その異能（ちから）【Y】に属す！

第19話 先輩と腐る前に追いかけっこ

　プールが終わってから、次の授業も終了——、現在は昼休みだ。

　廊下を歩く達海は、更衣室で取った天也のパンツを、ぶんぶんと振り回す。

　回転が早過ぎるので、一見、それがパンツだとは分からないだろう。

　達海は動きのない天也と陸に不気味さを感じていた。

（天也なら、オレのところにすぐ仕返しにきそうなもんだが。

　陸も、天也からはめられたのなら、相談をしてきてもおかしくはない……）

　だが、今のところ三人の触れ合いはない。プールでどっと疲れが出たので、授業中はほぼ眠っていた。一言も話さないまま、こうして昼休みになっている。

　廊下に出たのは眠気を覚ますためでもあり、考えごとをするためでもある。

　直感が不気味さを感じたのなら、あの二人に今は近寄らないべきだろう。

　逆に、近づいてなにを企んでいるのか、暴くべきだろうか？

　暴くどころか自分のこれまでの行動を暴かれそうなので、動くこともないだろうが……。

「それ、男の子のパンツね。しかも、あなたのじゃ、ないもの。それ、どうしたのかしら？」

「あん？　これなら更衣室で天也のカゴから取っ――」

　自然にそこまで答えてしまってから、言葉を止めて達海が振り向いた。

　振り向く前に、——ふふふふふふふふふふふふ、と下から這い上がるような笑い声……、

　嫌な予感がした。

　振り向きたくなかった。というか関わりたくなかった。

　が、逃げたとして、どこまでも追ってくることを知っている。

　逃げられないからこそ、達海の方が折れたのだった。

　こうして答えをさらっと返してしまうほどに、会話は慣れている。

　身長が高い達海が見下ろす形になった。見えるのは金髪、白い改造制服——。

　達海は『腐女子先輩』と呼んでいる。生徒会・副会長の御手洗李がそこにいた。

「相手がいない隙に更衣室からパンツを抜き取った、と。

　そしてそれを持ち歩くほど、大事にしている。あなた、やっぱりホ――」

「違うからな！？　お前もしつこいな！　

　目をキラキラさせんな、オレらを変な目で見るんじゃねえっ！？」

　変態とか、最低とか。人間的に下に見られるような視線には慣れているのだが、彼女のように敬意を抱かれているのはやりにくい。背中が冷たくなって、気持ち悪い。

　達海自身をきちんと見て評価してくれる、数少ない人物ではあるが……、

（オレのことをずっと、ホモだと思ってやがるからな……）

　しかも天也と陸、限定で。なぜ達海が毎回のように『受け』なのか。納得がいかなかった。

　まず、カップリングからやめてほしいし、そもそもで、ホモじゃないし。

　敬意を抱かれている。間違いではない。本人だって、そう言っているのだが――やっていることは彼女が描いている『ボーイズラブ漫画』のネタとして、達海たちを観察しているだけだ。

　情報源として利用されている。確かに、三馬鹿はいつも一緒というわけではないが、いつものように一緒にいる。三人で生活しているのだし、なにもかもが分かっている間柄だ。

　他の男子よりも親密なのは当たり前だろう。

　だからと言って、じゃあホモかと言われたら違うと答える。

　そんなわけねえだろ。

　それは兄弟を見て、全員をホモと言っているようなものだ。

　血が繋がっていないからこそ、余計にそう見えるのか。

　こういう時、血が繋がっていれば説明が楽なのだが――。

　こんなところで利用するために、貴重な血縁を繋げたくはない。

「今、あなたを『受け』にした新しい漫画を描いているの。

　少し想像力を膨らませたいのよね……、そのパンツ、被ってみてくれる？」

「ふざけんな！　誰がするか。つーか、被ったところでなんの素材になるんだよ」

　……というか、またオレが受けかよ。

　言えば、じゃあ『攻め』がいいの？　と言われるので、ツッコみはしなかった。

　少し前、しつこく付きまとわれてうんざりした達海は、一度、「ネタ集めくらいなら……」と許可を出した。……出してから、彼女はこうして堂々と達海によく接触するようになった。

　それまでは隠れてネタ集めをしていたらしい。

　その時から、達海がターゲットだった……（体格や仕草がタイプらしい、と聞いた）。

　接触後、することと言えば、こうして同人誌のネタ集めだったり、今のように想像力を働かせるための手伝いだったり――、達海にとって良いことは一つもなかった。

　デメリットばかりの邂逅。

　達海が嫌な顔をして引くのも仕方ない。

「大丈夫よ、二人きりになれるところで、誰にも見つからないようにするから」

「怖いんだよ、お前の、獲物を見つけたようなその目が……。

　絶対にいかねえからな。二人っきりとか、なにをされるか分かったもんじゃねえ」

「なにもしないわ。あなたが望むのなら、脱いであげてもいいわよ？」

「オレらは確かに『えろい』のが好きで、女子の裸はやっぱりめちゃくちゃ見たいが、自分から見せてくる女は嫌いだ」

　あら？　それは残念、と腐女子先輩は残念そう――じゃない顔をする。

「なら、弱みを見せた女の子が好きなのかしら？」

「それが作られていたら、萎えるかもな」

「がまんしなくてもいいのよ？　あなたが好きなのは、筋肉でしょう？」

「おい、会話が飛んだぞ！？

　どうしてもオレをホモにしたいんだなお前は！　やってられるかッ！」

　達海は逃げに行動を移す。ばっと背後を振り向き、ダッシュ――するが。

　平然と速度についてくる腐女子先輩。——ふふふふふふふ、と声が迫ってくる。

「おいっ、生徒会副会長が走るんじゃねえよっ！」

「悪人を捕まえるために、武器の使用を許可されているのと同じことよ。

　あなたが止まれば、わたくしも止まるわ」

　ちっ、と舌打ち。男子トイレにでも逃げ込むか？　と視線を散らしていると、耳元で声が聞こえた。囁かれる。鼓膜がくすぐったい。

「ねえ、一応、こっちは先輩なのだけど……タメ口はいつ直るのかしら？」

　達海の全力疾走の速度についてきながら、息一つ、切らしていない。

　驚異的な肺活量。そして運動能力。お嬢様というテンプレートの印象の逆をいく女だ。

　細長い指。適度に伸びた爪で、つー、と顎を撫でられる。くすぐったい。充分な色気もあった……走りながら、彼女のその唇に目がいく。艶が目立つ。視線が吸い込まれそうになった。

「あら？　わたくしをそういう目で見てくれるのね」

「うるせえなあもうっ！」

　全力疾走から、さらに速度を上げた時、

「きゃっ」

　下から階段で上がってきていた森とすれ違う。ぶつかってはいないので、危険性は低いが、かなり速度が出ていたので、驚かせてしまっただろう。達海も同様に驚いた。

　階段を踏み外しそうになるが、なんとか踏ん張る。

　途中、手に持っていた天也のパンツを落としてしまったが、止まれないので、仕方ない。

「悪いッ！　そのパンツ、天也に返しておいてくれ！」

「あ、危ないじゃないの――って、副会長まで！？」

「お姉さんには言わないでもらえるかしら、森ちゃん」

　丁寧さの中に潜む威圧を感じたのか、森は頷くのみだった。

　達海への怒りは既にもうないらしい。その隙に、達海は限界まで遠くへ――。

「いつまでついてくんだよ！？」

「次の休みの日に、わたくしのネタ集めに協力してくれるとあなたが言うまで」

「初耳なんだが！？」

　数十秒後、汗だくになりながら膝をついて了承する達海と、

　汗一つ流さず毅然と立ち、満足そうな顔の副会長の姿が、そこにあった。