【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

１６－ⅩⅩⅤ ～破壊の鉄球～

「解決しましたか、それは良かった良かった」

『まあな。蓋開けてみりゃ、しょうもねえ話だったぜ』

　決闘に何とか勝利し、その報告をしてきた蓮に対し、安里は電話をしながらハンドサインを出す。それは、事務所に待機していた愛に、蓮の潔白と勝利を伝えるものだった。

「蓮さん、良かった……！」

「まあ、本当にそんなことしていたら、貴方が処女捨てた意味ないものね」

「やめてください、蓮さんに聞こえたらどうするんですか」

「聞こえないわよ。スピーカーじゃないし」

　ほっとする愛と、そんな愛を茶化す朱部だったが、直前までそんな雰囲気ではなかった。本当に蓮が別の女とシたのかもしれない、という可能性が、愛の周辺の空気を重くしていたのである。

「だから言ったじゃないの、そんなことできるタマじゃないわよ、彼は」

「でも……」

　不安に駆られる愛をよそに、安里は蓮との電話を続けている。

「……それで、例のＳ４さんはどうしたんですか？　あの後、一悶着あったんでしょ？」

『ああ、それなんだけどな……』

　蓮の言葉には、何だか含みを感じる。

　どうやら、安里が想定した通りの展開とは、なっていないようだった。

＊＊＊＊＊＊

　蓮が生徒会長にＳ４の悪事を暴いたとき、彼らは怒りに身を震わせていた。

「き、貴様……！」

「よくも、やってくれたなぁ……！」

　殺気立ち、全身からＥＳＰのオーラが漂い始める。４人から放たれるオーラは、今まで戦ってきた生徒たちの比ではないことは、蓮にも分かった。

（……ま、だから何だって話なんだけどな）

　蓮も構える。この後ゼロたちの加勢に行かないといけないのだ。チンタラしている余裕はない。

　ひとまず、二度とこんなことできないように、アイツらの顔面でも潰しておくか。貶められたのもそうだし、イケメンなのも結構腹立つし。

　――――――そう思った矢先だった。

「「「「――――――がはっ！？」」」」

　アジトの壁を破壊して、巨大な棘付きの鉄球が、４人全員を横なぎにぶっ飛ばす。

　いや、ぶっ飛ばすとかそんな次元ではない。鉄球が４人へと体当たりし、反対側の壁へと叩きつけたのだ。

「……あ？」

　蓮がぽかんとする中、鉄球がふわりと浮いて離れる。破壊された反対側の壁の中で、蓮が想定していたよりもズタボロになっている４人の姿があった。少なくとも、体中の骨が折れているだろう。棘が刺さった個所からは、赤黒い血がドバドバとあふれ出ていた。

　そして、鉄球の飛来してきた方向には――――――。

「……お前……天竜（てんりゅう）とかいう……」

　鉄仮面の大柄な男が、鋭い眼光を光らせていた。

「……紅羽、蓮。お前の冤罪は晴れた。決闘への参加権は復活する」

　鉄仮面のせいでくぐもった、低い声だった。だが、どうも蓮の味方らしい。

「早く行け。代表（ゼロ）が倒れて負けが決まれば、決闘に参加はできないぞ」

「わかってるよ。……けどな」

　蓮としては、その場をさっさと離れたかった。しかし、そういうわけにもいかなかった。いや、正確には、行かなくなったと言った方がいい。

「……そいつら、どうする気だよ」

　蓮は、倒れているＳ４の頭上で、超高速で回転している鉄球を睨んだ。

　誰がどう見ても、この鉄球を自在に操作するのが、天竜のＥＳＰなのだろう。そして、学園最強の生徒会のＥＳＰともなると、その精度も規模も桁違いだ。

　たった一撃で４人を戦闘不能にした鉄球が、さらに高速で回る。こんなのがもし落ちてきたら、全身はズタズタにされるだろう。ミンチどころではない、細切れになるのが目に見えている。

　どう見ても、天竜がこいつらを殺そうとしているのは間違いなかった。

「……こいつらに、生きている価値はない」

「そんなの、お前が決めることじゃねえだろ」

「いや。女に乱暴する奴は死んでも構わない」

　天竜の眼光が、より強く光る。蓮は頭をぼりぼりと掻いた。このまま放置していたら、殺人を見逃してしまうことになる。

　かといって、ここで天竜と闘い始めるなんてことになれば、間違いなく決闘は間に合わないだろう。とはいえ、、人を殺すのが前か悪かなんて問答をするのも、色んな意味で不毛だ。

「……違う、そうじゃねえ。そいつらは、殺したらダメなんだよ」

「何？」

　天竜が高速回転させていた鉄球が、ぴたりと止まった。

「殺したらそこで終わりだろうが。……こいつらには、死ぬ前にやらなきゃいけねえことがある」

「……何だ、それは」

「決まってんだろうが。こいつらが輪姦（マワ）した、女に謝らせるんだよ」

「……そんなの、被害者は望まないだろう。顔も見たくないはずだ」

「だからこそだ。自分らがどんだけのことしたか、わからせてやらねえとな」

　そしてＳ４の元へ近づくと、蓮は。

　身体に空いた風穴を、ぐりぐりと踏みつける。

「―――――――うぎゃあああああああああああああっ！！」

「もちろん、そっから先も地獄は味わってもらうけどな。それは、殺したらできねえんだよ」

「……恐ろしいことを考えるやつだな」

「だからこいつらを、とっとと病院に連れてけ。……そしたら、後は俺がキッチリ落とし前着けさせる」

「……落とし前？　こいつらが、そう簡単に反省するとは思えんが？」

「心配いらねえよ。俺は落とし前着けさせるのは慣れてるからな。それで反省しなかった奴はいねえ」

　そう言い、くるりと踵を返す。天竜も、蓮の話の意図を理解したらしく、４人を鉄球に乗せて、諸共ふわりと浮かべた。

「……もし、それでも反省しなかったとしたら、こいつらはどうなる」

　壁から去り際、蓮へと天竜は問いかけた。

　いちいち答える時間はない。

　蓮は、黙って首を横に振るだけに留めた。