【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。 ～世界最強の男はあらゆる相手に無双する～

１－ⅩⅩⅩⅣ ～肉体さえあれば負ける気がしない～

　あまりのことに、一瞬理解が追い付かなかったネクロイだったが、一瞬で僥倖であることに気が付いた。

　邪魔な結界が壊れたのだ。これで、幽体でも脱出できる。

「な、何かよくわからねえが、残念だったなぁ！　はははははは、あばよぉ！」

　そう言い、結界の外へと飛び立った。

「ああ、結界ですか。いいですよもう。もっといいもの用意しましたから」

「……え？」

　飛び立とうとした、ネクロイの身体は。

　朱部の用意した棺桶の近くで、ぴたりと動きが止まった。

「……あ？」

「あれ？　止まった……？」

　ネクロイの動揺は、それだけではない。

　自分の身体が、棺桶に向かいどんどんと引っ張られていく。どんなに離れようとしても、その力よりもさらに強い力で引き寄せられていた。

「え、ちょっ、待っ……！」

　とうとうこらえ切れずに、ネクロイの幽体は棺桶の中へと吸い込まれていった。

「……え？」

「何が起こってるの？」

「……おい、あの中って何入ってんだよ」

「そりゃ、棺桶に入ってるものって言ったら一つしかないでしょう」

　しばらくして、棺桶の中で何かが激しく動く。朱部が離れたと同時に、棺桶の蓋が勢いよく弾け飛んだ。

「ぶるぁぁああぁぁぁぁぁああああああああああ！！」

　そこから飛び出してきたのは、はち切れんばかりの肉体を持った大男だった。その筋肉はどんどん肥大し、最初は蓮たちと同じくらいの身長だったのが、２倍ほどに膨れ上がっている。

「……てめえ、何しやがった、俺さまに！？」

　その声の主はネクロイである。ネクロイは安里を睨みつけた。

「何って、そうですねぇ、プレゼントですよ」

「はぁ！？」

　アイニが驚きの声を上げた。

　ネクロイは、身体の調子を確かめると、ためしに壁を叩く。教会の壁は、木っ端みじんに吹き飛んだ。

「……何だこりゃ、力が……」

　彼の全身が、激しく隆起する。

「漲（みなぎ）ってくるぞおおおおおおおおぉぉぉぉぉぉぉぉ！！」

　ネクロイはけたたましい咆哮を上げる。その勢いに、倒れそうになる愛たちを、蓮が支えた。

「喜んでいただけて何よりですー」

「……ふん。いいだろう。てめぇ、何が望みだ？　なんでも叶えてやるよ」

「別にいいです。僕、物欲ないので」

　ネクロイの問いかけに、安里はあっけらかんと答える。

「そうか。……なら、俺さまもプレゼントしてやろう」

　ネクロイはニヤリと笑って、安里たちに迫る。

「……苦痛と死の恐怖をなぁぁぁあぁあぁ！！」

　両手を振りかぶり、力任せに振り下ろす。

　その一撃で、廃教会そのものが吹き飛んだ。

　爆発のような衝撃とともに、瓦礫が飛び散る。

　ニヤリと笑うネクロイだったが、そこに肉片はなかった。

「……何？」

　ぱっと周りを見回すと、蓮が全員を抱えて距離を取っていた。妻咲先生とも合流して、全員一ヵ所にまとまっている。

「……てめぇ！」

　ネクロイは蓮に向きなおった。

「……蓮さん。出番ですよ」

「あいよ」

　蓮も、前に出る。

「さっきは人間の肉体だったから駄目だったんだろうが、この肉体なら負けねぇぜ？」

　ネクロイの身体がどんどん変異する。爪が伸び、牙が生え、尻尾が生え、翼が生え。巨大な角が頭に生えたところで、変化はやっと止まった。

「どんどん力が溢れてきやがる。これでてめぇもおしまいだ！」

「……わかったから、とっととかかって来いよ。さっきまで説教食らってて眠いんだこっちは」

　蓮は欠伸しながら手招きした。そのしぐさに、ネクロイの額の血管が切れる。

「後悔するなよてめえぇぇえあーーーーーーーーーっ！！」

　音速を超えるスピードと巨体で、ネクロイは蓮との間合いを詰める。そしてそのまま、巨大な爪を振り下ろした。

　蓮は驚いたりもせず、ただ冷静にそれを躱す。その瞬間に、蓮の全身を潰すほどの足払いが飛んできた。それを、蓮は跳んで躱す。

　その瞬間、ネクロイの口から黒い閃光がほとばしった。蓮は、手をクロスさせて防ぐ。

「び、ビーム！？」

「そんなものまで出せるんですね」

「あ、安里さんが持ってきたんでしょ！？　そもそも、アレって何なんですか！？」

　愛が、再び安里の胸倉を掴んで振り回した。

「いやいや、そんな機能、付けてないですよ。そもそも、僕が用意したのはただの肉人形ですし」

「肉人形？　なんでそんな物……」

「……まさか、適応性？」

　アイニが呟いた。

「妻咲先生にくっついた時、彼の特徴は分かりましたからね。それで、あの肉人形を用意したわけです」

「だとしても……あの肉体、逆に適応性が高いんじゃないの！？」

　悪魔との親和性が高いと、悪魔は本来以上の能力を持つ。そうなってしまっては、誰にも止められない。

「ええ。そうですよ」

　だが、安里はあっけらかんと答えた。アイニは溜め息をつく。

「馬鹿なことを……！　強力な武器を、わざわざ敵に渡してどうするのよ！？」

「大丈夫ですよ。ちゃんと考えあってのことです。……それに」

　安里はけらけら笑って、ふっと真顔になった。

「うちの蓮さん、なめてもらっちゃ困るんですよね」

　ネクロイがビームを出し終えた場所には、多少服がボロボロになっているだけの紅羽蓮の姿があった。

「なっ……！？」

　今のビームは、間違いなく人間程度なら跡形もなく消し飛ぶ威力だったはずだ。なのに、この男には、全く効いていない。

　動揺したネクロイは、咄嗟に叩き落そうと拳を向ける。

　それは悪手だ。

　蓮は拳を掴むと、そのまま力を込める。

　ネクロイの身体は制御を失い、振り回され、大きく宙に浮いた。

　そして、思い切り地面へと叩きつけられる。

「がはあぁぁぁあぁああっ！」

　口から血を吐くネクロイの視界に、一直線に落ちてくる蓮の姿が映る。

（く、クソ、このバケモノが！）

　ネクロイは先ほどのラブの肉体の時のように、幽体離脱して脱出しようとした。

　だが、できない。

（……な、何っ！？）

　どうして。考える間もなく、蓮の足が顔面にめり込む。

「ぐえあっ！」

　ネクロイは悲鳴を上げ、蓮はジャンプして距離を取る。

　よろよろと立ち上がりながら、ネクロイは動揺を隠せなかった。

（な、なぜだ……！？　この身体から、出られない！）

「……適応性が高いっていうのも、考えものですよね」

　安里が、ネクロイが殴り飛ばされる様子を見ながら言う。

「あんまりにも高すぎると、肉体に幽体が引っ張られて、離れられなくなるんですよ」

「じゃあ、あの肉体を用意したのは……」

「何も、結界だけが縛る手段ではないってことですよ」

　アイニの問いに、安里が答える。しかし、アイニはどうにも釈然としない。

「……でも、無茶苦茶よ。確かに悪魔を閉じ込めることはできるかもしれないけど、その代わりに超パワーアップさせることになるのに……。とてもじゃないけど、思いついてもやらないわよ」

「ま、普通はそうですよね。でも、実体がなくて殴れないよりはましだと思いまして」

「……それは、彼が？」

　目の前で、ネクロイと互角以上に闘っている蓮のさまを見やる。アイニは、彼と安里を見比べた。

「……よっぽど、信頼しているのね、彼の力を」

　アイニの言葉に、安里は照れくさそうに鼻を触る。

　そう言っている間に、戦いの決着は着いた。

　結果は、蓮の圧倒的、いや、一方的と言っていい勝利だった。