その異能（ちから）【Y】に属す！

第12話 事情聴取・回避方法

「ん？　どうしたの？　姉貴が俺に話しかけてくるなんて珍しいな」

　三馬鹿は三人で一つ……、

　全員で行動していることが多いので、話しかけられるとしたら、そこだ。

　話の内容も個人へ向けたものではなく、全員へ向けたものが多い。

　個人に向けたものでも、大体が業務的なことが多い……。

　姉弟（きょうだい）の仲は悪くはないが、べたべたするほど良いわけでもなかった。

　陸はコップに牛乳を注ぐ。

　昔からの習慣で、喉が渇いたら牛乳を飲んでいる。

　なので冷蔵庫にはまだ三つ、大きな牛乳のパックがあった。

　ぱっと見、多いが、家族全員で飲むと意外と早く底が見えてくる。

　今も一パック、御花がコップに注いだことによって、底が見えた。それを慣れた手つきで潰し、ゴミ袋へ入れた。

　……なかなか話を切り出さない御花を不思議そうに見つめ、陸は一口飲む。

　御花も飲んだ。

　二人で、まるで銭湯から出たばかりのように、ぐいっと一気に飲み干した。

　ぷはっ！　と陸がいつもの声を上げたところで、

「あのね、ちょっと、陸に聞きたいことがあったのよ」

「聞きたいこと？　姉貴が知りたいこと……、俺、知ってるかなあ？」

「知らなくても大丈夫。知っていたらラッキー、みたいなものだからね」

　そう言われたら、気が楽だ。

　陸だって、できるだけ姉の力になりたいと思っている。

　望まれた答えを出せず、ガッカリされるのは、陸が悪くないとは言え、気分は良くない。

　だから大した覚悟も決めずに、御花の話の続きを促した。

「えっとね、最近学校でね、不思議なイタズラが起こっているのよ。女の子たちがちょっと……えっちなことをされてるって――。だけど、それが分かってもね、対策なんてできないし、なにをされているのかも分からない。——証拠もなにもない。ねえ、不思議よね？」

　へ、へえー？　と、冷静に返せたと陸は自分で思う。

　……しかし、額から汗が流れる。

（……もしかして）

「被害者の女の子たちが生徒会に助けを求めてて、ね――、……でも、いくら犯人を捜そうとしても、手がかりすらないのよ。

　えっちなこと、と言われると、やっぱり、陸たちが疑われちゃうじゃない？　姉としては、陸たちだって決めつけたくはないし、さすがに他の子が嫌がっていることを、無理やりする子じゃないって、私は陸たちのことを信じてるから――」

　まずい、と陸は思う。

　――思いっきり、俺らのことじゃんか！！

　御花は手を頬に当て、

「ねえ、えっちなことなら陸たちの方が詳しいでしょう？　だから、犯人捜しを手伝ってほしくてさ……、学校でなにか変わったこととか、些細なことでいいの、あったら教えてくれる？」

（た、確かに犯人は俺らだけど！　女子が生徒会に報告するほど傷ついていたなんて……っ、まったく思ってもいなかったぞ！？　だって、みんな、そんな苦しそうな反応してなかったし！）

　陸たちは計画を実行している時、テンションが上がり、周りがあまり見えていない。

　ターゲットにしている女子の動向……行方。羞恥に堪えられなくなり、その場から逃げた後のことなど、追ってまで観察はしていなかった。

　だからこそ、彼女たちの心の傷までは把握していなかった。

　ただのイタズラ。

　羞恥させただけであり、傷つけてはいないだろうという予想が、大きくはずれてしまった。

　生徒会を巻き込み、

　しかもこうして御花が動いているほどの大事になるとは、思うわけもなく――、

（どうする……自首、するか……？）

　陸は真剣に考える。

　素直に言ってしまった方が、御花の怒りも、ある程度は抑えられるだろう。

　それに、女子たちが傷ついているのなら、これ以上、繰り返すことはしない。

　冗談と本気の違いは分かっているつもりだ。

　本当に嫌がっているのならば、イタズラもすぐにやめる――。

（でも、嫌がってるなんて、知らなかった……なんて言って信じてもらえるかどうか――）

　無理かもしれない。

　常識的に考えて、やる前にまず分かるはずだろう。

　常識を踏み越えてしまっている陸たちの言い分が、御花に届くとは思えない。

（隠す……。——くそっ、嫌な役回りだな、ちくしょうっ！）

「あのね、姉貴――」

「お、姉貴と陸じゃん、二人でなにしてんだー？」

「（こ、こんな時に鬱陶しいやつがきちまったぞッッ！？）」

　天也が現れた。

　どうやら牛乳を飲みにきたらしい。

　習慣化されているということは、時間も被ることが多いと想定するべきだった。

　ふんふふーん、と、歌を口ずさみながら――新しい牛乳パックを開ける。

（もしかして、姉貴は一人ずつ、俺らに同じ質問をするつもりか！？）

　気づいた陸は、この状況を、悪いものだとは考えなかった。

　ここで天也がきたのはラッキーだ。もしも天也と御花が、一対一で話をしていれば……、天也の動揺が見抜かれていたかもしれない。

　三馬鹿は、隠しごとは得意な方だ、と陸は思う。

　今まで色々なイタズラをしてきたし、それをばれないようにするための技術も磨かれてきた。

　イタズラをする時に使う演技が、隠蔽の時にも使えるのだ。

　ハイテンションで誤魔化すことに関して、天也は相当の実力を持っている。

　陸はきょとんとして誤魔化すタイプだ。

　達海は冷静に知らん顔をするのが得意だが。

（ただあいつの場合、今回はすげえ不安だ……）

　そういう意味では、天也よりも達海がここにいてほしかったが。

　見えない場所で、意思疎通ができるわけではない。いないものは仕方ない。

　思考を切り捨て、天也へ集中。

　今は天也へ、アイコンタクトを送る。

　――どうにか、姉貴の質問を回避してくれ！！

「――えぇっ！？　そんなことが今、この学園で起こってるってのかぁ！？　

　ッ、なんでおれらを混ぜてくれないんだよ、ちっくしょーっっ！！」

「（……ちょっとオーバーなリアクションだが、まあいいだろう！）」

　御花の質問を、本気で悔しがることで誤魔化した天也。

　拳を床に叩き付けたところで、ちらりと陸とアイコンタクト――。

「（どうだ、様子は）」

「（……怪しまれては、ねえなっ！）」

　御花は、「そう……」と残念そうだった。

　三馬鹿が犯人じゃないから、ガッカリしているわけではない。三馬鹿の広いネットワークを使っても、一つも手がかりが出ないことにガッカリしているのだろう。

　……そう思いたい。そうであれ！

「（ふう、ひとまずはこれで、解放されるか……。

　あとは、急いで部屋に戻って、達海に事情を説明しなくちゃ――）」

「あ？　なんで姉貴と――お前ら二人が一緒にいるんだよ？」

「「（ちっ、くっそぉおおおおおおおおおおおッッ！！）」」

　タイミング悪く、達海が現れた。

　陸と天也が表情を変えずに感情を爆発させる。

　心の中では、小さく簡潔に表現された二人の姿をした感情が、

　周囲の壁にバウンドしながら、暴れ回っていることだろう。

　そんなことなどまったく知らずに、達海は「？」と首を傾げて牛乳を注ぐ。

　この習慣を、今だけは恨むぞ……！

「ちょうど良いところに。達海にも聞きたいことがあったのよね」