タイムスリップ勝利宣言！！

第7話 初めての異能

　彼女が親指で唇を拭い、ピザの脂を取る。

「あなたがはどめね。見た目は昔のはやりにそっくり。

　ただ内面は……読む必要がないってくらい、表にダダ漏れだけどね」

「え。それ、どういう……」

「はやりと違って分かりやすいってこと。はやりもあれはあれで分かりやすい性格をしてるけど、あれは心の深いところでなにを企んでいるか、分かったものじゃないからね。

　あたしの前では心を読まれてもいいように、テキトーなことを考える器用さがある。良かったわね、お母さんに似なくて。似てたら相当、これから性格が歪んでいたわよ」

　はじめの友達ってことは、お母さんの友達でもあるってことだけど、その友達にここまで言われるお母さんって……。

　そりゃ、あんな性格なら敵も作りやすいよね……。

「へえ、しのぶってば、そんなことを思っていたのね」

　背後。

　この声は、仕事にいっているはずの、お母さん……っ！？

　どうしてこの時間に、家に……っ。

　声を聞いた瞬間、隣にいた彼女の全身が、びくんっと跳ねた。

　お母さんへの苦手意識が、体に染み込んでいるらしい。

「な、なんではやりがここに…………――いや、違うな、あんたは……」

　気付けば、近くで酔い潰れていたもう一人の女性がいなくなっていた。

「……はやりに変身するなんて、悪趣味だっての……っ！」

「いやあ、からかいやすい二人が集まってたから、ついね」

　まばたき一回すると、お母さんの姿が消え、代わりに黒髪の女性になっていた。

　え？　あれ！？

「……幻覚？」

　丸メガネの中の瞳が、わたしを見た。

「あんなクソ格下な異能と一緒にするなよ、

　わたしのは映像じゃなく、実体を書き換える異能なんだよこら」

　至近距離で睨まれ、言葉が出なくなる。

　清楚でおとなしそうな見た目をしているのに、口調が乱暴だった。

　わたしは今、からかわれてるの？　それとも、絡まれてるの？

「まあまあ、ましろ、それくらいにしてあげなって」

「わたしの心を読んだならさ、口を挟んだってことは、そういうことだよな？」

「…………」

　ボーイッシュな女性が、ふい、とわたしたちから視線を逸らした。

「え、ちょっ――」

「はどめ。これも良い経験になるよ」

「異能者に慣れてはいても、こういう絡まれ方は普通に怖いんだけどっ！？」

　相手の視線から逃れるようにぎゅっと目を瞑っていると、

「やめろ、ましろ」

　離れたところからのはじめの一言。

　その一声で、わたしにかけられていたプレッシャーが、ふっと消えた。

　ゆっくりとまぶたを上げ、はじめに手を伸ばす。

「はじめぇ～っっ！！」

　こ、怖かったぁ！

　はじめの背後に隠れて、二人の女性を窺う。

　あの二人は、わたしの敵だ。

　片方は心を読むし、片方は乱暴に絡んでくるし。

　でも、そんな彼女たちもはじめの前では鎖に繋がれている。

　はじめの後ろにいれば、わたしに危害を加えることもできないはず――。

「勝手に人の獲物に手を出すな」

「……そっか、ごめん。ルールを破ったのはわたしの方だったわけね」

「そうだ。はどめをからかって遊んでいいのはおれだけだ。

　たとえましろでも、これは譲れない」

「そういうことなら、手は出さないようにする」

「まあ、おれが見てて楽しめるからかい方ならいいけどな」

　……は？

　はじめ、なに言ってんの？

「相変わらず、素直じゃない人……」

「しのぶ」

「はいはい。別にばらしたりしないから。……内心で怖いこと言わないで」

　……はじめも、心を読まれてるんだ。

　なんだか、ちょっと安心した。

　――　――

　その後、お母さんが帰ってきて、注意してくれると思ったら、そのまま宴会に合流した。お母さんが加わると、わたしへのからかいはさらに拍車がかかり、酔った異能者たちはわたしのプライバシーなど知ったことじゃないと言わんばかりに、侵攻してくる。

　主にお母さんが、わたしの小さい頃の話をべらべらと……っ！

「酒のつまみにはいいな」

「良くないよ！　わたしのことばっかり――ああもう、がまんできない！！」

　堪えて、堪えて……でももう、がまんの限界だった。

「なに怒ってるのよ、はどめってばあ」

　お酒で顔を真っ赤にしたお母さんが、ばしばしとわたしの背中を叩いてくる。

「異能、を、持ってるからって……出し抜かれないと思ったら大間違いだからっ！！」

　そう捨てセリフを吐き、わたしは部屋を出て、一階のリビングへ。

　誰にも言っていない、わたしの秘密。

　これだけは、お母さんにも、はじめにも気付かれていない。

　怖くて使えなかった、わたしの異能。

「もう無理、もう堪えられない……っ、だったら、変えてやる！　こんな日常がこれから先ずっと続くって言うなら、自分の手で平穏な日常を取り戻してやろうじゃないかっ！」

　背後に、足音。

「はどめ。そう怒らなくても――」

「はじめ。あんたのそのダメ人間さ、わたしがしっかりと更生させるからね！」

　今のはじめがもう手遅れなら、『今』でなければいい。

『過去』のはじめを、歪む前に、真っ直ぐになるように叩いてしまえばいい。

　異能者と関わり合いがあるから、わたしの日常が脅かされるのだ。

　だから、厄介な異能者との関係を、過去の時点で作らせなければ――、

　現在が変わってくれる。

　わたしの平穏が、守られるはずなのだ。

「過去で、待ってなさいよ」

　そしてわたしは、初めて異能で、タイムスリップをした。