その異能（ちから）【Y】に属す！

第21話 三馬鹿・予備軍

「陸ー」

　と呼ぶ声が聞こえてきた。

　視線を向けると森が小走りで近づいてくる。

　手にはなぜか男もののパンツ。

　女子のパンツを拾った自分の姿が思い出された。

（なんでこいつはパンツを持ってるんだ……？）

　ついさっきの自分にも言えるセリフだった。そこには仕方がない理由がある。同様に、森にもそう言った、誤解されやすい理由があるのだろう。

　気持ちが分かるので、追及はしないことにした。ひとまずは、用件を聞く。

「はいこれ」

　聞く前に、持っているパンツを差し出された。

　首を傾げて森を見つめ返すが、真っ直ぐな瞳で見つめ返された。

　受け取り拒否は、許されないらしい。拒否する理由も別になかったのだが。

　デザインが見たことある。三馬鹿は、パンツのデザインが似たり寄ったりなので、もしかしたら違うかもしれない。

　だが、現在、パンツを持っていない陸からしたら、自分のものだと判断するしかない。

　パンツを受け取り、中のタグを見る。そこにはばっちりと『りく』と黒いペンで書かれてあった（御花の字だ、中学生の頃に書かれたものだろう）……なので間違いなく自分のだ。

「おう、サンキューな」

　言うと、

「別に、天也に任されただけだし」と森が外の景色を見つめながら言う。

　陸のことなど眼中にはないらしい。

　パンツを持っていないだけで、そんな対応か……。

「で、今度はなにをしてるわけ？　三人でパンツを交換してるとか？」

　その件について、陸には覚えがない。

　クエスチョンマークを浮かべてしまったが、森は構わず――じっと見つめてくる。

　なんだか、危険な匂いを感じた。直感だ。

　だから――、パンツを持って立ち去ろうとしたら、森に止められた。

「そのパンツがあるってことは、あんたは今、ノーパンなのよね？」

　ぎくぅっ！？　と、背筋がぴんと真っ直ぐになった。

　今の下半身の状態は、口には出せない……。

　だが、どう答えたところで、ズボンを下ろしてまでパンツの有無を確かめてくることは、いくら家族でもないだろう。

　パンツの種類を確かめてくることもないはずだ。

　それをしたら変態はどっちだって話になる。

　森は三馬鹿と家族ではあるが、こちらとは一線を引いている。

　優等生であり、誰からも好かれる厚い人望を持つ少女なのだ。

　陸とは、対極である。

「ま、まあな。だから戻ってきて良かったぜ。これでパンツがやっと穿ける――」

「ふーん」

　ふぅぅぅぅぅぅん、と、長いこと言われた。なんだ、なにを疑っている？

「べっつにー？　自分がノーパンになるくらいなら、他の誰かをノーパンにさせることを思いつくあんたにしては、珍しいなと思って」

　あんたら、ね――と言い直していたが、変わらないだろう。

　しまった、誰かから奪って穿いている、と言えば良かったか？　そうなるときちんと返せ、と説教されるし、解決を見届けられることになる。

　確認されるのなら、穿いていないで押し切るべきだ。

「まあ、そういう日もあるんだって」

「……なにを隠しているの？」

　斜め下から、鋭い目で見上げられる。

　心を探られているような感覚。これ以上、ここにいたら、ぼろが出てしまいそうだ。

　なので素早く向きを後ろへ向き――それじゃ！　とその場から去ることにした。

「あ！　待ちなさい！」

　御花と被る、森の声と動き。

　しかし急なダッシュで足元が絡んで、バランスを崩していた。

　森は咄嗟に、倒れながら、手を伸ばして届いたものをぎゅっと掴む。

　――ずるぅっっ！　と、陸のズボンが下ろされた。……どさりと、森が前に倒れる。

「い、たた、た――ちょ、待ちなさ、」

　そこで、森の言葉が止まる。

　陸は嫌な汗が止まらない。後ろを振り向けない。

　現状を整理する。えーと、女子のパンツを穿いてる自分のズボンが、がばっと下ろされ、丸見えになっている。女子のパンツを穿いている男子という絵が、森の顔前に広がっている――。

　やばい。変態とか越えて、犯罪者だ。女子の更衣室に侵入して奪って穿いた、と誤解されてもおかしくない。本当に、拾ったパンツなのだ、これは。

　穿いた時の状況は、仕方がなかったのだ！　と心の中で言い訳をするも――、

　それを口に出していない今、森に伝わるはずもない。

　ゆらり。

　ゆっくりと、森が起き上がる。

　底が遠い穴を覗き込んだような……、暗闇が後ろから迫ってくる感覚……、

　言い訳をしようにも、口が震えて、なにも言えない。

　森も、だんまり……、なんだ、なぜなにも言わない？　見下すような目とか、きゃー、変態ー、とか――、分かりやすいリアクションがないのが、いちばん怖かった。

　がしっ、と、頭を鷲掴みにされた……、

　慣れた手つきだった――。

　そして、低い低い声で。

　森の言葉が、最後に聞こえた。

「――地獄ヘ落チロ」

　ぎぎぎ、と、人間を越えた握力が、陸の頭蓋を割ろう力を入れる。

　もちろん、グロテスクな結果にはならない。

　口から泡を噴きながら気絶している変態の犯罪者は、横に倒れているが。

　森は、『自分のパンツ』を陸から剥ぎ取る。

　うつ伏せで倒れている死体を、『天也が針金で開けた』教室へ放り込んだ。

　大事な部分が丸見えだったが、気持ちが冷え切っている今の森には、ただの背景にしか見えない。……無関係なただの物体と同じようなものだ。

　やっと手に入れた自分のパンツ。

　森は今日、自分のパンツを持ってきていない……。

　なので、陸が女子更衣室に侵入して盗んだわけではないのだろう。だとしても、なぜ森のパンツを持っていて、穿いているのか。それだけでも充分、犯罪者と言える素材は揃っているが。

　天也、達海。ここが関係している。

　あとは、御花も、どこかで噛んでいる……かもしれない。

　もちろん、手助けをしているとは思わないが。御花は完全無欠に見えていて、しかし人として欠落している部分も、実は多い。

　おっちょこちょいなところも、多々ある。

　その部分が今回、ちらっと顔を出していてもおかしくはない。

　色々な偶然が重なり合い、今の陸が出てきたのかも……、だとしても、不運過ぎるが。

　少しだけ、やり過ぎたかな、と思い、閉めた扉を少し開け、中を覗く。

　下半身が丸出しの死体が、仰向けで倒れてそこにいた。さっき放り投げた時、その体勢になってしまったのか――、下半身をばっちりと見てしまい、驚いて扉をぴしゃりと閉める。

　鮮明に記憶に残ってしまった。

　かぁっ！　となった顔を両手で隠す。

　その手には、自分のパンツ。陸が今まで、穿いていたものだ。

（わたしと、陸が、一緒になった……）

　匂いが、が抜けている。

　そんな一品を、森は目をとろんとさせながら顔に押し付けようとしたところで、

「あーっ！　変態一名、見ーっけ」