７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第150話 ３人の作戦会議

「──それで？　私に用事ってどうしたの？　手短に終わらせてね。早くしないと田辺くんが帰っちゃうから」

　そう言った西川さんは、遥香ちゃんと「西城負けちゃったねー」「田辺くん調子悪いのかな？」「応援が足りなかったのかな？」と話している。

　さっき遥香ちゃんには陽一郎の＂ロボット化＂と、症状や原因の全てを伝えた。

　そのせいか「そうだねー」「もっと応援すれば良かったね」と返事しているけど、少し困った様子で俺をチラチラと見ている。

　……西川さん。

　応援は足りてたよ。

　むしろ減らして欲しい。

　陽一郎の調子が悪いって？

　うん、４回までは絶好調だったよ。

　遥香ちゃんも困ってるし早くしないと……

　だけど、どうすれば良いんだ？

　呼び出したけど言葉に困るよな。

　①西川さんの応援で負けたんだ。

　②陽一郎は西川さんが来たから壊れた。

　──候補はこれだ！

　……いや、どれもダメだろう。

　言葉を選んで少しずつ話してみるか……

「西川さん、陽一郎は学校に向かったよ。大会は終わっちゃったけど、主将だから監督と用事があって遅くなるみたい」

「えーっ！　そうだったの？　吉住くんが居るから田辺くんも暇だと思ったのになー」

　ごめんな、これは嘘だ。

　陽一郎は家に帰ったから暇してるよ。

「それで、私に用事って？」

「ああ、陽一郎とはどうなのかな？　って思ってさ。俺が聞いても何も教えくれないんだ」

　これは嘘じゃない。

　聞いても教えてくれないのは本当だ。

　だって、陽一郎は覚えてないんだもん。

「えー！　そんなに知りたいの？　仕方ないなー。田辺くんとはね──」

　話し出した西川さんは凄かった。

　陽一郎の事を聞いたのは俺だけど、ここまでとは思わなかったよ。

　……もう１５分以上、陽一郎の個人情報を聞いている。

　でも、少し無理してる気もするんだ。

「……綾ちゃん。もう良いよ。無理しなくても」

　俺が思うんだ、遥香ちゃんが気付かないはずがない。

　２人は毎日一緒にいるんだから。

「西川さん、俺が知りたいのは陽一郎の様子なんだ。一緒に居る時ってどんな感じ？」

「……」

　無言が返事か……

　やっぱり西川さんも気付いてたのか。

「陽一郎って最近は変じゃない？　例えば会話が成立しなかったりしない？」

「……うん。無言になる事が多いのよ。だから私は今まで以上に話しかけてる」

　えっ？　今まで以上に話してる？

　それは悪化するだろ……

　仕方がない、全部言おう。

「えっとな……それは逆効果だぞ？　この前から思ってたんだ。陽一郎は──」

　陽一郎の状態を全て話した。

　＂一緒に居た事を覚えてない＂って事が一番ショックだったらしい。

「綾ちゃん……」

　西川さんは何も言わず泣いている。

　少ないけど周囲に人が居て、こっちを見てるし……

　これって、俺が泣かせたと思われてるよな。

「……田辺くん。私の事が嫌いなのかな？」

　そう言うと更に泣き出してしまった。

　陽一郎は＂嫌だ＂とは言ってない。

　西川さんがやり過ぎてるだけなんだ。

「陽一郎は嫌ってないぞ？」

「……本当に？」

「本当だよ。一緒に通学した後、陽一郎の様子が変だったから聞いたんだ。その時に『嫌とは思ってない』って言ってたからな」

「……じゃあ、どうしてなの？」

「普通にすれば良いと思うぞ。陽一郎には普通に接する方が良い」

「……普通に？　……それが分からないよ」

　とりあえず泣き止んでくれたけど、何故か考えて込んでいる。

　……普通が分からないのか？

「今みたいな感じだよ。今は俺と遥香ちゃんが居るだろ？　俺達に接するみたいに普通にすれば良い。今の西川さんを見てると、陽一郎と居る時は無理してないか？」

　今の雰囲気を見ると、グイグイと強引に行く子だと思えない。

　こうして見ると、可愛い女の子なんだ。

「だって……こうでもしないと田辺くんは私を見てくれないもん……」

　うん、ただの不器用な子だった。

　２人の事に口を出す予定じゃなかったけど、陽一郎の故障も困るし、今の西川さんを見てると何かしてあげたくなる。

「じゃあさ──」

　俺は思い付く方法を言ってみた。

「えっ？　本当にそんな事で良いの？」

「まあ一度やってみてよ。そうだな……月曜日の朝、この前みたいに一緒に登校しない？　その時に試してみよう。先に東光に寄った後、陽一郎の様子を確認するからさ。大丈夫そうなら続けてみよう。ダメなら他の方法を考えるから」

「やったー！　月曜日は一緒に学校に行けるねー」

　喜んでいるのは遥香ちゃんだ。

　黙って聞いていたけど「一緒に登校」って言葉に反応して嬉しそうにしている。

「遥香ちゃん、これで一緒に登校できるよ。上手くいけば卒業まで大丈夫だ」

「うん！　寛人くんと卒業まで登校できたら良いね。寛人くんと登校かー。ダメだと思ってたから嬉しいなー。寛人くん、楽しみだね！」

「そうだな。俺も遥香ちゃんと登校する方法を思い付けたから良かったよ。月曜日が楽しみだね」

　遥香ちゃんと登校したかったからな。

　嬉しそうにしている遥香ちゃんを見ているのが好きだ。

　「……ねえ？　本当に私と田辺くんの為なの？」

　西川さんが冷めた目で俺達を見ている。

「──っ！　えっ？　うん……そうだよ？」

「なによ！　その変な間は？　それに、その疑問文は何なの？」

　……どうしてこうなった？

　陽一郎のロボット化を阻止する方法を考えてたんだ。

　そして方法を思い付いた。

　そうだ、ここまでは間違いない。

　俺は決して遥香ちゃんと登校する為に、２人の関係に口を挟んだんじゃないからな？

「はあ……とりあえず吉住くんの言った方法を試してみるよ。でも、正直……２人が目の前でイチャイチャしてると羨ましいなって思う。遥香は本当に幸せそうだもんね。私も遥香との付き合いは長いけど、こんな笑顔は見たことないもん」

「うん！　寛人くんと一緒だからね！　綾ちゃんと居る時も私は幸せだよ」

　そう言って、遥香ちゃんと西川さんが笑い合っている。

　しかし、俺には言いたい事がある。

「西川さん、俺はイチャイチャなんて──」

「──してるわよ！」

　西川さんから見たらそうらしい。

　俺達の事は忘れよう。

　今は陽一郎と西川さんの件だ。

「まあ、とりあえず月曜日は一緒に登校しよう。時間はこの前と一緒でも良い？　本当はもう少し遅くても大丈夫だけど、まだ俺と遥香ちゃんを見に来る人が居るからさ」

「私は大丈夫よ。遥香もそれで良い？」

「うん。私も大丈夫だよ」

　これで月曜日の登校は決まった。

　陽一郎に「月曜日は早く学校に行く」と伝える仕事が残っているけど、そこは大丈夫だろう。

「話は決まったな。そうだ、遥香ちゃん……俺達もそろそろ行かないと……」

「あっ！　もうこんな時間になってるね」

　試合後は遥香ちゃんを家に連れていく予定になっていて、母さん達には少し帰りが遅くなると連絡はしている。

　だけど、予定より時間が過ぎてしまっていたんだ。

「そっか。遥香は吉住くんの家に行くのよね？　時間を取らせちゃってゴメンネ。私は帰るから。遥香……吉住くんのお母さんと会うのは久し振りでしょ？　楽しんでこないとダメだからね」

　西川さんと別れ、俺は透さんに、遥香ちゃんはお母さんに電話をかけた。