行け女商人、世界はきっと美しい

第8話 メタルスライムより硬い運命共同体

「はぁ･･･　しょうがねぇな…　まぁ、一度くらい寄り道してもいいか」

「えっ！？　うそっ！　ホ、ホントにいいの？」

「こんだけ毎日しつこく来られちゃな…　他に来てる連中にも迷惑だろ？　誰かがジョーカー引くまでトランプは終わらないからな」

「あっ、ありがとう！　あと一人仲間にできたら冒険に出られるっ！」

「あと一人か･･･　ちょっと待ってろ」

暫く待つと、戦士は一人の武道家を連れてきた。

「拙者はどんな環境であろうと、全力を尽くすのみでござる。まして、戦士殿の頼みとあっては断る訳にはゆかぬ」

「わりぃな武道家。この二人が必死過ぎて、ほっておけなくてよ…」

「構わんでござる、必死な想いには必死で応えるのが男でござる」

後に戦士に聞いた話だけど、二人は幼馴染で、職を超えた繋がりがあるみたい。さて、旅立ちにあたっての準備なんだけど…

「ごめんね、アタシの蓄えじゃ最低限の物しか買えない。新しいターバンなんか買うんじゃなかったな、よし、売ってこよう」

「それは心配するな、この辺でスライムや一角ウサギと挑んでりゃ、レベルも上がるしＧも貯まる。

　少しだけ時間を掛ければいいんだ。それに武道家が居るから素手でもなんとかなる。そんなワケだから、そのターバンは売る必要はないぞ、よく似合ってるんだしよ」

「少し遠回りするだけでござる、回り道こそ人生。そのターバンも商人殿に身に付けてもらってより輝いているでござる、拙者にはそう見えるでござるよ。…ゆえに、手放すには惜しいでござるよ？」

戦士はアタシの肩を叩き言った。

「なっ？、そういう事だ」

「っ…　あ、ありがとう･･･　ううっ」

アカデミー時代では、まるでゴミや虫でも見る様な目つきで、アタシを見下していた戦士や武道家が、こんなに親身になってフォローしてくれるとは夢にも思っていなかった。

思わぬ展開に、感極まって涙が出てしまった。

「ほら商人、泣かないの･･･」

遊び人がハンカチを貸してくれた。戦士と武道家は気付かぬフリをして背を向ける。

「ぐすっ、ありがとう…　嬉しい…」

涙を拭い去り、大きく息を吸い込んで、ゆっくりとはいた。

「じゃ、皆さん…　改めて、よろしくお願いします」

「こっちこそよろしく頼む。…先に言っておくが、俺たちは別に投げやりな気持ちで一緒に行動するわけじゃない。ただ、商人の必死さが俺を動かしたんだ。だから… 変にへつらったりするなよ」

戦士は武道家の胸を軽く突いた。

「冷静な戦士殿をここまでつき動かしたのでござる、拙者にも依存はござらん。商人殿、こちらこそよろしく頼むでござるよ」

武道家は遊び人と握手を交わした。

「商人、最高のパーティーだね、リーダーよろしく」

遊び人は商人とハイタッチした。

「みんな…　本当にありがとう。アタシこんな幸せ感じたことないよ。頑張って得た幸せだから、この出会いにすごい感謝したい、そして大事にしたい。あと、リーダーとかどうでもいいよ、アタシ達は皆がリーダーみたいなものだから」

「そういうなよ、俺達は商人って言う船に乗ったんだ。舵取りは任せるぞ、リーダー」

「左様でござる、船長居らずしては船は進まぬでござるよ」

「えへへ。頼んだよ、リーダ～」

またもや涙腺が…　しかし、ここはグッと堪えて、自らの頬を強めに二度三度と叩き、己を奮起させた。

「よっ、よーし、任せてください！　不肖ながら全力リーダーさせてもらいますっ！」

「おう！」

「じゃ、皆さん！　決意表明を聞いてもらいたいので、拳を前に…」

「よしっ！」

「グーでござるな」

「は～い」

「え～…　アタシたちには勇者が居ないけど、そんなことは知恵を働かせて補えばいいだけ」

あれ？　なんか決意表明っぽくないな。でも勢いだ！

「…で、困難にぶつかって１人で出来ないことも、４人で協力して解決すればいいだけ。周りがどう思うかなんかほっとけばいい！　要は中身で勝負っ！」

付け合わせた拳に、目一杯力を入れて、

「アタシたちはメタルスライムより硬い運命共同体！　一緒に世界を旅しようっ！」　

「おおー！！」

こうして、数世紀ぶりに勇者無しのパーティが誕生した。