【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

１６－ⅩⅧ ～やはり搦め手。搦め手はすべてを解決する。～

　革命のメンバーに、中村は参加しなくなってしまった。それどころか、姿すら見せない。どうにも、寮の自室に引きこもってしまっているらしい。クラスの面々に、中村の様子について聞こうとしたのだが。

「……知らない」

「知らねえよ」

「知らないわよ」

　皆、塩対応である。恐らくは、ゼロの真意が漏れたのだと、蓮（れん）は推測した。

（……中村の奴が吹聴でもしたのかね）

　彼の真意である生徒会長の学園からの追放は、いうなれば自分たちは学園の犠牲になる前提だ。全員を救うというのなら、それこそ学園そのものを相手どらなければならない。そんな選択肢は、ここしか居場所のない生徒たちにはなかった。

（……ま、気持ちはわからんでもないけどな）

　蓮は綴編（ていへん）などという不良校に元々通う身だが、別に綴編自体が嫌いなわけではない。気の合う奴もいるし、落ち着いて眠れる場所もある。いわゆる、居場所がある。

　それがどれだけ幸運なことかは、そうでない奴を見てきたのでよくわかった。綴編の不良どもは揃いも揃ってバカでワルでどうしようもないが、そんな奴らでも安心していられるのが、綴編高校というわけだ。

　不良が異能者に置き換わっただけ。ここの異能者も、居場所がなくなるのは困るのだ。

　――――――とはいえ、ここが居場所なのは、あくまでこの学園の異能者たちの話。蓮には、全く関係ない。それこそ彼には実家もあるし、綴編高校もあるし、なんだったら安里探偵事務所まである。

　蓮のやることは変わらない。革命で上位クラスを叩き潰し、二ノ瀬（にのせ）才我（さいが）を引っ張って帰るだけだ。

「……紅羽（あかば）……」

「おう」

　ふらふらと寮内を歩いていたら、談話室にたどり着く。ほんの１０日くらいしか一緒にいないが、なんだかとても寂しそうにポツンと座っているゼロの隣に、蓮はドカッと座った。

「宮本は？」

「さあ。女子だからな。詳しくはわかんねえ」

「ああ、そう」

　蓮は冷蔵庫からコーラを取り出すと、ごくごくと飲みだす。ゼロの手元には、コップ一杯のジンジャーエールがあった。

「……紅羽は、革命は……」

「俺は別に目的があるからな。それが終わるまでは付き合ってやるよ」

「……悪いな」

「いいよ別に」

　ペットボトルのコーラを一息で飲み干した蓮は、口を袖で拭うと、そのまま談話室を出ようとする。

「待ってくれ、紅羽」

「何だよ？」

「……俺は、間違っているか？」

　ゼロの言葉に、蓮はガシガシと自分の頭を掻く。

「知らね。俺、頭悪いしな」

　それだけ言い捨てると、蓮は談話室から出て行った。

＊＊＊＊＊

　そして、次の革命――――――クラス対抗決闘の日。

　その日の相手は、３―Ｆクラス。クラス３では下層といえども、ゼロや宮本では手に余る相手。

　だが、蓮にとっては相手にもならない。

　いつも通りＦクラスの異能者たちを、バッタバッタとなぎ倒す。

　障壁を作る異能は腕力だけで壁を破壊し。

　自爆特攻してくる異能は自爆する前にはたき落し。

　日本刀にオーラを纏わせて斬りかかってきた異能者は、「高校生が武器持ってんじゃねーよ」と刀ごとぶっ飛ばした。なお、彼の彼女が常に日本刀を携帯していることは言ってはいけないし、何なら彼は知らない。

　そんな風にＦクラスの精鋭をことごとく打ち倒し、蓮は敵の本丸である３―Ｆの教室へとたどり着いた。ここにいる代表の生徒を倒せば、今回の決闘も蓮たちの勝利である。彼の背後には、３０人ほどの異能者の屍（死んでない）が倒れ伏していた。

「……さて、やるか」

　首をゴキゴキと鳴らし、蓮は勢いよくドアを開ける。

　そこには、いつも通りクラスの代表が待ち構えて――――――。

「……は？」

　蓮の目の前に飛び込んできたのは、予想外が過ぎる光景だった。

「……あ……あう……」

　教室の教壇の上、そこに一人の女子生徒が横たわっていた。だが、普通の状態ではない。着ていたはずの制服が、大きくはだけている。

　女子生徒の豊かな胸は露になり、目に見える部分には大きな痣がある。殴られたような、青痣だ。

　そして何より、周囲に落ちている、丸められた大量のティッシュ。

　何が起こったのか、蓮にははっきりわかる。

「……チッ！」

　そして、舌打ちした。

　それと同時に、蓮の背後から、フラッシュが瞬く。蓮は微動だにせず、静かに、怒気を込めながら振り向いた。

　背後には、大量の生徒たち。そしてそれを押しのけるように、白い制服を着た生徒たちが早足でやってくる。

　腕章には、「風紀委員」という文字が書かれていた。

「紅羽蓮！　暴漢容疑で拘束する！　おとなしくお縄につけ！」

　各々武器を構える風紀委員を、蓮はじろりと睨む。びくりと震えるが、それでも武器は取り下げない。戦う勇気は、あるってことか。大量の屍（死んでない）を見ているだろうに。

　蓮は、フンと鼻を鳴らして、おとなしく両手を上げる。

　嵌められた。蓮はそう思って、ため息をついた。