【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

４－Ⅱ ～予想だにしないゲスト～

「蓮さん、どこ行ってたんですか？」

　戻ってきた蓮に、愛はぐい、と詰め寄った。近い。蓮は顔を反らす。

「……いや、ちょっと」

「おや、蓮さん。何ですかそれは？」

　安里が目ざとく、蓮の持つチケットに気づく。蓮はチケットを里に見せた。

「ス●ジオパークのチケットだってよ。どこぞの忍者どもから」

「おや、彼女たちがいたんですか？」

「まったく、気が抜けたもんじゃねえ。さっきも殺されかけたしよ」

「えっ！？」

　蓮はさらりと言うが、この場は愛のリアクションが正しい。

「だ、大丈夫なの！？　命狙われたって……」

「ああ、別に問題ねえよ。今日はもう何もしてこねえだろ」

「……それで、そのス●ジオパークのチケット、今日のですか？」

「ああ。見学しようかと思って用意してたんだと」

「なるほど……」

　安里は、ちらりと隣を見やった。すでにチケットは安里の手を離れ、隣に座る夢依が両手に握っている。

「最前列！」

「……見に行きますか？」

　安里がそう言うと、夢依はコクコクと頷く。

「……行きますか。スタジオ」

　安里は仕方なさそうにそう言うと、ゆっくりと席から立ち上がった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　意外と言うと失礼かもしれないが、なかなかにスタジオの見学席は混んでいた。

　スタッフの人にチケットを見せると、「では、こちらへ」と案内されて、一番前のパイプ椅子に腰かける。

　蓮はあまりこの番組を知らないのだが、どうやらトーク番組らしい。司会、アナウンサーとゲストが、１対２でトークを繰り広げる番組のようだ。

「いわゆる徹●の部屋だよね」

「……今日のゲストって、誰なんだ？」

「今日のゲストは、夕月（ゆづき）だよ」

　安里と蓮の隣に座る夢依が、蓮の袖を引っ張りながら答えた。

「夕月？」

「女優さん。今、朝ドラに出てるの」

　存じ上げない。悪いけど。

「……そんなに有名か？」

「いや、私も知らない……」

　どうやら、愛も知らないらしい。だが、愛はマイナーな映画を愛好しているので、あまり参考にはならない。

「おい安里、お前知ってるか？」

「……」

　安里に聞いてみるが、安里は答えない。

「……おい？」

「え、何です？」

「何じゃねえよ、夕月って女優、知ってるか」

「……失礼、ちょっとトイレに……」

　安里はそう言って、席を立とうとする。

「あ！？」

　蓮は眉をひそめた。こいつが、トイレに行くはずなどないのだ。

「……おい、確保！」

　出て行こうとする安里の袖を、咄嗟に夢依が掴んだ。合わせて、朱部は彼の足を引っかける。

（ち、ちょっと。こんな衆目に晒されて僕がうんこ漏らしてもいいんですか？）

（しょうもねえ嘘ついてんじゃねーよ）

　小声でもめながら、安里を無理やり座らせた頃に、前説らしい芸人がやって来た。そして、今日の収録の説明をしてくれる。

　どうやら、夕月と言う女優は、沖縄出身の女優らしい。今やっている朝ドラの舞台が沖縄で、主人公の年上の友人と言う脇役ながら注目されているという事で、東京のスタジオに来ているらしい。

「へえ、沖縄ねえ」

「結構ローカルでは有名みたいだね」

　そうして、とうとう前説が終わり、本番が始まる。当の安里は首根っこを朱部に掴まれており、逃げられそうになかった。

（……こいつが逃げ出そうとするなんて、なんかあったのか？）

　蓮が不信に思っているうちに、司会が挨拶を済ませる。

「――――――さて。それでは本日のゲストです。沖縄で今一番注目されている女優、夕月さん！　拍手でお迎えください！」

　そして、ゲストの女優が入ってきた。

　紫がかった髪色の、なるほどきれいな女優だ。普通に町で見かけたら美人だろうな、と思うくらいには。

　彼女は笑顔でこちらを見ながら手を振っている。その笑顔にも愛嬌があり、流石は芸能人だなあ、位にしか蓮は感じなかった。

　だが、ふと、彼女の笑顔がひきつった。それは明らかに、最前列の蓮たちを見てのことだ。

「……？」

「あの、夕月さん？」

　司会の声に、彼女ははっとなる。

「あ、ご、ごめんなさい」

　そうして、夕月は席に着く。そして、トークが始まった。

「えー、夕月さんは４人姉妹の３女として生まれたそうで……」

　司会がフリップを用いて話を進める中でも、彼女はちらちらとこちらを見てくる。

（……ど、どうしたんだろう）

（知らねえよ）

（……蓮さん、チャック全開とかじゃないよね？）

　愛の言葉に、んなわけ……と思ったが、念のために確認してみる。蓮のズボンはチャックがきっちり閉まっていた。

（……となると、安里か……？）

　安里の方を見やると、当の安里は無表情でトークを見つめていた。やっぱり変である。

　民法だったら何回かＣＭで中断もあるのだが、流石は国営放送。ＣＭがないので休みがない。３０分ほど怒涛のトークコーナーが続き、ようやく終わりを迎えた。

「それでは、本日のゲストは、夕月さんでした！」

　観客一同が求められた拍手をして、番組は終わる。

　終わった途端に、夕月は勢いよく立ち上がった。

　そして、こちらへ向かって真っすぐに向かってくる。

「……は？」

「え、何々！？」

　夕月は蓮たちの前に立つと、驚きを隠せないようにこちらを見下ろした。

「……あ、あの、何か……？」

　愛がそう言うのも聞かずに、夕月は、安里の方を向く。

　そして、その顔を両手でぐっと掴んだ。まるで、次っと見定めるかのように。

「……あの、離してくれません……」

　安里がそう言うと同時に、夕月は手を離す。一瞬ほっとした蓮達だったが。

　次の瞬間、今度は安里の頭を、思いきり抱きしめた。

　スタジオにいた全員が、固まって動けなくなる。

「修一くん……！　やっぱり、あなた修一くんね……！？」

　そこそこに豊満な胸に押さえつけられた安里が、もがいているのがわかる。

　だが、普段の安里はモヤシだ。体型維持で鍛えているであろう女優に、力で勝てるわけもない。

「……し、修一くん……！？」

　蓮が繰り返し言うと、ようやく彼女は周りに気づいたらしい。安里をぱっと放した。

「あ……。あなたたち、この子の知り合い？」

「ま、まあ。一応……」

「この後、時間あるかしら？　ぜひお話したいんだけど……」

　呆気に取られている蓮たちは、とりあえず頷いた。一応、時間はある。

「じゃあ、ここで待ってるから」

　そう言い、彼女は安里に一枚の紙を渡した。覗き見てみると、それは喫茶店のクーポン券だ。

　夕月はそのまま、スタジオの袖に引っ込んでしまった。安里をちらりと見やると、彼はあんぐりと口を開けたまま動かないでいる。

「……いや、お前に芸能人の知り合いがいること自体は、別に驚かないけどな？」

　コイツの事だから何らかのパイプを持っていてもおかしくないが、それにしたって安里を見てのあのリアクションは気になる。

「どういう知り合いだよ、あれ？」

　安里は意識が半分飛んだままに答えた。

「……僕の、いや、安里修一くんの、伯母さんですよ」