その異能（ちから）【Y】に属す！

第5話 最後の田頭

　田頭（たがみ）森（りん）。

　明るい茶髪で、毛先が外側、上向きに反っていた……、意識したわけではない髪質である。

　勘違いされることが多いが、寝ぐせではない……それくらいきちんと整えている。

　彼女なりのオシャレだった。

　仮に寝ぐせだったとしても、美少女と言われるのだ……、それに甘えてはいけないと、姉から指摘されてきちんと自分を磨いている。

　まあ、姉のプロデュースを含めての、美少女と評価されているのだろう。

　自分の素が良いとは自覚していなかった。

　それでも、学園の誰もが認める美少女で――加えて成績優秀。あの生徒会長の『妹』であり、次の生徒会長は彼女だな、と、もう既に候補に入っている厚い人望の持ち主だ。

　彼女自身は、生徒会に入るつもりはさらさらないが。

　彼女本人だけでなく、女生徒にも公開されていない、男子だけが見られる非公式の『学園美少女ランキング』があり、その二位に選ばれている。

　学園が認める美少女でありながら、堂々の二位だ。

　なら一位は誰なんだ？　と誰もが思うが、まあ、一部の男子が独断で決めたものなので、そこは一般的な基準から離れてしまうこともある。

　それでも二位に食い込むあたりは、さすがである。

　そんな彼女は明らかにイライラした様子で、机にシャーペンを置く。

　黒板に書かれた文字を、ノートにまだ写し終えていないが、それを中断してまで、優先度の高い行動理由が見つかった。

　立ち上がる。

　さすがに三馬鹿とは違い、森が動けば全員が注目する。

　魅了されている……。

　もう慣れてはいるが、最初は大変だった。

　見られるのは、悪意がなくとも、迷惑である。

　そんなことを直接、相手に言ったりはしないが、心中ではかなり文句を垂れていた。

　先生でさえ、森を見ていた。注意はしない――、いやそれもどうかと思うけど。

　誰もなにも言わないのは、彼女の行き先が、あの三馬鹿のところだったからだ。

　秋は、にやにやと結末を見守りながら。

　クラスメイトは一応、ハラハラドキドキしながら……。

　一応、というのは、彼女が動いた後の結末は、大体が分かり切っているからだ。

　それでも学園、第二位の美少女である。

　もしものことがあれば――、とドキドキしてしまう。

　まあ、とは言え、彼女だって強かである。

　三馬鹿にあれこれ言える、田頭の名を持つ生徒なのだから。

「なあ天也、俺もその絆創膏を剥がすやつ、やりたい！」

「お、陸もやりたいか！　いやー、さすがおれだぜ、最強のゲームを生み出しちまった！」

　絶対、誰かが先に思いついているとは思うが……、興奮している彼らは、そんな可能性を考えていない。たとえ自己認識でも、先駆者という優越感は、気分が良いものだ。

　陸と天也がそんなやり取りをしていると、突然、陸が暗く陰った。

　ん？　と、天井の蛍光灯の光を遮って現れた、『なにか』を見上げた。

　鬼の形相ではない。無表情だ。

　ただ、見下した瞳が、冷徹過ぎる――。

　そう、ゴミクズを見る目だった。

　もっと言えば、殺人者のような目だった。

　おいおい、一応は美少女じゃねえの！？　という陸の言葉は、がしっ、と、両頬を片手だけで挟まれたため、言う前に押さえ込まれた。

　頬骨が砕かれたかと思った。

　頬を掴む腕をたんたんとタップしても、力は弱まらない。

　殺さず苦痛を継続させる器用な技術が進歩している。

　手慣れた家族の制裁の手腕に、さらに磨きがかかっていて――、陸はゾッとした。

「――ふぁ、はひふんだよっ（な、なにすんだよっ）！？」

「さっきから聞いてりゃ、こんな大衆の前で……クソみたいな会話を連発してさ……、わたしと御花姉の評価を地まで下げる気？　恩人の田頭性に泥を塗りたくって楽しいのかしら？」

『今更！？』

　これには三馬鹿だけでなく、クラス一同がシンクロした。

　あっはっはっ、と秋だけはその様子を楽しそうに眺め……しかも爆笑している。

「ひふぁへほ、ひほうふぁっへふほおいふぁっへっ（いやでも、昨日だって一昨日だって）」

「ねえ……言い訳しないで」

　なぜ今日の今なのか、誰もが思ったが、指摘する者はいない。

　どこかで、彼女の逆鱗に触れたのだろう……、それか、溜まっていたフラストレーションが時間の経過と共に、ここで爆発したのか。

　なんにせよ、陸が運悪く選ばれたのは、いつも通りの不運だった。

「不運、ねえ――」

　なんでも知っていそうで、絶対に明かす気がない秋は、そう呟く。

　陸が選ばれたのは運悪くではなく、必然だったのかもしれない。

「ふぉ、ひょっほはへ、ひん、ひんってへふぁああああああああああっっ（ちょ、ちょっと待て、りん、りんてばぁあああああああああああああっっ）！？」

　悲鳴と共に、陸がぐったりと倒れる。ぴくぴく、と最初は微かに動いていたが、時間が経つと動かなくなった。まるで半分に裂いた蟻のように……、つまり虫のように。

　この虫けらめ。そんな冷たい目が陸に注がれていて――、

　ちらり、目線だけを横に動かす。

　扉側ではなく、窓側に避難していた天也と達海。

　扉から廊下へ逃げるよりは、窓から外の方が確実性が高いと思ったのだろう。

　無駄なことだが。……森だって、窓から外に出て追えるのだ。

「な、なんでいきなり怒ってやがんだよっ。

　もしかしてあれか！？　危ない日なのか！？」

　がッ、と、陸のえろ本が飛ぶ。

　鋭利な角が天也の眉間に突き刺さった。

　さすがは自業自得を背負う男だ。

　この場面でそれを言えば、どうなるかくらい予測がつきそうなものだが。

「――で？」

「悪かった。素直にオレらが退場する。だから安心して、授業を続けてくれ」

　達海が降参のポーズを取る。

　両手を挙げて、あえて森に近づく。

　目を合わせる。達海ですら、うぐっ、と引く……、光がない瞳だった。

　怒りの矛先はいつも陸や天也だった。達海にくることはあまりない。そもそも、こうして対面することもあまりない……、いつも馬鹿二人が肩代わりしてくれている攻撃（制裁）を、ここで覚悟を決めて喰らうのは嫌だった。

　二人の敵討ち？　なにそれ、どこへ向けた好感度だよ。

「二人を保健室に連れていってくる。……ほんとすいません見逃してください」

　行動は早く。気が変わる前に、ここは逃げるべきだった。

　倒れている天也と陸を拾い、達海が廊下へ出る。

　――ふぅ、と安堵の息を吐き、

「……やっぱ、あいつはやべえな……」

　席に戻った森へ、秋の無邪気な表情の質問がくる。

「最近は全然、注意なんてしてなかったのに、なんで今日なの？」

　森は恥ずかしそうに。

　天也の予想は、はずれていなかった。

　というか、見事な的中だった……、

　あいつなら、確かに、把握していてもおかしくはない。

「まあ、その……、危険、だったから――」

　一応、教室内には三馬鹿ではないけれど、そこそこえろい男子もいるのだが……、

　今の美少女ランキング第二位には、眼中に入っていないらしい。