【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

７－ⅩⅩⅩⅠ ～帝国（１人）の逆襲～

「――――――「ワイ・クロマゾム・ストロンガー」ですが……。地球には、その影響はないでしょうね。物理的な距離が遠すぎるでしょう。何より、ここにいる僕らが強化されていないのが、その証拠です。すぐ近くに、木星へのゲートがあるのに」

　木星への突入前、ブリーフィングにて安里は言う。

「という事は？」

「処刑寸前のお母さまを抱えて戦うつもりですか、あなたは」

　エイミーは、そこまで言われて、ようやく合点がいった。

「――――――一度、地球に戻ってくるという事か！！」

「ええ。こちらに戻ればお母様はこちらで保護……というか、保管はできます」

　途中で言葉が詰まったのは、明らかにフルムント戦線の人たちが嫌そうな顔をしたからだ。とはいえ、人１人を抱えて、あのカーネルと戦えるわけもない。

　ルーネレスたちの手当ては愛たちがやる、という事で、ひとまず納得はしてもらえた。

「だが、追っ手はどうする。強化された宦兵（かんぺい）たちはおそらく、相当な強さだが――――――」

「まあ、逃げ切るのは頑張ってもらうほかないですね」

　安里はうんうん、と頷きながら言う。

「それで、逃げ切った後は――――――」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　途中、宦兵の攻撃を２，３度剣で受けながら、エイミーは必死で走った。抱える母は、やはり頑丈なようで、息はある。手足は焼け焦げているが、命はまだつながっているようだった。

（……もう少し、もう少しだ……！！）

　宦兵は去勢しているためか、性欲というものがない。そのため、こちらに対しては、一切の躊躇なく殺そうと迫ってくる。これほどまでに恐ろしい存在だという事は、今まで知る由もなかった。

　宦兵たちの攻撃を躱すさなか、束ねていた髪が切り落とされる。それがどうした。生きていれば勝ちだ。

　城へと走り、ゲートへと向かう。近くにあった瓦礫を足元にばらまき、少しでも時間を稼ぐ。

　そして―――――――。

「あああああああああああああああああああ！！」

　ゲートへ、母ともども突っ込んだ。

　そして、そのまま豪邸の床に倒れ伏す。

　全力疾走して息が切れる中、宦兵たちもゲートを通って、こちらへ向かおうとする。エイミーは母を引きずりながら、ゲートのある部屋を出た。

「エイミーさん！！」

　部屋を出てすぐのところに、愛が立っていた。エイミーは彼女の顔にふっと笑うと、抱えている母を託す。

「……頼んだ」

　エイミーの言葉に、愛は頷いた。そして、ルーネレスを抱えて、部屋から離れる。

　エイミーは、部屋の入り口から一歩も動かなかった。そこに、クレセンタの宦兵たちがゲートを通ってわらわらとやってくる。

「……観念したか、エイミー・クレセンタ」

「……くくく……ふふふふふ……」

　エイミーは突然、笑い出す。宦兵たちは、驚いた様子で見やっていた。

「お前たち……私が誰か忘れたか？」

　スピリットの剣を出して、エイミーは宦兵たちに向ける。

「皇位継承権第１位、エイミー・クレセンタだぞ！！　貴様らごときにやられる道理など、微塵もないわ！」

「戯言を……っ！！？」

　言いかけた時には、宦兵の一人は、既にバッサリとエイミーの剣によって両断されている。

「ば、バカな！！」

「急に、速く――――――！？」

「なんだ、お前ら。気づいていなかったのか？」

　エイミーは、ギラリと歯を見せて笑う。その目は、まるで竜のように鋭い。

「何の種も仕掛けもなく、急にお前たちが強くなるわけなかろうが！！」

　地球へやって来た宦兵は、あっという間にバラバラになった。

＊＊＊＊＊＊＊

　木星の宮殿側からゲートを覗き込んでいた宦兵の頭に、剣が突き刺さった。

　鮮血をぶちまけて倒れる兵の前に、血まみれのエイミーが現れる。

「き、貴様……！！」

「お前たち、地球に行くのはよした方がいいぞ？　今の優越感を味わえなくなるからな」

　剣の峰を肩に置き、エイミーはギラリと笑う。

　宦兵たちは、黙って剣を構えた。

「……くくく、いいぞ。そうでなくてはな」

「地球で我らが弱くなるなら、木星から出なければいいだけの事」

「その通りだとも。……だが、忘れていないか？」

　エイミーは剣を構え、大きく振る。

「帝都でなまくらしていた貴様らとは違う。私は――――――前線で、戦い続けてきた女だぞ？」

　エイミーから、プレッシャーがあふれ出す。それは身体強化された宦兵たちですら、たじろぐほどであった。