ひげを剃る。そして女子高生を拾う。 ～沙優視点編～

第11話 携帯電話 後編

「ほら、やるよ」

　吉田さんが帰宅早々、紙袋を投げてきた。私は慌ててキャッチする。

「うわっ……な、なにこれ」

「開けてみ」

　重くはない。触れた感じから、中に入っているのは何かのケースだと分かった。

　私はちゃぶ台に紙袋を置くと、少しドキドキしながら中身を取り出した。

「え、これ……」

　入っていたのはやっぱり紙箱で、中央にはアルファベットで機種名が書かれていた。スマートフォンだ。しかも最近話題になっているやつ。

　私はびっくりして、向かいに座った吉田さんを見る。

「お前の携帯、今日買った」

「え？　ほんとに貰っていいの？　高くなかった？」

「大丈夫だ。俺、結構稼いでるんだぞ」

「吉田さん、ありがとう」

「おう」

　吉田さんが照れくさそうに視線を逸らす。

　連絡が取れるようにしておきたいとは聞いていたけれど、まさか本当に携帯を買ってくるとは思っていなかった。

　私はさっそくケースを開け、スマホを大切に取り出すと、裏面がいつもの見慣れた色だってことに気付いた。

「白だ！」

　スマートフォンのカラーバリエーションは、ホワイトとブラックが定番で、機種によってはピンクだったりグリーンがあったりする。この機種だと白以外に、グレーに近い黒、ゴールド、淡い青があったはずだ。

「それでよかったか？」

　私が少し感慨深げに見つめていたからか、吉田さんが心配そうに訊ねてきた。

　私はぶんぶんと首を縦に振る。

「私、白好き」

「そうか、なら良かった」

「吉田さん、いいセンスしてる。しかも、最新のやつじゃん」

「そうなのか？　なんか凄そうだったから買ってきた」

「なにそれ、ウケる。そっかぁ、吉田さんが休日に買い物に行くとか言い出すの珍しいから、ちょっと変だなとは思ってたけど……もしかして吉田さんって、私のこと結構好きなのでは？」

「バカ。調子乗んな。連絡用だ、連絡用」

　照れるように、そっぽを向いた吉田さんは、少し可愛く見えた。

　恋愛的な意味じゃないだろうけど、吉田さんは私のことが好きなんだと思う。

　吉田さんが携帯ショップで、一生懸命に悩み選んでいる様子が克明に想像できて、私は吹き出すように笑った。

「ふふ、まあ、それはそうだよねぇ。吉田さん、連絡先交換しよ！」

「おう」

　私はスマホを受け取ると、表示させたＱＲコードを読み込ませた。これでメッセージアプリの友達欄に、私のアカウント名が表示されるはずだ。

　吉田さんが不思議そうに、覗き込むようにして私の手元を見つめている。

「お前、よくそんなすぐに何がどこにあるか分かるな」

「へへ、ＪＫですから」

「俺なんか機種変する度に、どの機能がどこにあるのか分からなくなるけどな」

「あはは、それはたぶん吉田さんだからだよ」

「なんだよ、吉田さんだからって……」

「いいから……はい、登録した。確認してみて」

　私は『さゆです』を追加したスマホを、吉田さんに返す。

　親友と呼べる人が一人しかいなかった私でも、連絡先は交換したことがあるし、兄さんとも連絡先は交換している。でも、吉田さんはいかにもアプリどころか、スマホの機能も使え熟（こな）せてなさそうに思えた。

「お前、もうちょっと捻れよ」

「えーーー」

　吉田さんでも分かるようにと、わざと名乗るようなアカウント名にしたのに、まさかのツッコミだ。

「吉田さんだって、『yoshida-man』じゃん。なに、マンって」

「うるせぇな、適当につけたんだよ。……あっ」

「どうしたの？」

「いや、そう言や、ツッコミ受けたの初めてだったなって思ってな」

「そうなんだ……」

　最近、誰かと連絡先を交換したってことだろうか？

　吉田さんには私が知るだけでも、同僚の橋本さん、憧れの上司である後藤さん、そして手のかかる後輩の三島さんとの繋がりがある。でも、私の繋がりは吉田さんだけだ。

　この携帯は、吉田さんが吉田さんと私のために買ってくれたものだ。吉田さんと私の関係の証みたいなもの――。

　私は目を閉じ、スマホをぎゅっと抱きしめるように胸元に押し当てた。

「どうした？」

「えへへ、私の友達、吉田さんだけだってさ」

「いや、そりゃアプリの中の話だろ」

　何も知らない吉田さんに対して、私はくすくす笑った。

　アプリだけの話じゃないよ。今の私には、本当に吉田さんとしか関わり合いがないからね。

　私はそう言おうとして止めた。簡潔な言葉にこそ、気持ちは宿るような気がしたから。

「吉田さん専用だね」

「ば、バイトとか始めたら、そのときにはもっと増えるだろ……」

　吉田さんが顔を真っ赤にして背ける様子は、やっぱり可愛いと思った。

＜第3章　完＞

　いつも応援ありがとうございます。

　これからも第二次「ひげひろ」ブームを起こすべく頑張って参りますので、

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