【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

７－ⅩⅩⅩⅤ ～決着、木星の決戦～

「何、あれ……！？」

　愛は、驚愕の声を上げる。今まで剣の練習に付き合っていた時は、あんな姿にはならなかったはずだが。

「……エイミーさんも、怪人だったんですか！？」

　だが、立花愛の場慣れっぷりは、他の類を見ないほどである。そもそもエイミーは宇宙人でもあるわけだし、ドラゴンになったくらいでは驚かない。

「……カリンさんの、容体は？」

「損傷、２０％……！」

　先程の反動の回復も、随時行わなければならない状況で、エイミーの加勢は正直ありがたい。

『――――――エイミーさん、聞こえてますね？』

「……ああ」

　蓮の鎧から、安里の声がする。

『カリンさんの回復まで、時間を稼いでください』

「……承知した！！」

　エイミーはカーネルを見据える。彼も、先ほどまでの帰る発言はどうしたのか、再びやる気満々であった。

「……貴様、その姿、どうした？」

「……お前に答える義理はない！！」

　刹那、剣と斧がぶつかり合う。同時に雷撃も散るが、竜人化することで雷も防げる。ほとんど痛痒にはならない。

「オオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！」

「はああああああああああああああああああああ！！」

　そうなればもう、剣と斧のぶつかり合いである。激しい打ち合いで、互いの身体には切り傷ができていく。

　だが、片やドラゴンとなったエイミーは、凄まじい治癒力を見せる。傷ができた瞬間に塞がるので、攻撃に混ざった雷撃もギリギリで身体に届かない。

　そして、片やカーネルは。

（……傷が、ない！？）

　同じように塞がったのか、それとも傷がついたように、見えただけなのか。互いに距離を取り、確かについていたはずの胸の傷が、気づけばなくなっていた。

「……貴様こそ、地球人ではないだろう。木星でも平然と活動できる、その肉体……我々と同じ、スピリット体か！」

　エイミーの叫びに、カーネルは少し黙り、やがてくつくつと笑い出す。

「……まあ、似たもの、ではあるな。だが、俺は正真正銘地球生まれの地球育ちだよ」

「……どういうことだ。おおよそ、地球人の肉体構造と違うようだが」

「……そうだな。俺は、地球生まれ地球育ちだが、地球人ではない」

　カーネルの斧に、再び雷撃が宿る。

「――――――人の道理というものも、知らんな」

　稲妻が無数に飛び散る。狙いは――――――。

「ひえええええええ！」

　トリプールたちめがけ、雷撃が飛ぶ。

（コイツ……！！　また、民を巻き込んで！！）

「逃げろ――――――っ！！」

　トリプールたちは慌てて離れるが、ギリギリ間に合わない。雷の爆発に、吹き飛ばされる。

「うわあああああああ！！」

「くっ！！」

　倒れている市民への雷撃を、剣で受け流す。感電はしなくとも、衝撃は相当のものだ。一撃受けるだけでも、相当の体力を消耗する。

「ぐうううううううううううっ！！」

　絶え間なく降り注ぐ雷撃を剣で受け流すエイミーだったが、とうとう限界が来た。最後の雷を受け流し、カーネルをきっと睨みつける。

「貴様ああ！！　正々堂々と勝負を……！！」

　そう、目線を上げた瞬間。

　眼前に、回転する斧の刃が迫ってきていた。

「ううううっ！」

　咄嗟に躱すが、間に合わない。

　斧は、エイミーの首筋を、深く切り裂いた。

　血が噴き出すが、血管自体は、すぐに塞がる。それほどの再生能力を、エイミーは持っていた。

　だが、問題はそこではない。

（マズい……！！　傷の塞がりが、間に合わな――――――）

　肉が抉れ、むき出しになった傷口から。

　刃に纏わっていた雷撃が、エイミーに襲い掛かる。

「ぐうあああああああああああああああああああああ―――――――――っ！！」

　斬撃とは比べ物にならない、全身を焼くような激痛。

　母の手足を炭と化した稲妻が、エイミーの全身をめぐる。

　エイミーが膝をつくと同時、カーネルの手元に斧が戻ってくる。

「……どんなに傷の治りが早くとも、深手はそう簡単に治らなかったようだな」

　とはいえだ。ここまでぶっ通しで戦い続けたカーネルも、決して無事ではない。

「……さっさと帰りたいんだがな」

　足取りが、想像以上に重く、舌打ちする。あのカリン……レッドゾーンを鎧にしているガキに、結構殴られたのが響いていた。

『……損傷、回復しました！！』　

「！？」

　女の声が聞こえたかと思えば、さっきのガキ！！　じっと動かなかったのは、体力回復のためか！！

　飛び込んできて放たれた拳を、即座にガードする。重い衝撃が、カーネルの斧を持つ手の握力を奪っていく。

「……ガキが！！」

　斧と拳が、火花を散らしてぶつかり合う。にらみつけるカリンの背後から、迫ってくる影が、剣を振りかざしてくる。

「もう快復したか！！　バケモノめ！！」

「アンタにだけは……！！」

「言われたくないわよ！！」

　両の腕が、二人の少女によって塞がれる。右腕は猛打、左腕は斬撃。休む間もない連撃が、カーネルを襲う。

（こいつら……！！　コンビネーションで、さらに強くなっている！！）

　今までは、どちらか一方を相手取ってばかりだった。それが今、初めて二人を同時に相手している。そうなると、こうも厄介か。

　何が厄介かと言えば、やはりレッドゾーンだろう。鎧の硬度が高く、斧で受けなければ確実にダメージになるというのに、両腕を使えないのだから。

　向こうもそれがわかっているのだろう。先ほどから、斧を弾くと同時、腕そのものを狙っている。

（こ……っ、このままでは……っ！！）

　そして、その時は訪れてしまう。

　右腕の握力が、限界に達したのだ。　それは、右腕にカリンの渾身の右フックが入ったことによるものだった。

「ぐおおおおっ！！」

　うめき声とともに、右の斧が手からすっぽ抜けた。斧は今までのように雷撃を纏うことなく、ズシリと地面に落ちる。

「――――――今だ！！」

「―――――――必殺！！」

　カリンの目が、一層強く輝く。

　ぞわり、と。カーネルの全身に、粟立つ感覚がよぎった。

（こ、この技はまずい！！　防御を――――――！！）

　咄嗟に、左腕でカリンを迎撃しようとした、そこを狙われた。

「ああああああああ――――――っ！！」

　エイミーの剣が、下からカーネルの腕を切り上げる。

「……あれは――――――！！」

　思わず、声を上げたのは、愛だ。

「……立花流、上段の型、『桐揚羽（きりあげは）』！！」

　両断された左腕が、地面へと落ちる。

「……貴様らぁ―――――――――――――――っ！！」

「深紅（クリムゾン）・破岩穿（パイルドライブ）――――――――――！！」

　必殺の正拳と、二段目の衝撃波が、カーネルの腹に突き刺さる。

　閃光と爆発が起こり、誰も目を開けていられない。

　光が収まったころには、拳の先には何もなくなっていた。

　拳から蒸気が漏れ、カリンはそのまま倒れこむ。近くにいたエイミーも。

「な……なんと……！！」

　そこに立っていたのは、トリプールと、わずかな宦官だけだった。彼らもすぐに、腰を抜かしてしまったが。