【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

１３－ⅩⅩⅩⅠ ～少女に迫る見た目５０代の紳士～

「……う、ここは……？」

「お目覚めかネ？」

　愛が目を覚ますと、まずはっきりわかったのは身体を縛られていることだった。そして次に、トゥルブラが椅子に座って、赤い飲み物を飲んでいる。ご丁寧に、ワイングラスだ。

「……っ！　何コレ！？」

「私の血で作った特別製だヨ？　おかげでちょっと貧血気味。あ、ちなみに今呑んでるこれは病院から拝借した輸血用の血だヨ」

　愛を縛っているのは赤黒いロープだった。そして、愛が霊力を練ろうとすると、その霊力をロープに吸い上げられてしまう。

「君を野放しにするのはさすがに危険だからネェ。悪いけど、一番怖いから着いてきてもらったよ」

「……十華ちゃんは！？　どこ！？」

「あそこ」

　トゥルブラが指さした先で、愛が見たのは――――――十華の、変わり果てた姿だ。

「……ドレス？」

　再び催眠を受けたのか、うつろな目でぼうっとしている十華は、ピンク色のドレスを着て、まるでお人形のようにたたずんでいる。

　いや、十華だけではない。十華を先頭にして、おおよそ１０人ほど。様々な衣装を着飾った愛たちと同年代であろう少女たちが、うつろな目で立っている。まるでボウリングのピンのような配置だった。

　そして、気になるのは、胸には同じようにリボンをつけていること。色は様々だが、チャイナドレスにまでリボンが着いているのはさすがに不自然だ。

「言っとくけど、私は彼女たちの身体には触れてないヨ？　お着替えは各自、自分でやってもらったからネ」

「……貴方は、何が目的なの！？　どうして、十華ちゃんたちを……！」

　愛はきっとトゥルブラを睨むが、当のトゥルブラはワイングラスを回しながら笑っている。

「いやあ、それは、ネ？　こっちにも色々事情があるんだヨ」

「事情？」

「ま、君には関係のない事サ。心配ないって。終わったらちゃんと家に帰れるから」

　安心させるために言っているのかもしれないが、愛には全然安心なんてできるはずもない。何せ相手はさっきまで死闘を繰り広げた吸血鬼なのだ。

　おまけに、十華たちの格好も格好である。ドレス、チャイナドレスもだが、中にはアメスクだったり、水着だったり、明らかに不純な衣装をまとわされている女子高生もいた。

　それを着せたのが吸血鬼とか関係なくオッサンという時点で、怪しさ、いかがわしさは全開である。

「ここは、どこなの？」

「街からは結構離れてるから、助けは来ないヨ？　エクソシストどもも、ダミーの首に引っかかってくれたみたいだしネ」

「クロムさんたちも？」

「そういう事だから。誰もここの場所を特定できないんじゃないかネ？」

　ふふん、と笑いながら、トゥルブラは「よっこいせ」と立ち上がった。そして、縛りつけられて地面に転がっている愛へ、その端麗な顔を近づける。

「さてと……そろそろ、吸いきれた頃かナ？」

「え？」

「そのロープだよ。動きを封じるためだけに縛っただけとは、思ってないだろう？」

　そう言えばそうだ。さっき霊力を吸われた時もそうだが、そもそも身体に力自体が入らない。霊力を込めた時だけじゃない。常に、霊力を吸われているのだ。

「日本には随分久しぶりに来たけど……なんというか、まあ、便利になったもんだネ。ちょっと探したら、すぐに見つかったヨ、こーゆーの」

　ぶつぶつ言いながら、トゥルブラはごそごそと、自分の足元に置いていた袋をあさり出す。黄色い袋は、愛もよく知っている大手雑貨店のものだ。ペンギンのキャラクターのデザインが、袋には描かれていた。

　そして、そこから取り出したのは。

「結構高かったんだよ、これ。５千円くらいしたんだ」

「……っ！」

　愛は見せられた衣装に、ごくりと唾をのんだ。それは、修道女のコスプレ衣装である。吸血鬼なりのジョークのつもりなのだろうか。身じろぎするが、霊力を吸われているせいか、身体が上手く動かせない。

「……じゃあ、君も着替えてくれるネ？」

　トゥルブラの瞳が、怪しく光る。愛の意識は、だんだんと薄れていき――――――。

　――――――それと同時、廃屋の壁が粉みじんに砕け散った。

「――――――！」

　煙を巻き上げながら現れる姿に、トゥルブラは眉を顰める。エクソシストが、自分の居所を突き止めたのかと思ったのだ。

　だが、立っているのはエクソシストではない男だった。

「……君は、どこかで……」

　そう言った途端、トゥルブラの頭を拳が突き抜ける。

　ノータイムで殴りつけた男。その姿を、愛はぼんやりとしか認識できない。はっきりしない輪郭だが、とげとげした、赤い髪が見える。

「……蓮、さん……？」

　愛の意識は、そこで完全に途切れてしまった。