７年ぶりに再会した初恋の女の子。僕は君に２回目の恋をする。

第128話 君に２回目の恋をする

「──私を見ててね。ひろとくん」

　今、何て言ったんだ？

　俺の聞き間違いなのか？

　でも、確かに聞こえたんだ。

　──ひろとくん、と。

　さっきは桜井寛人くんと呼んでいた。

　その流れで＂寛人くん＂と呼んだのか？

　相澤さんが昔の名前を聞いてきた理由。

　考えた時に浮かんだ心当たり。

　それは、突拍子もない内容だったんだ。

　だって、あり得ないと思っていたから。

　──遥香ちゃん。

　その名前が浮かんだんだ。

　下の名前が一致しているだけなのに。

　あの子は相澤遥香であって佐藤遥香じゃない。

　考えても分からない。

　やっぱり聞き間違いだったのか？

　そう思い込もうとしていた。

「寛人、さっき相澤さんが寛人の事を下の名前で呼んだよな？」

「私もビックリしたんだけど、遥香と吉住くんって、もう下の名前で呼び合う様になったの？」

　陽一郎と西川さんだった。

　聞き間違いじゃなかったんだ。

「……２人にも、そう聞こえたのか」

　やっぱり寛人と呼んだんだ。

　俺は混乱していたけど、１つずつ疑問を解こうとして西川さんに聞いてみた。

「西川さん、相澤さんから何か聞いてない？　例えば今日の事とか」

　さっきの不自然なタイミングで聞いてきた理由から考えた。

「今日っていえば、遥香達の演奏はプログラムになかったのよ」

「プログラムになかった？」

「そうよ。昨日の朝、遥香が学校に来て先生に頼み込んだのよ。最初は先生も断ったみたいだけど、留学に行った３人で曲も決めて練習してのが分かったから許可されたのよ。昨日も夜遅くまで３人で音合わせしてたし」

　プログラムになく、昨日演奏が決まった？

　何故そんな事をしたんだろう。

　約束してたから？

　それは違うと思う。

　演奏しなければならない理由があった？

　そうだとしたら何故？

　もしかして……

　──俺に聞かせたかった？

　演奏の前だったから名前を聞いたのか？

　前の名前を聞く理由は、やっぱり１つしか浮かばなかった。

　──遥香ちゃん。

　考えていても疑いだけが強くなり、分からなくなっていった。

　そう思っていると、司会者が演奏する３人の紹介を始め、１人目が舞台に出て、２人目も舞台へと上がっていた。

　そして３人目の名前が呼ばれ、相澤さんが舞台に姿を見せたんだ。

「相澤さん、可愛いー」

「あんな相澤さん、初めて見た……」

　周りから声が上がっていて、西川さんと陽一郎の会話も聞こえる。

「遥香ってあんな髪型するんだ。前は嫌がったのに……」

「何が？　髪型の事？」

「うん。前に遥香の髪型を弄ってて、可愛いから皆に見せようって言っても『恥ずかしいから嫌だよ』って絶対に見せなかったのよ。でも、やっぱり可愛いよね」

　２人の会話には入らなかった。

　その時、俺は昔の記憶を思い出していた。

◇

「遥香ちゃん、バイオリンを弾いている時、髪の毛が邪魔になるから結んであげるね」

　お母さんがリボンで遥香ちゃんの髪を結んでいた。

「うん、ありがとう！　ひろとくん、この髪型はどう？　可愛い？」

　はるかちゃんの大好きな水色。

　その色のリボンで髪の毛を結んでいた。

　お母さんも「ポニーテールって髪型だよ。遥香ちゃん可愛くなったでしょ？」と言っていて、はるかちゃんが可愛いって思って恥ずかしくなった。

　その時に「馬のシッポみたいだね」って言ったら「もうっ！」って怒られたんだ。

　怒ったはるかちゃんも可愛くて、その日から練習中はポニーテールにしていた。

◇

　舞台の上に居る相澤さんを見ながら、その日の事を思い出していた。

　視界の中で、水色のリボンで結んだポニーテールが揺れている。

　俺の記憶と、目の前の相澤さん。

　２つが繋がった瞬間だった。

　何で気付かなかったんだろう。

　そう思っていた。

　演奏が始まり、俺は相澤さんから目を離さなかった。

　相澤さんも俺を見ていて、俺の表情に気付いて涙を流している。

　俺は相澤さん……いや、遥香ちゃんの姿が見えにくくなっていた。

　ずっと探していたんだ。

　そして、やっと見付けたんだ。

　だから遥香ちゃんを見ていたいのに。

　徐々に見えなくなったんだ。

　見ててねって言われたのに。

　遥香ちゃんが見えないんだ。

「遥香……もしかして泣いてない？」

　西川さんの声が聞こえてきて、陽一郎の声も聞こえる。

「なあ、寛人。相澤さんって……おい！　寛人までどうしたんだ？」

　俺も泣いていたんだ。

　涙で視界がぼやけていて舞台が見えない。

「陽一郎……遥香ちゃんだよ。遥香ちゃんが居たんだ」

　俺は声を振り絞って答えた。

「ああ、相澤さん……だな？」

　陽一郎は分からないみたいだ。

「違うんだ……幼馴染だよ。会いたくて、ずっと探していた子が居たんだよ。相澤さんがそうだったんだ……やっと見付けたんだよ」

「嘘だろ……」

「えっ？　それじゃあ、遥香の好きだった幼馴染って吉住くんなの？　遥香も探してたんだよ？」

　陽一郎に続いて西川さんも声を上げていた。

　遥香ちゃんも俺を探してたんだ。

　俺を覚えてくれていたんだ。

　しばらくして演奏が終わると、遥香ちゃんはバイオリンを置いて走り出した。

　遥香ちゃんは目の前で立ち止まり、俺を見据えながら声をかけてくる。

「あの……」

「相澤さん……いや、遥香ちゃん」

　遥香ちゃんと呼ばれた瞬間に体がビクッとしているのが分かった。

「えっと……ひろと……くん」

「そうだよ……俺は寛人だよ、桜井寛人なんだよ。佐藤遥香ちゃん……なんだろ？」

　分かっていたけど聞くしかなかった。

「うん、私だよ。私が佐藤遥香だよ。ひろとくん……」

　遥香ちゃんは泣いている。

　俺の目からも涙が流れていて、言葉に迷っていた。

　話したい事が多すぎて、何から言えば良いのか分からないんだ。

　先に言葉を出したのは遥香ちゃんだった。

「あのね、最後に貰った手紙……その最後に何て書いたか覚えてる？」

　俺が渡した最後の手紙……

　引っ越す日に書いたんだ。

　忘れる訳がない。

「『はるかちゃん大好き。また会えるよ』って書いたんだ。そして、また会えた。遥香ちゃんに会えたんだ。ずっと、ずっと探していたんだ。遥香ちゃんに会いたかったんだ。でも、やっと会えたよ……」

　さっきから涙が止まらないけど、そんな事は気にしなかった。

「私も会いたかった。連絡先も分からないし、会いたいけど居場所が分からないし、私は……いっぱい、いっぱい泣いたんだよ」

　遥香ちゃんも涙を流している。

　１年前に出会ってから、相澤さんに惹かれた理由は簡単だったんだ。

　──同じ子を好きになったんだから。

「相澤さん……」

　遥香ちゃんは名字で呼ばれて不思議そうにしている。

「俺は遥香ちゃんが……佐藤遥香ちゃんが大好きだった。そして、１年前に相澤さんに出会って惹かれたんだ。」

　遥香ちゃんは静かに頷いていた。

「そして、相澤さん……相澤遥香さんを好きになった。相澤さんは俺が２人目に好きになった女の子だった。だけど違ったんだ……遥香ちゃん、俺は君に２回目の恋をしたんだ」

　遥香ちゃんを２回好きになったんだ。

　だけど、本当は違うのかもしれない。

　ずっと遥香ちゃんが好きだった。

　そして相澤さんを好きになった。

　俺は１人の女の子を変わらず好きだったのかもしれない。

「私も一緒だよ。寛人くんを２回好きになったの。でも、本当は寛人くんだけを好きだったって分かったんだよ」

　そう言って遥香ちゃんは俺の胸に飛び込んできた。

「ひろとくん、ひろとくん、ひろとくん、ひろとくん……うわぁぁぁん」

　遥香ちゃんは声を上げて泣いていた。

　その姿は子供の頃に何度も見たままだ。

　遥香ちゃんは変わっていなかった。

「遥香ちゃん……」

　遥香ちゃんが俺の胸で泣いている。

　もう２度と離さない。

　もう遥香ちゃんを失いたくない。

　そう思ったんだ。

「遥香ちゃん、好きだよ」

　そう言って遥香ちゃんを抱きしめた。

　──ひろとくん、大好き！

　──僕も、はるかちゃんが大好き！

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やっとタイトル回収ができました(*T^T)

それとね、２～３日お休みをください。

この２話に全力を使い果たしました。

詳しくは近況ノートに書くね。