【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

第５話 【少年野球編】野球やっても、最強さん。

５－プロローグ ～綴編ではこれが日常茶飯事。～

　けたたましい雄たけびに、眠っていた紅羽蓮は目を覚ます。一瞬猛獣の声にも思えたが、すぐに人間の声であることに気づいた。

　何しろここは学校だ。蓮の通う高校である私立綴編高校。その屋上にあるプレハブ小屋で、蓮は自習中にうたたねしていたのである。

　綴編高校は不良校で、毎日のように学生内での喧嘩が絶えない。学校のテッペンに君臨する蓮にとってはどうでもいいことだが、校内での強さというのは不良たちにとってはステータスになるのだ。将来にはほとんど役に立たないけど。

　口から垂れる涎をぬぐいながら、蓮はプレハブ小屋の外に出て、グラウンドの様子を見やる。

「死ねオラァァァアァアァアア！」

　よくもまあ、あんな元気なもんだ。ほとんどの綴編の不良勢力が集まってみんな揃って吠えている。いったい何をしてんだ、と思ったら答えはすぐにわかった。

　綴編の校門に向かう集団がある。普通の人なら避けて通るのに、まっすぐ迷いなくこちらに向かってくる、緑の学生服の男たち。

「あれは、四津門（よつかど）高校ですね」

　屋上に清掃に来た用務員の多々良葉金が、蓮のもとへと歩み寄ってくる。二人並んで手すりから、グラウンドの様子を見下ろしていた。

「なんの騒ぎだよ？」

「女の取り合いです。菱潟（ひしがた）高校の女が二股してもめたそうで」

　菱潟高校。近所にある高校なのだが、お嬢様校である桜華院女子とはえらい違いで、ギャルというか、ギャルを下回るおぞましい何か、が集まる女子高だ。厳密にいえば共学なのだが、入学する男子生徒がほとんど自主退学してしまい、実質女子高となってしまっているらしい。詳しくは蓮も知らないのだが。

　おかげで菱潟高校を「菱潟高校」と呼ぶ学生はほとんどいない。ビッチしかいない高校、通称「ビチ高」というあだ名のほうが通俗的になっている。何しろこの名前をビチ高生本人が名乗っているのだから。

「ビチ高の女なんて地雷しかいねえだろ？　誰だよ、そんなの掘り返したバカ」

「３組の浅草です」

「あー、あいつ女っけないもんなあ……」

　綴編男子は男子校。しかも不良校ということで、異性との出会いが極端に少ない。そういう連中が妥協に妥協を重ねた結果、ビチ高女子とくっつく、というケースは蓮も知るほどに散見されている。そしてくっつく女のたいていはろくでもない奴ばっかりだ。

「今回のもめごとになった菱潟の女子も、実際はパトロンの男性がいるようですね。４０歳年上の」

「それ言えばこの喧嘩止まるんじゃねえの？」

「かもしれません。が、ここまで来てしまった以上、引き下がれないでしょう」

「そっかあ」

　蓮は適当に言うと、勉強道具一式を鞄に詰めた。

「どちらへ？」

「帰る。うるさくて集中なんぞできやしねえだろ」

　どうせ静かでも俺は寝るだろうが、とも思ったが、それはさすがに余計だろう。正面玄関は間もなく戦場になるので、裏口から外に出ることにした蓮は、階段を降りるのも面倒くさくなって、屋上から飛び降りた。

　ただ落ちるだけなので、蓮にとってはすっかりいつものこととなっている「いつものこと」だ。

　だが、端から見ればそれが「いつものこと」ではないことを、忘れてはいけない。普通は屋上から飛び降りて帰宅などしないのだ。

　なので、いきなり屋上から降ってきた蓮と鉢合わせた四津門高校生は、面食らってひっくり返ってしまった。ちょうど鉄柵をよじ登ろうとしていたので、落っこちて頭をぶつけてしまう。

「いったあああああああああ！」

　後頭部を抑えて座り込む少年を、蓮はぽかんとしながら見つめていた。鉄柵の内側の扉を開けると、一応その少年に歩み寄る。

「おい、大丈夫か？」

　ぱっと顔を上げた少年と、蓮との視線があった。

「は、はい。大丈夫……あ」

　その顔は、蓮の見知っている顔だ。

「紅羽！」

「……八木！？」

　少年の名は、八木雄二（やぎゆうじ）。

　蓮の中学の頃の同級生の一人である。