【第２部開始！！】紅羽蓮(あかばれん)は、最強さん。

１－ⅩⅩⅣ ～突入、桜花院女子高（２度目！！）～

　一台の車が、特進科校舎の前に止まった。黒塗りの高級車である。

　運転席にいた女が、後ろのドアを開ける。そこから先に出てきたのは、紅羽蓮だった。

　そして、その後に、でっぷり太った男が現れる。

「……行こうか、紅羽くん」

「……うす」

　二人は特進科校舎の入口に着くと、受付のおじさんに声をかけた。

「綴編高校の安藤です。染井理事長とお会いする予定なのですが」

「……ええ、理事長がお待ちです。どうぞ」

　おじさんは、不服そうに二人に入校許可証を渡した。

「どうも。ではいこうか、紅羽くん」

「うす」

　蓮は、おじさんに軽く会釈をして学内に入る。

　理事長室の場所は、蓮が知っていたので案内がなくても行くことができた。

　ノックをすると、「どうぞ」という声がする。

「失礼します」

　理事長室に入ると、染井と、篠田が待っていた。篠田は青ざめた顔で、こちらを見ている。

「ようこそ、いらっしゃいました。……紅羽くんも」

「本人は嫌がったのですがね。こういうのは当事者の意見も大切にしないといけないですから。無理を言って来てもらいましたよ」

（……別に、嫌がってねえだろうがよ）

　蓮は、安藤の腰を後ろから小突いた。蓮のスマホ画面に、メールが入る。

『そういうことにしといてください』

　安里からのメッセージだった。当の本人は、ブサイク面をかぶって目の前で笑っている。

　どっこいしょ、とわざとらしく腰掛けると、安藤はじろりと篠田を見た。

「しかし、かなり大胆なことをされますなあ。見た目によらず」

　そして、わざとらしく舌なめずりをする。篠田は身震いした。

「……生徒を脅かすようなことは、やめていただきたい」

「ああ、これは失礼。……では、本題に入りましょうかね」

　安藤修二――安里修一が桜花院に来た理由は単純。もちろん蓮が襲撃されたことなど、彼にとっては微塵も興味が無い。むしろ被害的に考えたら、抗議を受けるのはこちら側だ。

　なので、本題自体はちゃちゃっと終わらせる。そして、そのあと適当に理由を付けて、桜花院の捜査するのが目的だ。

「なに、こちらとしても、穏便に済ませたいのでね。事情を伺って、謝罪をいただければ一向に構いませんよ」

　安藤はそう言って、ニカッと笑った。

　そして、事情を篠田から聞く。彼女が義憤に駆られたこと、そして１０年前の綴編男子による女生徒への暴行事件。さらには綴編の生徒の素行の悪さなど、枚挙しだせばキリがない。気づけば、綴編からの抗議のはずが、桜花院からの抗議の嵐となっていた。

「……お恥ずかしい限りですな。それは、重々反省せねばなりますまい。だからと言って、ウチの関係ない生徒を数で囲んで暴行というのは、いかがなものですかな？」

　安藤がじろりと、染井たちを睨む。

「……こちらとしても、早く終わらせたいのですよ、この件に関しては。こちらも忙しいのです。レ●プの、それも１０年前のなんて、蒸し返されても困ってしまいますよ」

　そうして、安藤はやれやれと首を振る。

（おい、何考えてんだお前）

（まあまあ、もうちょっと付き合ってくださいよ）

　安藤の後ろに立っている蓮がこっそり安里にメールすると、そう返ってきた。

「……学内生徒のモラルが心配ですな？　もしや、「特定の個人を攻撃するような場所」というのも、あるのでは？」

　安藤の視線が、不気味に篠田を捉える。

「ひっ……」

　怯えた篠田の様子に、染井が我慢できずに立ち上がった。

「……いい加減にしてもらおう！　これ以上、本校の生徒を必要以上に責めるのは！」

　女性理事長らしからぬ、すさまじい覇気を伴った発声である。一瞬、蓮ですら面食らった。

「だいたい、暴行事件が過去の事だから蒸し返すな、だと！？　ふざけるな、彼女は今も苦しんでいるんだぞ！　全然、過去なんかじゃない。今でも夢に見て眠れない時だってあるんだ！」

　立ち上がる染井に、安藤は両手を上げた。

「……そうですか。そうですな。これは軽薄な発言でしたよ。それについては、こちらも謝らないといけない。……申し訳なかった」

　そう言って頭を下げる。染井も我に返ったようで、慌てて座りなおした。

「……あ、いえ。こちらも熱くなってしまいました。そちらの紅羽くんを襲った件については、本校側としても謝罪いたします。申し訳ありませんでした」

　染井も頭をさげ、篠田も合わせて頭を下げた。これにより、桜花院、綴編両校は和解と相成ったのである。

「今日はありがとうございました」

「いえいえ、こちらこそ」

　理事長室から出る際、頭を下げあう理事長同士。

　その横で、篠田がじっと、蓮の事を見つめていた。

「……あの、いきなり襲ったことについては、謝ります」

「ああ、いいよ別に。正直、俺はそんなに気にしてないから」

「……今度からは、ちゃんと果たし状を用意してから挑みます」

「事前に言えばいいって話じゃねえだろ……」

　蓮はがっくりと肩を落とした。このガキンチョ、言うほど反省していないらしい。

「……あ、そうだ。さっき、理事長が言ってた件なんだけどよ」

「……裏サイト、ですか？」

「おう。……ちょっとこっち来てくれ」

　安藤が染井を引き付けている間に、蓮は篠田を身体で隠すようにする。

「……あんのか？　実際」

「……なんでそんなこと知りたいんですか」

「単純に、興味だよ」

　蓮はそう言い、篠田の様子を窺うが、どうにも不服気だ。

　蓮は息を吐いて、観念して口を開く。

「……俺が前、立花愛の護衛でここに来たのは知ってんだろ」

「ええ。噂になってましたから」

「あいつを襲っている奴の手がかりが、そのサイトにあるかもしれないんだ」

　蓮は、篠田をまっすぐに見つめた。

「頼む、教えてくれ。……裏サイト、知らないか？」

　篠田はじっと蓮の目を見返していたが、やがて根負けしたように視線をそらした。

「……綴編の人なんて、みんな悪い奴だと思ってましたけど。なんだか、紅羽さんは違う気がしてきました」

「え？　あ、おう」

「……ありますよ。そーいうサイト」

　篠田が、あっさりと言った。

「ホントか？」

「言っときますけど、私はやっていませんよ。悪口とか、そういうのをこそこそやるの嫌いなんです。嫌なことがあったら直接言います」

　篠田は、そう言い切ってから、続けた。

「特進科はほとんどが中等部からのエスカレーターです。２年の時に先輩から紹介されました。あとは、普通科の人も一部使っている人がいるみたいですよ」

「入り方は？」

「基本的に紹介制です。……言っておきますけど、桜花院の学生番号がパスワードになってるみたいですから、紅羽さんでは入れませんよ？」

　篠田の話だと、裏サイトに登録するには、管理人の許可がいるらしい。先輩から紹介されたアドレスに学生番号を送ると、その番号をＩＤとしたアカウントが発行されるのだそうだ。ちなみに、紹介もとに確認メールが来て、その確認が取れないとアカウントは発行されない。

「つまりは、ちゃんとした桜花院女子じゃないとダメってことですよ」

「そうか……」

　蓮は、自分の腰くらいの高さにある頭に、無意識に手を置いた。

「ありがとよ。助かった」

　篠田は顔を真っ赤にして、その手を払う。

「な、何するんですかあああああ！？」

「あ、悪い、なんかいい位置にあったから」

「…………もう！」

　篠田は頭を押さえて、そのまま理事長室を出て行ってしまう。それとなく見ていた安藤は、ようやく染井とのおじぎ合戦を終えた。

「それでは、本当にそろそろ。行こうか、紅羽くん」

「……うっす」

　そうして、蓮と安藤は、理事長室から出て行った。