第2話 本当に気持ちが悪い
毎朝遅刻しないように登校し、教室への最初の一歩を踏みしめると、部屋の空気が淀んだ色に変わってしまう。
理由は当然、私がその空間に入ったからだ。
私の見た目や身体が不潔なわけでなく、いや恐らく本当にそんな理由ではなくて、原因はもっと別のところにある。
「
「あ、うん。おはよ」
「今日も学校まで
「そりゃ私の彼女だからね」
こんな会話で渋い顔をされるのももう慣れた。
別に理解を求めているわけでもないのに、周囲の人間は自分と同じ価値観を求める。
だから私達の関係を認めようとしない。
むしろこちら側に引きずり込もうとする意思が表立っている。
本当に気持ちが悪い。
「ねぇ三隅さん。本当にそれでいいの？」
「ん？ なにが？」
「三隅さん何回か告られてるよね？ でも八巻さんがいるから断ってるんでしょ？」
「そうだけど、それが何かおかしいかな？」
「普通に男の子と付き合えばいいじゃん」
私は普通という言葉が嫌いだ。
何を基準に普通だと捉えるのか。
小学校の図工の授業で、同じ絵を描けなんて習わない。
例え同じ物をテーマにしても、自分なりの想像力で色や形を描いた絵画が評価される。
つまり個性こそ尊重されるべきと教わるはずだ。
だけど少なくとも私の周囲にある人間社会は違う。
個性なんてものを求められたりはしない。
普通という曖昧な基準に縛られた順応こそが善とされる。
それに断固として屈服しない私は、彼女達にとっての異物であるはずだ。
なら構わず放っておけばいいのに。
本当に気持ちが悪い。
「好きでもない人と付き合うのが普通なの？」
「そんなこと言わないけど……。でも八巻さんのことが本気で好きなの？」
「少なくとも告白してくれた人の中で一番好きだよ」
「それは友達としてでしょ？ 恋愛感情でもないのに、女同士で付き合うのは変だよ」
「それは私の勝手だよね。あの子とは契約してるの」
「契約？ なんの？」
「私に恋愛感情を教えてくれること」
そう、私はあの子と付き合う条件として契約を交わした。
恋人になる代わりに友達としての好きと、あなたが私を好きな気持ちの違いを教えて欲しいと。
私は恋焦がれるという感情を知りたかった。
だから恋するあの子に教えてもらいたかった。
あの子は喜んでOKしてくれた。
だから私も恋人でいると決めている。
「そんなの、男友達とかでもよくない？」
「それこそ友達同士なのに、何が分かるの？」
「付き合ってみたら好きになるかもしれないじゃん」
まず考え方から間違ってると思う。
友達から恋愛感情を学べるなら、無理して恋人同士になる必要は無いはず。
私に告白した人の中で、その可能性を感じたのはあの子だけ。
それを否定する理由にはならない。
「そう思ったからあの子を選んだの。それでも問題あるの？」
ムスッと口を噤んだ彼女は、私のことを鋭い視線で睨み始めた。
隣にいる彼女の友人は、さすがに場の空気が悪いと感じたのか、退散を促している。
「もういいよカナちゃん。三隅さんには何言っても無駄だよ」
「……じゃあ絶対久保くんには色目使わないで」
「むしろ色目の使い方を教えて欲しいくらいだけど」
彼女が突っかかってきた理由が分かった。
クラスメートの久保くんに対し、彼女は好意を抱いているのだろう。
そして勘違いだったら恥ずかしいけど、恐らく久保くんが私に興味を持っている。
私にとって彼はただのクラスメートで、恋人になる可能性は微塵もないのだが。
女同士で付き合っていても、ほとんどの人が本気にしない。
以前あの子と付き合ってることを知った上で、告白してきた男子もいた。
そうなる危険性を危惧した彼女は、私をどうしても他の男とくっ付けたかったのだろう。
本当に気持ちが悪い。
私の皮肉を真に受けた彼女は、友人に連れられ不機嫌そうに目の前から離れていった。
せいせいした私は自分の席に着くが、そこでようやく冷たい視線に気付く。
一部始終を見ていたクラスの女子達は、完全に私を悪者として認識したらしい。
不本意にもただの腫れ物から敵認定されたわけだが、これで余計なお世話も減ってくれるだろうか。
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