【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

１１－ⅩⅦ ～共犯者～

「これ見てください、蓮さん」

「これ、あの現場か？」

「ええ、蓮さんが香苗さんを助けに行った、あのラブホテルです」

　探偵事務所で安里が見せてきたのは、ラブホテルの――――――殺人現場の写真だ。まだ、帯刀から噴き出した血の痕が残っている。蓮は平気だが、愛とかが見たら食欲失せるか、吐きそうだ。

「この現場には、あるものがあるのですが……わかりますか？」

「あるもの？　……って、なんだよ」

　首をかしげる蓮に、安里は溜め息をついてしまう。まだまだ、探偵としては二流だ。

「しょうがないですねえ。ヒント。さっき僕、何を探してましたか？　軽井沢さんの家で」

「え、ネックレスだろ？」

「どんなネックレスでした？」

「どうって、普通の……」

　写真と問答を繰り返して、蓮はふと、あることに気づいた。思わず、「あっ」と呟くほどに。

「……三角形？」

「その通り。よーく見てください。あなたなら、画像ちっちゃくてもわかるでしょ」

　安里の言葉通り、蓮はよーく見ると、確かにわかった。

　殺された帯刀康雄の枕の横。そこに、ホテルのアメニティであろうティッシュケースがあるのだが。

　――――――箱に小さい、三角形の痕がある。

「……え、じゃあ大金田は？」

「彼が殺されたのは、書斎でした。机の上にありましたよ？　三角定規」

　つまり、被害者の周辺には、必ず三角形があった。そして、怪人ティンダトロスは、蓮の目の前からも突然消えて居なくなる、瞬間移動能力の持ち主。

　そこから、導き出されるのは――――――。

「……奴は、三角形で瞬間移動してるってのか？」

「仮説ですが、三角形から別空間へと移動できるのかと」

　安里が義娘と最初に会い、「同化」したときに分かったこと。

　それは、ティンダトロスが、彼女の胸元から現れたことだ。自分の胸から現れたのを、安里は義娘の視界からはっきりと見た。

　同時に、体の中から現れるような感触はなかった。つまり正確に言えば、胸ではなく、胸元にあった装飾品から現れたことになる。

「正直、軽井沢の義娘さんの視界からでは、どの物体から現れたかまではわからなかったんですがね？　ほかの現場と照らし合わせることで、正体がつかめました」

「……おいおい、そりゃ、ちょっと気持ち悪くねえか？」

　蓮が眉をひそめながら、写真をじろりとにらむ。

　まるで、都合よく怪人が現れる環境が整ったようじゃないか。

「そうなんです。整っているんですよ。実行犯が、現れることができる環境がね」

「……何が言いたい？」

　蓮の問いかけに、安里はにこりと笑って答えた。

「――――――今回の事件、共犯者がいます」

「……は！？」

　共犯者。思いがけない安里の推論に、蓮は首を傾げるほかにない。

「……それって、軽井沢の義娘か？」

「いいえ？　彼女は本当に、巻き込まれただけですよ。……ただ、自分の意志で巻き込まれた、というのはあるでしょうがね」

　そこまで同化していないので、何とも言えないが。

　おそらく事件当日、義娘は義父に対して、明確な殺意があった。

　それは、常日頃抱いているような、くすぶるような殺意ではない。

　今夜確実に、この男は死ぬ。そういった、確信があった。

「それに義娘さんは、帯刀を殺す動機がありませんし、面識もありません。殺人への協力なんてのは、リスクがあります。そうそう協力できるもんじゃないでしょう」

「……それをやった、共犯者がいるってのか？　あの女とは別に」

　３つの事件にそれぞれいるのか、それとも共通の人物なのか。それはわからない。

　だが、法則を鑑みるに、単独での犯行は不可能だ。

　三角形を媒介に空間移動する能力。確かに協力かもしれないが、それは殺人現場に三角形があることが前提である。一体、実行犯のティンダトロスはどうやって、現場に三角形があることを確信し、行動に移したのか。

「この結論に至った理由は、帯刀さんの現場にあります。あのラブホテルのほかの部屋のティッシュも、調べてみたんですよ」

　そうしたら、わかったことがあった。ほかの部屋のティッシュには、三角形の痕がなかったのだ。というか、あの部屋のティッシュにのみ、三角形の傷がついていたのである。

「つまりは、あの部屋で帯刀さんが行為に及ぶことを知っていた誰か、ということになりますよね」

「……それって……」

「あの事件の時、ホテルにいた関係者。あの中に、共犯者はいます」

　それは、断言だった。

　そして、この事件に携わる者なら、おのずと共犯者は絞られる。

　考えれば考えるほど、条件は合致した。被害者３人と面識があり、犯人の性質を知っているならば共犯の準備も可能。

　――――――何より、キーパーソンである香苗の状況を、常に把握することができる。

　そんな人物は、一人しかいなかった。