ひげを剃る。そして女子高生を拾う。 ～沙優視点編～

第2話 黒パンツ

　居室から「やべぇ、遅刻っ！」と慌てた声がして、私はコンロの火を止めてから居室に向かった。

　今日は祝日だから仕事はお休みじゃないのかな？　業種によってはＧＷで休みに入っている会社もあると思う。時間は10時をまわっている。昨日の就寝は２時近かったから、朝起きれないのは仕方がないなと思う。

「やっと起きたぁ。おはよう」

「なんだお前っ！」

　彼は大声を上げ、次の瞬間にはベッドから跳ね起きていた。

　どうやら昨日のことは覚えていないらしい。まだ名前も告げていない以上、何者かと問われても困るのだけど――

「なんだって言われても……女子高生ですとしか……」

「なんでＪＫが俺ん家に……」

「泊めてって言ったら泊めてくれたじゃん」

「はぁ!?　誰が泊めてやるって言ったって!?」

「おじさん」

「俺はおじさんじゃねえ」

　そこまで説明しても思い出さないらしい。昨日の頑固さは何だったのかと思う。変なおじさんだ。私はついおかしくなって笑った。

「いや、おじさんでしょ。ウケる」

「ウケねえよ。というかこの匂いはなんだ。何作ってんだお前」

　彼は私を押し退けると、居室とキッチン間に身を乗り出した。コンロの上には鍋が置かれ、湯気を出している。料理をしていたことは伝わるだろう。

「味噌汁、作ったよ？」

「人ん家で勝手に味噌汁作るなよ」

　まじですか……。溜め息が出た。そこまで忘れられてしまうと、せっかくお礼にと思って作ったのに、意味がなくなってしまう。

「なんだよ、その溜め息」

「おじさんが作れって言ったんじゃん」

「おじさんじゃねえ」

　意味が分かんない。彼がおじさんかどうかは、どうでもいい。単なる呼び方の問題だ。私が気持ちを込めて作った味噌汁は、どうなるのかと訊いているのだ。

「おじさんじゃないなら、なに。なんて呼べばいいわけ？」

「呼び方とかどうでもいいから、とりあえず出てけよ」

「えーーー!?」と盛大に叫びそうになって、言葉を呑み込む。

　話が嚙み合わないから呼び方を確認したのに、今度は出て行けと話を逸らされた。本当に意味が分からないおじさんだ。

　そこまで考えて、宿主を怒らせても何の得にならないことを思い出した。気持ちを落ち着かせるように、今度は穏やかな口調で質問してみる。

「ほんとに覚えてないの？　昨日の夜、電柱の下で座ってたら、おじさんが話しかけてきたんだよ」

「昨日の夜？　電柱？」

　彼は考え込むように腕を組み、しかめっ面した。そしてポンと手を打った。

「おおっ！」

「思い出した？」

「黒パンツの」

「うう……なにその思い出し方。サイテーなんですけど」

「でも、見せつけてたじゃねーか」

「違いますー」

　頬の温度が上昇するのを感じた。別にパンツで男の人を誘っていたわけじゃない。疲れてしまっていて、気が回らなくなっていただけだ。というか、暗がりでパンツの色まで知ってるって、ガン見してたのそっちじゃん。

　私が睨むように視線を送ると、彼は「そうか」と呟いて、何故か「体育座りしていたＪＫだろ」と言い直してくれた。やっぱり変なおじさんだ。

「そう」

「その、なんだ……俺、お前のこと、襲ったりとかしてないよな？」

　そう言いながら、彼の目線が、顔から胸、腰、太腿へと滑っていった。

「好みじゃねえ」とか言ってたくせに、本当は女子高生の身体に興味あるじゃん。

　薄目で照れるように見てくるのが、なんか可愛い。そして、他の男の人たちみたいに不快な感じはしなかった。

　制服姿だとラインが出ないから分かり難いかもしれないけれど、私はプロポーションも結構いい。もったいないことをしている自覚があるかは知らないけれど、イジメられたこともあって、仕返しがしたい気分になった。

「……おい、なんか言えよ」

「…………」

　じーーっと、おじさんを見つめていると、彼の顔が緊張で強張り、歪んでいくのが分かった。よく見れば顔から汗が浮き出ていた。あまり焦らすのも可哀そうかもしれない。女子高生とエッチするのが、そんなに後悔ものなんだ。

「なぁんて、ウソー。ごめん、ちょっとからかいたくなっちゃって、ふふ」

「こいつ」

「いやね、タダで泊めてもらうのもどうかと思ったから、私はそのつもりだったんだよ？　でもおじさんが、ガキとはヤらねえの一点張りでさ」

「まじかよ」

「だから、他に何かして欲しいことある？　って訊いたら、毎日味噌汁作って欲しいだって」

　プッ、気付いたら私は失笑していた。自分で言っておいてどうかと思うけど、それは無いなと思った。私をからかった罰はこれぐらいでいいかもしれない。

「ハア？　プロポーズじゃねえか！　絶対言わねえ！」

「アハハ、おじさん、おもしろい」

　やっぱりバレるよね。けらけら笑ったのは久しぶりだと思う。もしかすると、何年ぶりだったかもしれない。

　私は笑いを堪えると、廊下兼用のキッチンに向かった。

「おじさんさぁ」

「おじさんじゃねえ」

「なんて名前なの？」

「ん？　……吉田だよ」

「吉田さん……うん、しっくりくるなぁ。吉田さんって感じの顔してる」

「なんだよそれ」

　吉田さんが意味分からないって顔をする。私も深い意味で言ったわけじゃない。ただ、男の人の家に泊まらせてもらう度に、本名とは違う名前を名乗っていた私にとって、私らしい名前って何だろうと思っただけだった。

　私は鍋からおたまで味噌汁をすくった。そして準備したお椀に盛り付け差し出す。

「まあ、とりあえず味噌汁食べなよ。話はそれから」

「なんでお前が仕切ってんだっ！」

　それもそっか。吉田さんは変わらずイライラしてるけど、お腹がぎゅるると鳴ると俯いてしまった。おもしろい。堅物そうに見えるけれど、どこか抜けているとも思う。

「食べないの？」

　吉田さんは「……食う」とだけ言って、お椀を受け取った。