彼女と私の恋人契約 〜恋する気持ちを知らない私と、そんな私に恋する君と〜

第8話 本当に理解に苦しむ

「えっと……さ、何をしに来たの？」

「気持ち悪いゴミ虫の掃除だけど」

「こんなことしてなんのメリットがあるの？」

「八巻（やまき）さんていつもヘラヘラしてるし、見てるとイラつくのよね」

「それで？」

「手を出そうにも、陸田（りくた）が目を光らせてて邪魔なのよ。だから居ない内に彼女から教育しておこうかと思って」

　まるで話が見えてこない。

　咲那（さな）ちゃんが気に入らないのは分かった。

　ヒロくんが密かに助けていたのも分かる。

　それで私一人の時にジュースをぶっ掛けて、彼女達は憂さ晴らしでも出来るのだろうか。

　せめて咲那ちゃんが隣に居る時の方が、色んな意味で効果があったのではと思ってしまう。

　本当に理解に苦しむ。

「少なくとも、あなた達に教わる事なんて思い当たらないんだけど」

「その態度から変えてくれない？　変人の癖に」

「そう思うなら関わらなければいいよね。無駄な労力だと思うよ」

「無駄じゃないわ。八巻さんが苦しむもの」

「よく分からないなぁ。とりあえずこのブラウスどうしてくれるの？」

　あからさまに頭にきてるのが分かった。

　根本の表情はみるみる怒りに染まっていき、つかつかとこちらに歩いてくる。

　そして今度は横面を叩かれた。

　痺れる左頬は多少痛むが、服のベタつきよりは何とでもなる。

　顔は洗えばいいけど、透けたブラウスは乾いたところで着ていられない。

「はぁ。もうジャージに着替えるから、気が済んだならどこかに行ってくれないかな？」

「あんた本当に肝が据わってるのね。あの八方美人紛いが気に入るわけだわ」

「それって咲那ちゃんのこと？」

「他にいるの？　あんな他人の顔色伺ってばかりの人間。それでいてレズとか笑っちゃうわ」

「私もびっくりしたけどさ、周りがとやかく言う権利無いよね」

「言うわよ。見ていて気分悪いから消えて欲しいもの」

　全然話しが通じない。

　そこまで彼女に固執するなんて、実は好きなんじゃないかとさえ思えてくる。

　だけどこんなのがクラスメートに居たら、きっと咲那も苦労しているのだろう。

　彼女の気持ちに応える為に恋人契約として告白を了承したが、あまり良い判断ではなかったのかもしれない。

　それにしても、正面に居る三人は一向に散る気配が無い。

　これ以上何を訴えたいのか。

　本当に理解に苦しむ。

「あ、いたいた！　おーい三隅（みすみ）！」

　遠くから聞こえてくる男子の声は、すぐにヒロくんのものだと分かった。

　わざと大きめの声を出してくれたことで、ようやく根本達は悔しそうに退散していく。

　クラスでも人気者らしい彼には逆らえないのだろう。

　それで私にちょっかいを出す思考もイマイチ分からないけど。

「大丈夫だったか三隅!? っておい！」

「あ、うん。あんまり見ないでもらえると助かるかな。やっぱり恥ずかしいから」

「ご、ごめん！　こっち向いてるわ」

　駆け付けてくれたヒロくんは、私の下着が目に付いてしまったらしく、顔を真っ赤にしてそっぽを向いた。

　手で顔を覆い隠す後ろ姿は、まるで子どもみたいだ。

　わざわざ助けに来てくれたのは素直に嬉しい。

「ありがとねヒロくん。私一人だったらどうにも出来なかったよ」

「いや、遅くなって悪い」

「ううん。こうなる懸念があったから、ご飯に誘ってくれたんでしょ？」

「あいつら八巻を目の敵にしてたんだよ。だから三隅が一人になったら危ないかなとは思ってた。ちゃんと言えば良かったな」

「それはそれでリスクあるでしょ。十分助けられたよ」

　背中を向ける彼は耳まで赤い。

　きっと照れ臭いのだろう。

　咲那もこんな風にあたたかい気持ちになって、私を好きになったのだろうか。

　私が彼に抱く好意はあくまでも友人として。

　それに変わりはないけど、嬉しくなることははっきり分かった。

　救いの手を差し伸べてもらえるのは、申し訳なさよりも喜びが勝る。

　彼には感謝の気持ちを伝えられただろうか。

「着替えとかあるか？」

「ジャージなら教室にあるけど」

「分かった。取ってくるからとりあえずこれ着とけ！」

「え、ちょっと！」

　ヒロくんは唐突にワイシャツのボタンを外し、私の目の前に差し出した。

　戸惑いながらも受け取ると、自身はTシャツにスラックスという不格好で走り出す。

　渡されたワイシャツは羽織るべきなのか。

　でも密着させたら、サイダーが染みてしまう。

　体を縮めて胸の前で広げ、透けてる部分を上手く誤魔化した。

　しかし彼の行動はなんだったのだろう。

　あんな姿で教室まで行けば、奇妙な目で見られるのは火を見るより明らかだ。

　本当に理解に苦しむ。

「お待たせ！」

「あ、ありがとう。じゃあワイシャツは返すね」

「ごめん、汗臭くて着られなかったか」

「そうじゃないの。ジュースの汚れが移っちゃうから」

「なんだよ、そんなこと気にすんなって」

「いや気にするよ」

　息を切らして帰ってきた彼は、私に体育で使うジャージを手渡す。

　その時も目線は逸らしてくれた。

　私は奥の木の影で着替える。

　下はスカートのままだが、校則違反ではないし構わないだろう。

　だいぶ不愉快な目に合わされたが、色々知ることができた。

　咲那の置かれている状況。

　ヒロくんの立ち位置。

　救われる有り難さ。

　改善方法が見付からなければ、契約解除も視野に入れる必要がある。

　とりあえずお見舞いは辞めておこう。

　この姿を見せれば、心配させてしまうから。