら手を着くと、華麗に着地した。スカートではあったが、彼女は中にスパッツも履いている。恥ずかしがる必要はない。

「……終わりだ。まともに入ったろう。降参しろ」

　手で長い髪を梳きながら、ミチルはゼロに冷たく言い放つ。

「お前ごときでは、私には勝てないよ」

　そのまま背を向けて、彼女は舞台の中央へと戻ろうとする。次の対戦相手である紅羽蓮を待つためだった。

　だが。

「……だ、れ、が……！」

「……？」

　気のせいか、ゼロの声がした。バカな。今の一撃、恐らく呼吸器官に相当のダメージが入ったはずだ。言葉を発するはおろか、息をするのもキツいはず。……もちろん、完全に心肺機能を停止させるほどの無情さは、流石にないが。

　そう思いつつ振り向くと――――――ミチルは、目を見開いた。

「……嘘……！？」

　ゼロが、立っていたのだ。それも、ファイティングポーズを取り、死んでいない目で。

「……誰が、降参なんぞするかよ……！」

　口から血を流しながらも、ゼロの姿勢はみるみる背筋を伸ばしていく。

　そしてまるでダメージなどないかのように突っ込んでくると、ミチルのボディに拳が突き刺さった。

「がはっ……！」

「――――――いくら特攻が強かろうとなぁ、防御は普通と変わらねえだろ、お前は！」

　そして、肘鉄を顔面に叩き込む。完全に虚を突いた一撃だったが、しかしそれは防がれた。とっさに、交差された腕に防がれたのだ。

　そのまま両腕で肘を払うと、そのままミチルは、両手の平でゼロの両肩を突いた。傍から見ればただ肩に手を当てただけだが、フェイズ２の特攻が乗った掌底は、肩関節を破壊するには十分すぎる威力を誇る。

　そして、その攻撃を受けたゼロの両肩も、跡形もなく吹き飛ぶはずだった。

（……っ！！）

　その瞬間、ミチルは悟る。破壊をできていないわけではない。攻撃自体は、間違いなく通っている。

　しかし、攻撃が通ったそばから、破壊した肩の骨が元に戻っていく感触も、同時に彼女の手に伝わってきたのだ。

「まさか……！」

「……そのまさかだよ！」

　ゼロは突っ張られた腕などお構いなしに、ミチルへ頭突きを放った。額同士がぶつかり合い、目の奥に火花が散る。

「……ぐあああっ！」

　ミチルの額が裂け、赤い血が噴き出る。それはゼロも同様であったが、ここで過去の出血経験の差が出た。

　ミチルは咄嗟の出血に対応できず、目に血が入ってしまったのだ。一方でゼロは、額の出血は目に入る可能性を想定し、すぐに血を止める。ポケットに、血止め用の布切れを忍ばせていたのだ。

「隙だらけだぞ、生徒会長ぉ！」

　ここぞとばかりに、ゼロはミチルに対し猛攻を仕掛ける。視力が弱っている今が、彼の攻められる唯一にして最大のチャンスであることは、彼自身がよくわかっていた。

「……っ！　なめるなぁ！」

『おおっと、伽藍洞くん果敢に攻めこむ！　ですが、生徒会長も負けていません！』

　アクシデントにも負けず、ミチルはゼロのの攻撃を捌くと、カウンターの攻撃を決めていく。一撃で全身がばらばらになりそうな一撃を食らいながらも、ゼロは瞬時に回復し、そのまま攻める手を止めなかった。

『は、激しい……！　なんて激しい攻撃の応酬なのでしょう！　こんな肉弾戦の決闘は、私も見たことがありません……！』

　今までのミチルの戦いとは大きく異なる戦い方に、観客は茫然としていた。

　何しろ今までは、遠距離攻撃を得意とする異能者相手に、攻撃を華麗にかいくぐって強烈な一撃を叩きこんで勝利する。そんな戦闘スタイルを得意とし、勝利を重ねてきたのだ。それが今は、雄たけびを上げながら血みどろの肉弾戦を繰り広げている。しかも、１―Ｇのクズ相手に。

「……この、クズがああああああっ！」

　空中で回転しての回し蹴りが、ゼロの左肩へ深々と叩きこまれる。ミシミシと骨と肉が軋み、砕けて――――――そしてまた、再生していく。

　ゼロも著しく出血しているが、それでもミチルへの視線を切らすことはない。砕ける身体を立ち直らせ、まっすぐに拳を握る。

　その拳に宿る力に、ミチルの全身がざわめいた。

（……何だ！？　この一撃……今までのものとは、違う……！？）

　数々の戦いを勝ち抜いてきた経験則か、そう確信させる何かを、幼馴染の拳から、彼女は感じ取った。

（……これは、もう……！）

　使うしかない。そう意を決したミチルは、全身から放たれるＥＳＰを、さらに強めていく。

（……フェイズ、３――――――！）

　ゼロの決死の一撃に対抗すべく、ミチルはその力を最大に開放しようとして――――――。

「――――――そこまでだ」

「――――――がはっ！？」

　舞台の下から超高速で跳んできた、紅羽蓮の跳び蹴りによって。

　――――――伽藍洞是魯は、舞台の端へと吹き飛ばされた。