１２－ⅩⅥ ～動き出す探偵事務所～
「彼女の容体は？」
『意識不明の重体だそうです。頭を強く打ったらしくて』
轢き逃げの事を安里に伝えると、アイツはすぐに運ばれた病院から手当の様子まで、事細かな情報を引き出してきた。
「――――――生きてはいるのか？」
『一応ですがね』
「……そうか。あとは事務所でな」
そう言って通話を切ると、蓮はごろりと寝ころんだ。綴編高校の、屋上プレハブ小屋である。
「……轢き逃げ。しかも、蓮殿の縁者ですか？」
「そんな縁があるってわけでもねえ。ただ、助けただけだ」
「襲撃者と、同一の犯行でしょうかね」
用務員の
「……だろうな」
「どうされるのですか？」
「別にどうもこうもねえだろ。俺は今回、ほとんど関係ねえんだ」
「しかし、一度助けた方でしょう？」
葉金はいぶかしげな顔をするが、蓮はごろりとふて寝した。
そんなことは、蓮自身分かっている。このままスルーするのも、寝覚めが悪いことも。――――――だが、いちいちそんなことで首を突っ込んでいたら、こっちの身がもたない。
あっちこっちと手が付けられなくなった時に、一番困るのは自分自身だ。
「……一度助けたから何だってんだよ。そういうのは警察の仕事だろ」
「それはそうですが」
「ああもう、早く仕事戻れよ。俺も勉強するから。あ、ついでにキューも呼んできてくれ。わかんねえところあるんだよ」
蓮はしっしと葉金をプレハブ小屋から追い出す。そして数学の参考書を開くが――――――。
（……ちっとも頭に入んねえ……）
覚えるべき三角関数の定理は、全く頭に入ってこなかった。
＊＊＊＊＊＊
「……あの人、心配だよね」
「そうだな」
事務所に着くなり、愛は心配そうな目で蓮を見やり迫ってきた。ぐいぐい来るもんだから、蓮は思わずのけぞってしまう。
「……治るよね？」
「そうだな」
「轢き逃げ犯、警察はちゃんと捕まえてくれるよね？」
「そうだな」
「もう、蓮さんったら！ さっきから、「そうだな」ばっかり！」
何かを求めてくるが、蓮には「そうだな」としか言えない。あくまでも蓮たちは一般人。こんな事件に、必要以上に首を突っ込む理由はない。
一方で無謀に突っ込もうとする者がいれば、それは組織として否定しなければならない。だが、蓮にはいまいち、彼女の言葉をはっきり否定することはできなかった。
「まあまあ愛さん。ここは蓮さんの気持ちを汲んであげてくださいな」
こんな状況でも笑顔な安里は、のんびりとコーヒーを飲んでいた。
「確かに理不尽ですし、助けてあげたい気持ちもある。でも僕らはあくまで一介の探偵です。正義のヒーローじゃないし、犯人逮捕は警察、治療は医者の仕事です。僕らの出る幕はないんですよ」
「……でも、安里さんが調べれば、すぐにわかるでしょ？」
「勿論。というか、もう調べてますし」
「調べてるんじゃないですか！」
「趣味ですよ、趣味。あくまで」
安里はにこりと笑いながら、蓮をちらりと見やる。蓮は「けっ」と舌打ちして、応接用のソファに寝転んだ。
「たしかに僕が掴んだ情報を警察に流せば、事件は解決でしょう。ですが犯人が車をどこかへと破棄していたら？ 警察は得体のしれない情報で犯人は捕まえられません。その分の人員や費用は？ なんて、ね。諸々考えだすと、僕らの出る幕ではないですよ」
「でも……」
愛はぐっと口を一文字に結ぶと、安里の顔をきっと見やった。睨むともまた違う、決意のような顔つきである。
「でも、じっとしてなんていられないですよ！ 確かに、昨日会っただけで、私たちはほとんど関係ないですけど……！ 少しでも縁ができたのに、何もできないなんて、そんなの悔しいです！」
その言葉に、蓮と安里は互いに顔を見合わせた。安里が、「やれやれ」と肩をすくめる動作をする。
（まーた変に誘導しやがったな、コイツは……）
蓮はそうアタリをつけ、目を細める。相変わらず、食えない奴だ。
「……そんじゃ、できることをしましょうか？」
「え？」
合点がいっていない愛に、安里はにこりと笑う。いつも通りの、邪悪な笑みだ。
「――――――加藤さんに安心してもらえるように、してあげようじゃありませんか」
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