【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

１４EX－Ⅻ ～紅羽家のジンクス～

「おばーちゃん、あけましておめでとう！」

「あけましておめでとう。ほら、上がって。寒いでしょ？」

　紅羽家の面々は、父の厚一郎（こういちろう）の実家へと来ていた。同じ徒歩市にあるのだが、車で２０分ほどのところにある。近いとも遠いとも、微妙に言いにくい距離だ。

　家に上がると、朝に食べていたであろうお雑煮の余りと、孫たちに用意していたであろう黒豆と栗きんとんがテーブルに並んでいる。

　だが、まずはご挨拶から。リビングの奥の和室にある、仏壇へと向かい、手を合わせる。父方の祖父の遺影が、穏やかな笑顔で飾られていた。

　手を合わせ終えると、翔（しょう）と亞里亞（ありあ）にはお待ちかねの、アレが待っていた。

「はい、お年玉」

「「ありがとうございます」」

　一礼してポチ袋を受け取ると、２人とも素早くポケットにしまう。出しっぱなしにして、過去に母に取られた回数は数知れない。

「……あれ、蓮ちゃんは？」

「ああ、ごめんなさいお義母さん。蓮ちゃんは、風邪ひいちゃって」

「あらぁ。タイミングが悪いわねぇ？」

「色々あったもんですから……」

　さすがにおばーちゃんにまで、蓮が怪獣になってクリスマスに暴れていたなんてことは言えない。老人の心臓には悪すぎる話題である。

「それじゃあ、今日、蓮ちゃんはお留守番？　一人で？」

「ええ。でも、ジョンがいるし……私たちがうちにいる間に、面倒見てくれるって子がいたので、お任せしてきちゃいました」

「面倒を？　みどりさんの後輩っていう子？」

「いえ。蓮ちゃん、最近お付き合いし始めた女の子がいて。その子が、お見舞いに来てくれたんですよ」

　母は本当に、何の気もなく言ったのだろう。なんだったら、「ちょっと気を利かせて、２人きりにしてあげようと思って」と、得意げに言っていたくらいだ。

　だが。

「……２人きり？」

「え？　はい。ジョンはいますけどね？」

「……そう」

「お義母さん、私手伝いますよ。台所お借りしますね」

　それを聞いたおばーちゃんのリアクションは、思っていたのとはちょっと違う、神妙なものだ。その表情に気づかず、母はキッチンへと向かってしまう。

　それに気づいたのは、翔と亞里亞の２人だけだ。

　父はソファでごろ寝してテレビを見はじめ、母はキッチンで洗い物をしている。残った祖母と孫２人は、リビングのテーブルにて、黒豆をつまんでいたのだが。

「……ねえ、おばーちゃん。さっきの、何か気になるの？」

「え？」

「兄貴が彼女と２人きりってことだよ。なんか複雑そうな顔してたけど」

「あら、気づいちゃった？　……うん、ちょっとねえ」

　おばーちゃんはため息をつきながら、栗きんとんを頬張る。それをお茶で流し込むと、ぽつぽつと話し始めた。

「別に大したことじゃないのよ。でも、蓮ちゃんが大丈夫か……ちょっと心配でね？」

「……え、でも。その彼女……愛さんっていうんだけどさ。僕らも何度か会ってるけど、そんな危ない人には見えなかったよ？」

「別に危ないってわけじゃないのよ。ただ、ね……」

　おばーちゃんの不安そうな表情は消えない。翔と亞里亞は、そろって首を傾げた。

「……お母（みどり）さんには内緒よ？　実はね、紅羽家の男って、奇妙なジンクスがあるのよ」

「ジンクス？」

「紅羽家（うち）の男の人ってね。凄まじい女の人に好かれがちなのよ」

「「……へ？」」

　おばーちゃんの言葉に、孫２人はさらに首を傾げてしまった。

「それって、おじーちゃんも？」

「おじーちゃんは婿入りだからねえ。……どっちかと言うと、あれよ、あれ」

　そう言って指をさされたのは、鼻歌混じりに食器を洗う母の姿だった。

「「……ああ……」」

　孫２人は、それで納得がいってしまう。母のみどりは天然っぷりもそうだが、確かにいろいろと凄まじい女性であることは、実の子供ながらにわかっていた。

それに、翔にも心当たりがある。自分のことを好いてくれている女の子は、確かに凄まじい。だって、夜中に自分の部屋に侵入しようとするからね。

「……でも、愛さん、そこまでかなあ？」

「どうだろ。……でも、凄まじいって言っても、映画の趣味くらいじゃない？」

「そう、だよねえ……」

　家に一度泊りに来た時の様子を思い返しても、そんなに凄まじいようには思えないのだが。うーんと考える孫２人に、おばーちゃんは苦笑いした。

「……ま、あくまでジンクスだからね。そうなるって決まってるわけじゃないし。蓮ちゃんの彼女さんは、普通なのかもね」

「おばーちゃんは、何でそんなの知ってるの？」

「私のお兄ちゃんが求婚されたことがあるのよ。……石油王の娘に」

「凄まじいね、それは！」

　さらにさらに、そのお兄ちゃんを巡って、３人くらいの凄まじい女が、骨肉の争いを繰り広げたんだとか。ちなみにおばーちゃんのお父さんの奥さん……つまりはひいばあちゃんも、凄まじい女だったらしい。

「……なんか、急に心配になってきたんだけど。兄さん、無事かな……」

「いや、でも、あの愛さんだよ？　何もないでしょ、分別ある人だし」

　そんな翔と亞里亞の懸念は、ばっちり当たっているのだが、それを２人が知ることは今もこれからもなかった。

＊＊＊＊＊＊

　同時刻、蓮の部屋と蓮は大変なことになっていた。

　その原因は、立花愛。彼女が、盛大にやらかした。

　そんな彼女も今、自分のやらかしに気づくところである。

「……いったぁ、何するんですか！？　夜道さん！」

　脳天に、魂の芯にまで響くチョップを食らった愛は、涙を浮かべて夜道を睨んだ。

　しかし夜道は黙って首を横に振るばかり。そして、下を向くように顎で促してくる。

「下？　いったい何が……」

　促されるままに下を見て、愛はようやっと、自分のやったことに気が付いた。

　まず、真っ先に目に飛び込んでくるのは、泡を吹いて気を失っている蓮の姿。目をまわしている彼氏の顔や首筋、さらにどういうわけか剥き出しになっている上半身のあちこちに、青い痣が点在している。

　なんだか、妙に既視感があるような……。と一瞬考えた愛だが、その答えはすぐに出た。いつぞやのオカマ怪人２人にキス攻めされていた時と、状況がかぶる。

　そして第２に、自分の恰好。服を着ていたはずなのだが、それらはいつの間にかベッドの下に落ちている。そして今の自分は、下着だけというあられもない姿。汗だくなのも含め、一緒に布団の中に潜り込んでいたのは間違いない。

　そして、第３。これが一番、とんでもないことなのだが――――――。それは、愛の身体の内側である。

　下腹部に、異物感があった。何か、自分の体の一部でないものが、みっちみちに詰まっている感覚。それと、体をわずかに揺らしただけで、液体がたまっているのがわかる。

　愛は真っ青になり、すぐに下を見るのをやめた。自分が何をしでかしたのか、秒でわかったが理解はしたくなかった。ほかにも異様にびちゃびちゃに濡れたシーツとか、気になるところはいくらでもあるのだが、そんなのもうどうでもいい。

「ま……まさか……！！」

　くるりと、夜道の方を振り返る。彼は、諦めたように首を横に振り続けるばかり。

「夜道さん、私、私、まさか……！」

　気づけば、犬のジョンもいなかった。部屋の匂いはひどい。咽（むせ）るような汗と、フェロモンの漂う空間。鼻の利く犬の彼には辛いだろう。

「まあ、何をしでかしたのかと言えば……うん」

　夜道はコホン、と咳払いをして、苦笑いをする。

「……ナニをした、としか言えないな」

「いいぃぃいやぁああああああああああああああ―――――――――――っ！！」

　頭を抱えて悶える愛の下で、蓮は依然として目を回し続けていた。