その異能（ちから）【Y】に属す！

第15話 探られた異能

「――で、どういうことなのか説明してくれる？　してくれるわよね？」

　生徒会長が仁王立ち。

　三馬鹿は、ひゅう、と抜ける風を肌で感じながら、コンクリートの地面に正座していた。

　斜め上からの圧力で、太ももが重い。暑さとは関係ない汗が出てきた。

（説明しろ、って言われてもなあ……）

　御花の求める説明が、隣の透明人間のことなのならば、こちらの方が教えてほしい。

　分からないことは説明のしようがない。

　推測しかできず、逆に、それを喋って混乱させてしまう可能性もある。

　だが、そう言っても、誤魔化していると取られてしまうのだろう。

　今の御花は瞳を開けている。言い訳が通用しない状態だ……。

　彼女の思い通りの答えを返せなければ、最悪、暴力が迫ってくる。

　温厚な御花も、根本的なところでは森の姉だ。

　いくら抑えていても、感情的になれば手が出てしまう。

　それを知っているので、言おうとしても口が開かない。この状況のままだと、どっちを選ぼうと、選ばなかったとしても、暴力が飛んでくるのは目に見えているのだが――、

　ちらりと隣を見る陸。達海は眠っている。いや、斜め下を向いて、まぶたを下ろしているだけなので、眠っているとは言えない。寝たふりをしているのだろう。

　御花と話すのは緊張するから、ではなく。単純にこの件に関して、言うことはない、という意思表示だった。誤魔化す気はなく、白状する気もないらしい。

　どちらを選ぶにしろ、言うのは陸だと訴えているのだ。

　ふざけんな、と思うが――それよりも天也だ。

　全ての元凶。そしてこの状況を作ったのは、天也だ。

（あれだけ異能を使うな、っつったのに……っ！）

「（いやいやっ、おれは使ってねえっての！　お前らからしたら、おれのことが透明に見えているだろうけど、おれに、透明になる意思はねえってのっ！）」

　言い訳にしか聞こえない。

　表情というか、顔が見えない。天也が見えない。

　見えるのは、ハンガーにかけたような、上下の制服だけなのだ。

　声だけでは嘘か本当か分からない。

　高いテンションで乗り切ろうとしているのか？

「ん？　二人でぼそぼそぼそぼそ…………、なにを相談しているの？」

　いつの間にか、御花の顔が近い。至近距離で目が合った。……それに、恐ろしい声だった。

　達海まで、びくっ、としていたので、起きているのは確実である……。

　ともかく、そろそろ、決めなければいけない。

　異能のことを話すのは、もう決まっている。

　でないと、御花は納得しないだろう。

　問題は――、達海と陸の異能について。ここを話すのか、どうかだ。

「この不思議な力、天也だけではないんでしょう？」

「いや、天也だけだよ。こんな不思議な力、ぽんぽんと出ちゃたまらないっての」

　言いながら、お手上げ、とリアクションをする。

　半笑いで返した後、ふぅー！？　と、心の中で陸が深い息を吐く。

　考えている最中にいきなりきたものだから、咄嗟にそう反応してしまった。

　だが、良い判断だった。こうなると、隠し通す道を貫き通すしかないが、余計な心配をさせないためにも、隠す選択は正解だったかもしれない。

　しかし、

「嘘ね」

　御花は言い切った。真っ直ぐ、陸の目を見て。

　というか、なぜ三人もいて俺に聞くの？　と、今更、陸が疑問に思う。

　一番まともだから？　……だとしたら嬉しいが、きつい役目を一番背負っているのは損なのでは？　と考えてしまう。だったら異常が良かった。達海と天也が、今だけは羨ましい。

　御花の目力で、体がガチガチに縛られる。

　……いつまで経っても慣れないトラウマだ。

「あのね、何年、お姉ちゃんをしていると思っているの？　三人の嘘なんて、すぐ分かるわ」

　そのわりに、騙されていることが多々あるが……？

　それは陸たち、三馬鹿が知らないだけで、御花が見逃しているだけだったりする。

　嘘だと見破られた陸は、ぎくりとする。その反応こそが、自分は嘘を吐いている、という証拠になってしまった。ここまで分かりやすく反応してしまえば、もう隠し通せない。

　これ以上、御花を不機嫌にさせるのは、危険が命にまで手を伸ばすだろう。

「……俺と達海にも、あるよ」

「あ、本当にあったのね」

「…………」

　か、カマをかけられた！？　くっ、と陸は歯噛みするが、これは仕方のないミスだ。

　陸でなくとも、目の前でそう言われたら、思わず反応してしまう。

　達海でも天也でも同じだ。

　分かっていても、三馬鹿の内の二人は、陸に責める意思を向けた。

　片方は寝たふりで、片方は透明の状態になってまでも、だ。

　人を責めることに遠慮がない。

　カマをかけた――とは言え。御花もほぼ確信があったので、反応しなくとも追い詰めることはできたが……、だから陸がここを凌いだとしても、少しの時間のずれで、いずれ暴かれる。

　早いか遅いかの違いだった。

　くいっ、と御花が顎で示す。

　早く言え、と――、その強制力には抗えない。

　姉ってすげー、と思いながら、ゆっくりと陸の口が動く。

　突然、異能に目覚めてしまったこと……その原因は、まだ分からないこと。

　あのイタズラは天也が提案したもの。いや発端は陸だろうが！　具体的な案は天也じゃねえか！　などと説明している途中で言い争いになったものの、御花から落ちた強い拳骨、一発で収まった。達海が参加しなかったのは、これを見越していたからだろう。

　ぷくー、と膨らんだたんこぶを擦りながら、そんなわけです、と陸が締める。

　正直、当事者の陸だって、異能のことはよく分からない。

　分からないとか、はっきりしろとか、そう言われても対処のしようがなかった。

　理不尽な暴力を喰らっても、仕方ない状況だったのだが……、

　しかし御花は腕を組み、数分、考え込んだ後——、

「分かったわ」

　とだけ言う。

　開いた瞳も閉じ、いつもの御花に戻った。

　優しくて面倒見が良い、お姉ちゃんへ――。

「三人が反省して、もうしないと約束してくれるのなら、許してあげる。

　罰を与える気はないから安心して」

『…………っ！？』

　陸たちは、三人揃って、驚いた。あの御花が、罰を与えずに許してくれるなんて、滅多にないことだ。滅多にないどころじゃない――、初めてではないだろうか？

「私も鬼じゃないわよ。小学生の頃はタダで許していたでしょう？」

　そこまで遡らなければならないほどなのか。

　罰を受ける、というのが習慣化している。

　定期的に悪事を働かなければ、罰など貰えない。つまり、頻繁に悪事を働く三馬鹿の非しかないのだが、悪事をしないという思考が、三人にはない。

　三人の認識が悪事でないのだから、仕方ないのだが。

「でも、どうして……？」

　多くの女子を傷つけた。

　生徒会長に助けを求めるほどの大きな傷だ。

　それを負わせた三人を、どうしてなんの罰もなく、野放しにするのだろうか？

「あなたたちも、困ってるでしょう？　

　異能なんて、正体が分からないものをいきなり持たされて――」

　陸たち三人は、えろいことをする！　と頭がいっぱいだっために、そんな考えはまったくなかった――、わけではない。

　異能を持つ恐怖を、しっかりと感じていた。

　テンション高く、はしゃぐことで、誤魔化していた。

　埋めて、できるだけ考えないようにしていたことを、ここで掘り起こされた。

　出されて、直視してしまうと、もうダメだ。意識をしないことが、できなくなる。

　この異能はなんなんだ！？　

　使う度になにか、代償でもあるんじゃないか！？

「大丈夫」

　御花の声で、陸の体の震えが止まった。

　なにもかもがいきなりだった。震えていたことに気づいたのも、震えが収まってからだ――御花が、ぎゅっと抱きしめてくれたのが、震えが止まるきっかけだったのだろう……。

　達海が少しむっとしていたが、陸からしたわけじゃない。……これは不可抗力だ。

「その異能は、お姉ちゃんがなんとかする。不安を、絶対に消してあげるから。

　――だから約束してね。もうこれ以上、異能を使わないって」