ひげを剃る。そして女子高生を拾う。 ～沙優視点編～

第7話 ありのままの自分 前編

　ＧＷ明けの最初の日曜日。

　吉田さんは、寝癖のついたボサボサ頭のまま、ノートパソコンと睨めっこしていた。

　私は吉田さんの邪魔にならないよう拭き掃除をしていたけれど、ついに残ったのがちゃぶ台だけとなって、反対側から拭き始める。

「え、女子高生って化粧すんのか……？」

「え？」

　吉田さんが普段なら口にしないようなことを言うものだから、私は手を止め、驚きの声を発していた。

　声をかけられたのかと思ったけれど、吉田さんはパソコン画面を見つめたままだった。いつものことだ。吉田さんの独り言は、意外に多い。

「あ、いや、すまん……広告でな『メイクにこだわるＪＫに朗報！』とか書いてあったもんだから」

　ああ、そういうことか……。吉田さんと私では９つも歳が離れている。だから吉田さんの年代では、化粧している女子高生は少なかったということなのだろう。

　高校生活を満喫できていない私に訊かれても困るのだけど、それ以前に、ニキビ隠しぐらいからメイクと呼ぶのか、本格的な化粧を指してメイクと呼ぶのかは、人それぞれのような気がする。吉田さんはどちらを指して言っているのだろうか？

　手招きされた私は、吉田さんの後ろに回り、ＰＣ画面を覗き込んだ。

　動画のＣＭが再生され『化粧品最大７０％オフ！』と書かれた派手な文字と、綺麗な女優さんの顔写真が飛び込んでくる。

　やっぱり男性がイメージする化粧はナチュラルメイク的なものだよね、と思って、私は高校に通っていた頃を思い起こした。

「ああ……うーん、女子高生でもメイクする子は多いと思う」

「まじか……そうなのか……」

　学校は化粧禁止だったけれど、校則を無視してメイクしてくる子はいたし、クラスメイトの話し声から、放課後や休日はメイクを楽しんでいると耳にしていた。たぶん、その回答で正しいはずだ。

「お前は？」

「へ？」

「お前は化粧とかしてたのか？　俺の家来てからは、してるの見たことねえけど」

　吉田さんの唐突な質問に、私は間抜けな声を上げていた。

　しまった。吉田さんが訊いてきたのは、一般的な女子高生の生態を知りたいからではなく、私が不自由してないかを知るためだったのだ。

　休日の外出禁止と放課後の直帰が義務付けられていた私にとって、メイクの機会は無いに等しかった。でも正直に返事をすると、今からでも普通の女子高生らしく過ごせるようにと、吉田さんは私を気遣ったりしないだろうか？

　着せ替え人形みたいに私を着飾るのが趣味の人なら、私も割りきれる部分はあるのだけど、吉田さんの場合はそうじゃない。これ以上の迷惑はかけたくなかった。

　私は首を傾げて、最も無難と思うウソをつく。

「してなかったわけでもないけど、気分だったかなぁ」

　クリームは使っていたのだから、完全なウソではなかった。肯定も否定もしなければ、無難に遣り過ごせるはずだ。

「してたのか」

「うすーくね」

　吉田さんは納得したかのように、うんうんと頷いた。でも、すごく誤解してそうだ。

　私としてはニキビ隠しのイメージだけど、吉田さんはきっとナチュラルメイク＝薄い化粧という感覚じゃないだろうか？　ナチュラルメイクって化粧の仕方の話だからね。

「……そういうのは全部置いて来たのか？」

「そういうのって？」

「化粧用品だよ。こっちじゃしてないだろ」

　やっぱりアイシャドウとかリップとか、そういうのを指していたんだ。

「ああ……そういうのは置いて来ちゃったかな」

「不便してないか？」

「不便って……基本的に家にいるだけなのに化粧なんて必要ないじゃん」

「まあ、そうかもしれねぇけど……」

　吉田さんが再び広告に目を落とす。

　やっと話が終わって、私は胸を撫で下ろした。

　しつこく訊かれたけれど、吉田さんは私の化粧したところが見たいのだろうか？　だったら化粧品を揃える意味もあると思うけど、たぶん違うんだろうな。

「化粧水……」

「なに？」

「化粧水とかは、使ってなかったのか？」

「え？」

　吉田さんがそこまで調べているとは思っていなかったので、返事に困ってしまう。スキンケアをどうしているかまで、言い訳を考えておくべきだった。

　私が目を泳がせまくっていると、さらに「使ってたんだな？」と追撃を受ける。

　これはもう誤魔化せない。

「ま、まあ……使ってたけど」

「頻繁に？」

「……寝る前にはね」

「そうか」

　吉田さんはそう言うとノートパソコンを閉じて立ち上がった。

「じゃあ、出かけるか」

「え、どこに？」

　どこに行くかなんて、数日前に出掛けたショッピングモールに決まってる。

　今回買うのは化粧水。化粧水だけで終わればいいけれど、吉田さんのことだ、また色々と買い与えようとするんじゃないだろうか。ほんと、私は吉田さんに気を遣われっぱなしで、負担をかけてばかりだ。

「買いに行くんだよ、化粧水」

　そう言って、吉田さんは寝ぐせを手で触りながら洗面所へと向かった。

＜注＞

＊吉田は既に誕生日を迎えています（1巻及び5巻参照）が、沙優はまだであるため９歳差と表記しています。