迷信聖女は不要らしいので、私は騎士と幸せを探しに行きます。

第3話 アイ・アム・ア・ロック◇-3

ここ最近、この庭園に訪れるのは彼と妹くらいで、お父様の顔は暫く見ていない。

「◾︎◾︎、何◾︎聖女◾︎。◾︎◾︎寝て◾︎◾︎だけ◾︎はないか、お前◾︎◾︎、帝国◾︎◾︎◾︎◾︎そのものだ」

　私を見るなり顔を顰めるハインリヒは、かなり機嫌が悪いようだった。

　私とスカール達が使う言葉と、彼らが話す言葉はまるで違う、"言いたいこと"くらいしか分からない。

「何◾︎？その◾︎は？」

　ハインリヒは私を睨み付けていた。

　薬が効き始めたのか、意識が身体から離れて、自分を外から観察しているような気分になる。

「ごめん、なさ──」

「"白痴"◾︎、俺◾︎言う◾︎◾︎◾︎意味◾︎◾︎◾︎分からない◾︎◾︎◾︎◾︎ないか、すまなかったなぁ！」

「うっ」

　近寄ってきたハインリヒが私を蹴った。

　"白痴"──彼は私のことをそう呼ぶ、いくら言葉を知らなくても、それが蔑称であることだけはわかる。

　それを口にする時の彼の振る舞いで、私はそれが何を意味するのか覚えたのだから。

　薬も効き始めたのか、慣れているからか、何をされても、もう痛みも何も感じない。

「◾︎◾︎みたいな、知恵◾︎れ◾︎◾︎◾︎、何故、結婚せねばならない？一生、お前◾︎◾︎◾︎◾︎世話◾︎して生きろと？◾︎◾︎じゃない！」

　私の手から落ちたお母様の形見が、転がって行くのが見えた。

「や、ぇて…」

「痛がるフリ◾︎◾︎◾︎するな！◾︎◾︎。何◾︎しても◾︎◾︎◾︎◾︎治る◾︎◾︎◾︎◾︎、お前◾︎俺◾︎出来る◾︎◾︎◾︎◾︎にある◾︎◾︎◾︎？お前◾︎口◾︎◾︎◾︎良い◾︎◾︎、感謝◾︎言葉◾︎◾︎◾︎！」

　そう言って、私を踏み続ける。

　薬のお陰でそこまで苦しく無いのが幸いだった。

「言え！◾︎◾︎◾︎くださって、ありがとうございますとな！」

「……ぃや」

「このっ……！◾︎◾︎◾︎反抗◾︎◾︎目◾︎……！◾︎◾︎のよう◾︎◾︎◾︎いる◾︎◾︎……ん？何◾︎これは」

「あっ」

　ハインリヒは何かを拾い上げた。

　それは執事風の服を着せられた人形、笛を持った人形、そして緑色の人形。

　彼らの姿は、他人には物言わぬ人形にしか見えない。

　それか、彼の言うように私の方がおかしいのだろうか。

「….…◾︎◾︎歳◾︎人形遊び◾︎？」

「やぇて…」

「なんだ？◾︎◾︎◾︎◾︎、大事◾︎◾︎◾︎◾︎？◾︎◾︎◾︎◾︎発音◾︎◾︎」

「ぁ、大切…やぇて…や…め、て」

「◾︎◾︎◾︎、じゃあ◾︎◾︎◾︎◾︎」

　そう言って微笑むハインリヒ。

「よかっ──」

　しかし、人形はバラバラに引き裂かれた。

「……何……で？」

「こうすれば、◾︎◾︎◾︎気味◾︎悪い、独り◾︎◾︎無くなるだろう？良かったな、これで◾︎◾︎◾︎されず◾︎◾︎◾︎だろう！」

「ひどい……」

「黙れ。◾︎◾︎◾︎石ころ◾︎、俺◾︎◾︎◾︎◾︎石ころ◾︎しか無い。無価値◾︎、◾︎◾︎◾︎ない◾︎◾︎◾︎、相応しい◾︎◾︎◾︎！」

「私…聖女…魔術…封印」

「そんな"迷信"、◾︎◾︎◾︎◾︎◾︎、陛下だけだ。それ◾︎◾︎◾︎◾︎教えた◾︎◾︎、陛下だろう。いい加減◾︎◾︎◾︎、◾︎◾︎は何◾︎意味◾︎◾︎◾︎、閉じ込められてるだけなんだってなぁ！」

　迷信、聖女の役目は何の意味もないと言われているらしい。

　私が何をしているのか、何の為にここに居るのかも、誰も知らない、誰も認めない。

「お父様……言う」

「狂った◾︎◾︎◾︎何◾︎分かる。◾︎◾︎、そうだとして、◾︎◾︎、そう言った◾︎◾︎◾︎放置している？陛下◾︎分かっているんだよ、◾︎◾︎◾︎何◾︎価値◾︎無いって事をなぁ！」

　そうして、私はなすすべもなく、暴行を受け続ける。

　お父様も、誰も、私を認めている人間など、どこにもいない。

　私の視線の先で、暗い虹色の宝石は何も反射しない。

　形見は私を助けはしない、所詮、ただの石に過ぎないのだから。

◇◇◇◇◇◇◇◇

　私は大丈夫だった。

　私も石ころだったから。

　石ころは痛みを感じない。

　そして石で出来た島は決して涙を流さない。

　私は……多分、石ころだった。