夜も遅いので湯冷めしないうちにベッドに入る。

侯爵家の人間がどう出るか気になるので、部屋のドアに鍵はかけてず、結界も張らずにおく。

野生の狼のいる森や凶悪なモンスターの徘徊する密林で、一カ月野宿をしたこともある。

人間の百人や千人や一万人に……寝込みを襲われたところでどうということはない。

万が一侯爵がエミリーを性的な意味で襲いにきたら、侯爵の逸物を切り落とし、手足を縛ってオークの群れに捨ててこよう。

巣を作って待っている蜘蛛になった気分だ。

誰が罠にかかるかしら？

夜中に足音が聞こえ目を覚ます。

不審者はドアの隙間から蛇を三匹入れて、去っていった。

緑色のどこにでもいる蛇だ、全長は約五十センチ。毒蛇ではないな。

部屋に投げ入れられたのが毒蛇だったら、侯爵家に落雷を落として全焼させているところだが、普通の蛇なので許してやろう。

蛇達をギロリと睨むと、三匹ともすくみ上がった。

蛇の方が人間より賢い、どちらが強いか本能で理解できるのだから。

「あんたたち、私の下僕になるなら命だけは助けてあげる」

三匹の蛇は首を縦に振った。

「お利口さんね」

指先を切り、蛇に私の血を与える。

「あとは名前ね、面倒だから一（アインス）、二（ツヴァイ）、三（ドライ）でいいわ」

魔女の血を与え、名を授け契約成立。

私の下僕二になったことで、三匹は普通の蛇より格段に賢く強くなった。

下級の冒険者では三匹に敵わないだろう。

「早速だけど教えてくれる？　誰があなた達をここに連れて来たのかしら？」

「シツジ」

蛇の一匹が話す。

「執事に命令したのは誰？」

「コウシャク」

なるほど侯爵の指示だったのね、全てが終わったら侯爵を尿管結石にしてやる。

「一（アインス）はこの部屋に残って私のいない間誰が部屋に入ったか教えなさい。他の二匹は屋敷内に潜伏し、侯爵と使用人の様子を探りなさい」

蛇たちはこくんと頷いて、一匹はこの部屋の天井に隠れ、残りの二匹はドアから出ていった。

思いがけず、いい下僕が手に入ったわ。

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