16-Ⅵ ~わずかに灯る革命の灯~
「
「……あ、あくまで俺たちの力で掃除だからな。業者は―――――――ほら、ゴミの処理とか。さすがにそこまではできねえし」
やってきた『アザト・クリーンサービス』は、ゼロが呼んだということになった。そういうことにしておいた方が、彼にとっても都合が良い。
そして粗大ゴミを一人で片付けた従業員はもちろん、他の面々も、思い思いに寮の清掃を手伝っている。
「……油汚れを溶かすのなら、重曹を使うと良い。重曹を混ぜた水で5~10分ほど放置すると、油成分が溶ける。今回の場合は随分と放置されているから時間はかかるだろうから、この洗剤を使うが、今後は活用するといいだろう」
「なるほど……」
クラスメイトの女子に囲まれて、掃除の方法をレクチャーしながらキッチンの汚れをガンガン落としていく男。
「うおおおおおお、すげえええ!」
どこからか持ってきた高圧洗浄機で、排水溝のつまりを洗浄する女。
勢いよく噴き出す油汚れに、見ていた生徒たちから歓声が上がる。
そして、無言でひたすらに粗大ゴミをトラックに詰め込む作業員。役割分担がはっきりしている中、黒い髪の作業員と赤い髪の作業員は、タブレット片手に話をしていた。
******
「……革命、ですか?」
「おう。アイツが言うらしいところではな」
清掃作業員の格好をした
「……にしても、掃除だったら愛も連れてくれば良かったな」
「愛さんにこんなゴミ屋敷掃除させるつもりです? ひどい男ですねえ」
「うるせえ。危険な仕事よか、よっぽどマシじゃねえか」
今回、愛は事務所に留守番している。全員出来てしまうと事務所が誰もいなくなってしまうし、何より彼女には、重大なミッションを徒歩市でこなしてもらう必要があるからだ。
「それにしてもまあ、編入初日からやらかしましたねえ」
「あんなくっだらねえ授業受けてられるかよ。こちとら普通の人間なんだぞ?」
本来蓮に、ESPなど測定できるわけもない。それを無理やり編入にこぎつけたのは、言うまでもなく安里の力だ。本来ならまったくの0であるESPを、書類を改竄してぎりぎり0.5くらいにまで持って行った。それでも歴代最低の数値だが、もう一つの評価項目である「威力」が満点だったので、トータル50点くらいだったのだ。
「まあ、面白そうだし、協力してあげたらどうです? 革命」
「はぁ? マジかよ」
「ここに来るまでにざっと……クラス1ですか? 見てみましたけど、それらしき人物はどこにも。となると、上位クラスにいる可能性が高いですし」
「……まあ、冷静に考えてみりゃ、こんなところにいるわけねえか」
ここまでの話で、言うまでもないことだが。
彼らの目的は、とある人物を探すことであった。そして、その人物は異能者であり、この彩湖学園にいるという情報を突き止めたことで、蓮が探しに来たのである。蓮が来た理由はシンプル、事務所のメンバー内で1番、転校手続きが面倒臭くなかったからだ。
「ま、ここの掃除のお手伝いで、僕らも少しの間ここにいますから。何か情報らしきものを得られたら報告してくださいね?」
「……わかった」
「では。僕は伽藍洞くんと、予算のお話をしてきますね」
「あ、おい! アイツ金なんてねえからな!? 手加減しろよ!?」
「はいはい、わかってますよ」
その後ゼロは安里から、目が飛び出るほどの額の請求書を突き付けられたそうだ。
******
「……おおー、見違えたなあ」
「あ、紅羽……くん!? どこ行ってたのさ!」
作業服から制服に着替えて寮に戻ってきたときには、寮はだいぶ綺麗になっていた。壁もピカピカで、床にはワックスまでかかっている。水回りの清掃も完璧。しかも、排水のつまりなんかも完璧に直っているというほどだ。風通しの良いボロっちさは流石に直せなかったが、それでも初見よりは随分マシになっている。
「紅羽くんがいない間、みんなで掃除して、大変だったのよ?」
「そ、それくらいにしておこうよ。編入してきたばかりで掃除ってのも、難しいだろうしさ」
ぷりぷりと怒る女子を、おさげ髪の女子がなだめている。大変も何も、1番の障害をどかしたのは他でもない蓮自身だ。わざわざ口にすることでもないが。
「……紅羽。みんなも、聞いてくれないか」
すっかりきれいになって、集まりやすくなった談話スペースに、ゼロがクラスの一堂を招集する。掃除のおかげか少し血色がよくなったみんなは、意外にも全員応じて集まった。
「まずは、今日の掃除、本当にお疲れ様。明日も掃除は必要だけど、今日ほど大変じゃないと思う。俺たちだって、やればできるんだ!」
「そうだ!」
「俺たちはゴミなんかじゃない!」
ゼロの煽りに、男子生徒たちが応じる。クラスの熱気は、徐々に高まっていた。たかが掃除だが、されど掃除。目の前の空間を自分たちで作り上げたという達成感は、彼らの自信を少なからず助長していた。
「……ああ、俺たちはゴミなんかじゃない。……それを、俺たちだけじゃない、この学園の連中にも、俺は思い知らせたい」
「……それって……?」
「決闘だ。クラス単位での決闘で、上位クラスを倒す」
今までなら、荒唐無稽な話だった。いや、今でも十分以上に荒唐無稽である。
「上のクラスを倒せば、俺たちの寮に同じ設備を導入することができる。エアコンだって、テレビだって、何だったら1人1台のパソコンだって、勝てばもらえるんだ!」
事実、3―Aクラスにもなると、各人の部屋はオール電化で、専用のバスルームまであるらしい。その様はさながら、高級マンションだ。
「お前ら、悔しくないか!? こんなに差があって! その差を、少しでも縮めたいとは思わないか!?」
「で、でも……それって、上位クラスと闘うってことでしょ?」
「大丈夫、勝てる! 今まで誰もできなかった、俺たちの寮の汚れを落とした! つまり、俺たちは、自分や過去のGクラスに勝ったんだよ!」
ゼロの熱弁に、本当に少しずつだが、「そうかな……」「そうかも……」と、ぽつぽつと明かりのように、熱が移っていった。これも、今までの1―Gクラスでは、到底出来なかったろう。
「だったら、上のクラスにも勝てる! 力がだめなら、工夫だ! 勝てないなら、闘い方を考えよう! とにかく、勝負して勝てば、俺たちの勝ちなんだ! ……頼む、みんな! 俺に力を、貸してくれ!」
ゼロがそう言って、頭を下げる。それに呼応するように、拍手が起こった。まばらではあったが、確かな拍手だ。
―――――結局、ゼロの熱弁によって革命に参加する意思を示したのは、2人。そして、紅羽蓮。この4人が革命の主要メンバー。
残りのクラスメイトは、「積極的な意見もなく関わりもないが、クラスとしての意見は代表者に委任する」という、なんとも玉虫色なポジションに終わった。
まあ、受動的クズどもから仲間と同意をもぎ取れれば、なかなかに上々の結果である。
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