迷宮の住人～有能すぎるのは僕ではなく支援精霊だった～

第33話

　迷宮深度：

　潜心：2

　潜技：3

　潜体：3

「……むう」

　階段の途中で足を止める。

『トオル、どうしました？』

　僕のそんな様子に、シリエルさんの不審そうな声が脳内に響いてきた。心配そうに、とか不安げに、とかそう言う形容詞をつけたいところであるが、そんなところもシリエルさんらしい。涙腺がちょっとだけ緩んだ。

「気のせいかもしれないけど……なんか空気が重いなって」

　下へと続いていく階段を眺める。何度となく足を運んだ【街】から迷宮へと続く階段。いつもと同じ風景。変わっているところは何もない。

　だけど違う。

　迷宮から何かが漂ってくる。いつもとは違う何か。うっすらと紫色の靄がかかっているような気さえしてくる。これは一体――

『……澱み、ですね』

　シリエルさんの言葉に、僕はああ、と頷いた。

「そうか、これがそう、なんだ」

　星屑世界の一つが消滅したことによって生まれた大量の澱み。その影響が、迷宮へとつながる階段にまでも出てきたという事なのか。

『気を付けてください。どうやら私の想定以上に影響が大きいようです。先ほどの話にあった【再構成】……本当にいつ起きてもおかしくはないかもしれません。六階層に行く予定でしたが、変更しましょう。【電光石火】の練習がてら、一階層から様子見を行います』

「分かった」

　ゴクリとつばを飲み込む。階段を下りていく。慣れ切ったはずの風景さえも、はじめて見るような気がした。

　◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆ ◆

「【電光】」

　深く息を吸い込む。

「……【石化】！！」

　目の前に薄暗いベールが下りる。トプンと海底に潜る感覚。黄金色の光が、体中を駆け巡る。

　目の前にいた五体目の影獣（エイジュウ）の動きが、途端に鈍くなった。振りかぶっていた長い凶暴な爪先が、ノロノロとした動作に変わる。影獣（エイジュウ）が遅くなったのではなく、【技能（スキル）】の効果だ。身体を横にずらして攻撃の動線を避ける。まだ余裕がある。赤い瞳。影獣（エイジュウ）の顔を観察する余裕すらある。手に持った中剣を振り下ろす。影獣（エイジュウ）の肘から先を切り落とした。

　咆哮を上げかける影獣（エイジュウ）は一旦無視し、六体目の影獣（エイジュウ）に目を向ける。五体目の攻撃を利用した死角から襲い掛かろうとしていた影獣（エイジュウ）は、僕の【電光石火】の動きを追い切れていない。

　中剣で喉元をつく。青白い炎が視界に映り、そのまま五体目の影獣（エイジュウ）に振り返り、一気に距離を詰める。青白い炎と共に影獣（エイジュウ）が姿を消していく。周囲を軽く見渡し他に影獣（エイジュウ）がいない事を確認した僕は、そこで大きく息をついた。

「……ふう」

　視界が明るくなり、【技能（スキル）】効果が消えていく。【電光石火】を使った本番での検証は、なかなかいい結果を見せていた。複数との戦闘も、今までだったらかなり苦戦していた状況でも、ほぼ瞬殺できる感じである。

「おお……これぞ、全能感……」

　ブルブルと背中が震えるほどの感動に包まれていると、ダイバーズウォッチのシリエルさんの声が響いてくる。

『【技能（スキル）】発動にも慣れてきたようですね』

「うん、かなりスムーズになってきたと思う」

『ですが、まだまだです。咄嗟の時にでも確実に発動できるようにしてきましょう。今みたいに、息継ぎのタイミングで発動していては、間に合わないケースも考えられます』

「シリエルさんが厳しい」

『甘やかしはトオルが調子に乗りますからね』

「全俺が必要としているのは、シリエルさんの優しさ１００％が詰まった愛情じゃないかな？」

『トオルったら冗談すら不得手なんですね』

「胃に効く会話のキャッチボールだ……」

『【潜る者】（ダイバー）の体調不良は珍しいのですが』

「支援精霊って精神面のサポートも必須なんじゃないかなぁ」

『ウチの【潜る者】（ダイバー）は、必須講習を居眠りで済ますほどタフなので大丈夫です』

「えーと次の敵はどこだろな、と」

　会話のキャッチボールが急所を狙ってきたような気がするので、誤魔化し半分で周囲を索敵する。

　もはや見慣れた感すらある五階層の光景。

　そろそろ、【街】へと戻る【帰還門】に辿り着くころだ。一階層からここまでの間の戦闘は、いつもよりも多かった。やはり、澱みの影響はそこかしこに出ているようだ。いつ接敵してもいいように、周囲に気を配りながら歩いていく。

　【帰還門】に着いたら一度【街】に戻ろうか。試しに買ったナッツバーのような行動食が美味しかったので、補給しておきたい。

　そんな事を考えていた時だった。

　――曲がり角の向こうから、戦闘の音が聞こえてきたのは。