８－Ⅷ 〜レイダーズ〜
翌日、少し車を走らせたところで、とうとうエル・パソの町に入った。このままニューメキシコ州まで突っ切ってしまおうかとも思っていたのだが。
「うわっ！！」
突如、ニックがハンドルを取られる。同時に、車全体が、がくんと大きく揺れた。
「な、何！？」
「タイヤがパンクしたみたいだ。石でも踏んだかな」
よろよろと近くの道路に、ニックは停車しようとする。
「……待て、止まるな！！」
ダニエルがとっさに叫ぶが、もう遅い。
パン、と乾いた音ともに、車がおおきくへこむ。
「……銃！？」
蓮は咄嗟に窓の外を見るが、車の周り、そこそこの距離を取りながら、ガラの悪い男たちに囲まれている。
「……またかよ！」
しかもいきなり銃を撃ってくるあたり、前に絡んできた奴とは別格な質の悪さだ。
「ニック、車止めろ！！」
「ダメだ、止まるな！ 突っ切れ！！」
ダニエルはそう言うが、ニックはブレーキを踏む。急停車で前にのめりながらも、車は止まった。
そして、あっという間に３０人くらいの男たちに車が取り囲まれる。
「……なんか用か」
蓮は窓から顔を出して尋ねる。ドレッドヘアの男が近付いてきて、蓮の顔の奥、車の中をじろじろと見始めた。
「……お前ら、降りろ」
「何で」
「いいから降りろっつってんだよ！！」
ドレッドヘアは蓮の髪を掴む。
蓮はじろりと睨むと、男の腕を掴んだ。
「……何すんだコノヤロー」
そして、掴んだ腕の骨を握りつぶす。
「ぐおおおおおおおお！？」
痛みに悶える男を、ドアを開けて吹っ飛ばす。男はぶっ倒れ、腕を押さえて地面でバタバタ足を動かしていた。
「お、おい！」
「パンクした状態で運転なんかしたら、それこそ事故るだろうが」
蓮はそう言い、車を降りる。男たちもさすがに警戒しているのか、距離を取っていた。逃げられないと悟ったのか、ダニエルたちも後に続いて車を降りてくる。
「何だ、お前ら」
蓮が尋ねるが、男たちは答えない。
「……このあたりを縄張りにしてる、「レイダーズ」だ」
代わりに答えたのはダニエルだ。
「テキサスの西側で幅を利かせてる、質の悪い連中さ」
「何だってそんな奴らが、俺らなんざ構うんだよ」
「……ロディから聞いたんだよ。お前らが、ロスに行くってな」
ロディ？ と蓮は首を傾げるが、レベッカが蓮の服を引っ張る。そして首を横に振った。ああ、例の元カレか、と蓮は合点がいく。
「ボスが呼んでる。来てもらおうか」
ボス、という言葉にダニエルの剃りこまれた眉部分がぴくりと動く。
「何だよ、知り合いか？」
「……ついていくのは俺だけか？」
「全員だよ」
一人の男の声に合わせて、数人が銃を構える。さすが銃社会。ニックなんぞは完全にビビっていた。
「……だったら、もう一人中にいるんだ。そいつもいいか？」
「ああ。もちろん」
蓮はＨを車から引っ張り出す。Ｈを背負うと、ゴロツキどもに着いて歩き出す。
「……お前、日本人か？ なんでこいつらと一緒にいやがる」
「成り行きだよ」
一人のゴロツキに答えながら、蓮はちらちらと連中を見やる。
正直言って、どいつもこいつもザコばかり。当分動けないように叩きのめしてやることは簡単だが、そんなことばっかりしてもいられない。
何より車もパンクしちゃったから直さないと。あれ、カロリーナからの借り物なのだから。
それに、連中はチームだ。アリゾナ州に行けば追って来ないのかもしれないが、追って来たら面倒である。ボスと会えるというし、そこで話を付けられるのなら付けておきたい。
「ギーク野郎にケガ人に日本人ねえ。ホント、なんでダニエルたちなんかと一緒にいるんだか」
「有名なのか？」
「そりゃそうだぜ。だってコイツ……」
そう言いかけたところで、話していたゴロツキが殴られた。別のゴロツキだ。
「べらべら話してんじゃねえよ。……日本人の兄ちゃん、お前も喋りすぎだ」
男が口に拳銃を突っ込む。蓮はイラっと来て、その拳銃を噛み砕いた。
「はあ！？」
「……まずッ」
残骸を吐き捨てると、蓮はすたすたと集団の最後尾を歩いていく。
銃身が砕かれた拳銃を、男は茫然と眺めるしかなかった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます