水の生まれる夜に

第27話 水の生まれる場所

翌朝二人は少し二日酔い気味で顔を合わせた。

「少し飲みすぎましたね」

「そうですね、お風呂も入れなかった」

「そうだ、シャワーを浴びましょう、きのう水がよく出るようになったので、シャワーが思いっきり使えます」

「ほんと、うれしい」

「綾乃さんお先にどうぞ」

「はい。ありがとうございます」バッグをもって下の階へ下りて行った。

３０分ほどで戻ってくると「すっごく気持ちよかったです、今までよりきれいな水がたくさん出て快適でした」

「でしょう、それもお祖父ちゃんのおかげなんですよ、後で分かりますけど」

「ふーん」

シャワーの後二人でコーヒーを飲んだ。

「今日、仕事はお休みです、行く所があるので」

「はい、でもどこへ？」

「ちょっとだけキツイ散歩です」

二人は準備して散歩へ出かける。笹原さんの家の前を通って山道を登り、きのう来た水源へと綾乃さんを案内した。

「何ここ！すごい綺麗、アニメに出てきそう」

「ほら、ここが水の生まれるところだよ」そういってミズゴケの方を指さす。

「ここで水が生まれているのね……」綾乃さんは言葉を失ったように見入った。

「とっても神聖な場所に思えるんだよね」僕も思わず見入った。

「お祖父ちゃんがここから水を引いてくれてるんだよ」

「そうなんだ、なんだか命を毎日分けてもらっているような気になるね」綾乃さんはたまっている水に手を入れ、すくって少し飲んでいる。

「冷たくて美味しい」

「真一お祖父ちゃんは、綾乃さんをここに連れてきたがってたそうだよ」

「そうなんだ……お祖父ちゃんありがとう、来れてとっても嬉しい」目を潤ませると僕の胸に顔をうずめた。

「私、生まれてきてよかった」僕の胸の中で漏らしたた。僕は優しく綾乃さんの背中パタパタと優しくあやした。

　その日から別荘には多くの来客が続く。

「あんたが綾乃ちゃんかい？私は上の新井だが真一さんにタンスを直してもらってね、でもお礼は受け取ってくれなかったんだよ、笹原のじいさんから来てることを聞いてね、これは俺が作ったこんにゃくだ、食べてくれ」そう言ってこんにゃくを渡すと帰って行った。

次の日は違う新井さんが来た「うちは階段を修理してもらってね・・・」日本ミツバチのはちみつをビンでおいていった。

「真一お祖父さんはみんなに慕われてたんだね、それに腕のいい大工さんだったのかなあ」

「そうね、お祖父ちゃんはみんなに愛されていたみたいね、よかった」

「ちなみにこの別荘は完全に綾乃さんの家になってますね」

「私はそんなつもりはありませんよ」

「分かってますよ、でもみんなが綾乃さんを歓迎してくれてよかったです」

「新さんは優しいですね…………私は当分帰らないつもりなのでよろしく」ニッコリ微笑む。

「えっ……はい……いいですけど……」ちょっとだけ心が切なくなった。