【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

９－ⅩⅩⅤ ～マイルドに見えて事態はかなり逼迫しています。～

　桜花院女子養護教諭、シグレはつかの間のティータイムとお茶菓子に舌鼓を打っていた。特進科のメイド喫茶が出している、特注の高級チョコレートである。これがまた、紅茶に合うのだ。

　文化祭は盛況。それは大いに結構。何だったら体育祭と異なり、ケガ人なんぞ早々出ないのが、文化祭の良い所である。

　このまま、優雅に一日目が終わる――――――そうなることを、彼女は願っていたのだが。

「急患だシグレ――――――っ！」

　かつての上司であり、現在はルームメイトであるエイミー・クレセンタ含む一同が保健室に駆け込んできたことで、彼女の優雅なティータイムは終焉を迎えることとなった。

「……なんですか姫様」

「だから、急患だって！」

「はあ。誰が？　どんな症状で？」

「こいつだ」

　エイミーは、肩に抱えていたパンイチの紅羽蓮を、ベッドに寝かせる。

「え……ちょっと！　何連れてきてるんですか！　彼、出禁でしょう！」

「うるさい緊急事態だ！」

　一括されたシグレとともに、エイミー、愛、安里、そして事態を聞いた九十九と萌音と、全員で蓮を囲む。

　蓮は白目を剥いて気絶しており、一向に目覚める気配がなかった。

「れ、蓮さん……！」

「にわかには信じられないな、葉金兄と互角以上に闘えるこの男が負けるなど……」

「しかも、こんな恰好で倒れているなんて……」

　そう言い、女性陣は顔を背けつつも、チラチラと蓮の裸体を見やる。

　思わず見とれてしまうほどに、きれいに腹筋が割れていた。

「……この細身で、よくもまああんなパワーがあるもんね」

「あら、胸筋も結構ある」

「ここぞとばかりにおっぱいを触らないであげてください」

　安里が、ぺたぺたと蓮のおっぱいを触る蟲忍衆をたしなめる。

「しかし問題は、誰がやったのかだ。その……エンヴィート・ファイバー、だったか？」

「そうなんですよねえ。同じ最寄り駅の範囲内で戦ってたし、移動していたとしてもおかしくはないのですが」

　仮に戦いながら移動したのなら、もっと喧しかったはずだ。そして、それに安里が気付かないわけがない。

　つまり、この近くに来た時には、もう蓮は倒されてしまったという事だ。

「……え、ちょっと待ってくださいよ！？　つまり、蓮さんを倒せるくらいとんでもない怪物が、この文化祭に来ているってことですか！？」

「そうなりますねえ」

　愛の問いかけに、安里はすっぱりと答える。ここでまごついたこと言ったって仕方ない。

「相当ヤバいじゃないですか！」

「そうですよ、相当ヤバいですよ」

　もし、先日の事件のように、熔けた死体なんぞが文化祭中に出てきたりしたら……。それこそ、文化祭どころの話ではなくなる。蓮が倒されたという事実も加えれば、「え、コレ、世界の危機じゃね？」レベルの重大案件だ。

　とにかく、一刻も早くエンヴィート・ファイバーを見つけなければなるまい。

　だが、肝心のＥサーチャーは行方不明になっていた。

「うーん、蓮さん、持ってたりしないですかね？」

　そう言って安里はパンツの中を覗き込むが、特にそういったものは見つからない。あと、所持できそうな所と言えば……。

「……体内？」

「え、蓮さんの！？」

　じっと、うつ伏せにされている蓮の尻を、全員が眺める。ごくりと生唾を呑み、数秒の間、彼の双丘への凝視が続いた。

　やがて、安里がため息をつく。

「……いや、ないですよ。蓮さんがそんなことするわけないでしょう」

「そうだよなあ、普通は考えつかないし。それに痛いんだよなあ、あれやると」

「異物感も半端ないもんねえ。トイレにも行けなくなっちゃうからね、うっかり出したらまずいし」

　まるで経験があるように話す九十九と萌音の発言に、周囲は若干凍り付いた。

「……ともかくですよ。こうなってしまった以上、何とかして見つけ出さない限り大惨事ですよ」

「そ、そうですね。というか、まず文化祭を中止させないと……！」

　焦る愛の言葉はもっともである。死人、しかもお嬢様の誰かがなんてことになったら、それこそ桜花院は終わりだろう。

「理事長に掛け合って、警戒態勢を整えましょう」

「私と萌音は、独自で怪しい奴がいないか探すよ」

「ええ。もしかしたらわかるかもしれないし」

「え、えーと……私は……」

「とりあえず、刀を取りに行こう。持ってきてるだろ？」

「う、うん」

　エイミーのアドバイスに、愛は頷いた。

　夜道が「俺もせっかくだからめいどとやらを見て見たい」とごねたので、夜刀神刀は教室に置きっぱなしだ。

「シグレは、蓮を頼む。もしかしたら、起きるかもしれない。そうしたら、エンヴィート・ファイバーの姿を見ているからな」

「そうね。……というか、見つからないようにしないと」

　出禁の蓮が特進科の誰かに見つかっても、かなり大事になるのは間違いなかった。ましてや、今の蓮はパンツ一丁だ。「変態」のレッテルまで貼られる必要性はないだろう。

「それじゃあ、みなさん。生きて会いましょうね。敵が今、どこにいるかわからないので」

　散、と安里が声をかけるとともに、蟲忍衆二人の姿が消える。あとを追うように、愛とエイミー、そして安里も保健室を飛び出した。

　残されたシグレは、蓮を隠すようにベッドのカーテンを広げる。

　その際、ふと見やった蓮の身体に、何か違和感があった。

（……あら？）

　先程までは気づかなかった、ほんの少しの違和感。蓮の身体を触り、シグレの勘はさえわたった。元々、帝国のスパイをやっていた彼女だ、頭のキレは鋭い。

（まさか、これって……）

　それを伝えようとした時には、保健室には彼女と蓮の二人だけになっていた。

　皆、足早に出て行ってしまったのだ。