リセットレベリングの不具合冒険者

死、リセット、レベリング

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえた。

　それに反応して、

　体が勝手に動く。

「……え？」

　ここは、どこだ？

　僕は……死んだはずだ。

　あの苦しみに悶えながら、死んだ。

　意識が無くなり、

　動けない状態になっていたんだ。

　なのに、動ける。

　痛みもない。

　まさか……僕はまたリセット、したのか？

　だけど、

　それなら違（・）う（・）のだ。

「ぐっ……がっ！？」

　そして、

　僕の腰に何かが突き刺さっている。

　短剣だ。

　僕の腰に、短剣の刃を深く刺していたのだ。

「な、何で……リ（・）セ（・）ッ（・）ト（・）の（・）ス（・）タ（・）ー（・）ト（・）地（・）点（・）が…変わってる！？」

　そう、リセットをしたというのなら。

　復活（ふっかつ）地点は自宅、旅の出発前の時間に戻るはず。

　だが、今回は違ったのだ。

　ゴブリンレンジャーの洞窟、

　僕がもう一体の襲われる直前だった。

「ヴァン君！！」

　エレノアさんの呼ぶ声が聞こえる。

　エレノアさんがゴブリンを僕から遠ざけるために剣を振るった。

　だが、やはり前回と同じ結果になってしまう。

　ああ、痛い。

　収まったと思ったらまた痛みが広がっていく。

　僕の、記憶はその痛みを忘れなかった。

「大丈夫かい！？今ポーションを……くっ！」

「ギャギャアッ！！」

　エレノアさんとゴブリンレンジャーが対峙する。

　ここまで同じだ。

　やはり僕は、

　死んでリセットしたらしい。

「情報不足だった…。まさかレンジャーがニ体いるなんて！」

　…そんなの、もう知ってます。

　それよりこの短剣を何とかしなければ！

「ぐっ、あ゛…！」

　こんなの、何度引き抜こうと同じだ。

　痛いものは痛い。

「はぁ、はぁ、はぁ…！」

　短剣を捨てて、腰の辺りを抑える。

　血がポタポタと手から流れるのが分かる。

「ギャギャギャギャ！」

　僕を見て、そのレンジャーは笑う。

　不愉快（ふゆかい）なものがまた込み上げてくるが、今は無視だ。

　今は、

　もう一つの問題である毒（・）を何とかしないと。

「エレ、ノアさん…！毒消しのポーション、持って…ますか！？」

　ポーションをくれると言っていた。

　生憎（あいにく）状態異常（じょうたいいじょう）を回復させるポーションは買えていない。

　あれは無駄に高いのだ。

　だから、最後の希望はエレノアさんに託されーー。

「毒！？そ、それはまずい…毒消しの薬は持ち合わせていない…！！」

「そ、そん、な……」

「……ヴァン君。まだ助かる方法を探す。だからそれまで持ち堪えてくれ！」

「ギャギャギャギャ！」

　ーーああ。

　意識が、遠のいていく。　

「……………がっ…………」

＊＊

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの、警告の声が聞こえた。

「………あ」

　また、リセットした。

　僕の体は自然と動いていく。

　どうやら動いている間がリセット地点のようだ。

「がっ！？」

　ゴブリンレンジャーだ。

　また、僕の腰辺りに毒塗りの短剣を突き刺している。

「お、前…！三回目だぞ！」

「ギャギャ……ギャ？」

　僕の言葉がなんとなく読み取れたのか、

　意味が分からないといった顔をした。

「ヴァン君！！」

　エレノアさんの呼ぶ声が聞こえる。

　エレノアさんがゴブリンを僕から遠ざけるために剣を振るった。

　またしても避けられる形となる。

「大丈夫かい！？今ポーションを……くっ！」

「ギャギャアッ！！」

　エレノアさんとゴブリンレンジャーが対峙する。

「こ、れ……一体どうすればいいんだ！？」

　毒が体全体に回っていく。

　この毒は……多分即効性（そっこうせい）なのだろう。

　僕にスキルなんてないし、

　この状況をひっくり返せることなんて出来やしない。

　ああ、誰か。

「た、すかる…方法を……」

　ーー教えてくれ。

＊＊

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえた。

「いっつ……こ、これで、八（・）回（・）目（・）…か？」

　今回で、このリセットは八回目へと到達。

　短剣…はまだ痛いが、

　徐々にダメージは減っている気がする。

　それでも、変わらない。

　強力な毒が襲ってくる。

　僕は特別な力とか、

　戦闘に優れた力なんて持っていない。

　この状況が、延々（えんえん）と続くだけだ。

「……クソッ！！」

「ギャギャ…ギャ！？」

　僕は目の前にいるゴブリンレンジャーを殴（なぐ）ろうと腕を振るう。

　だが、少し驚かれただけ。

　簡単に避けられてすぐに距離を取られる。

「そ、そりゃそうだよ……エレノ、アさんですら苦戦する…ってのに…」

　たった一体のゴブリンに八回も殺されるなんて。

　エレノアさんがこちらに近づいてくる。

「ヴァン君！！」

「だ、大丈夫です。……大丈夫じゃありませんが」

　ああ、今回もダメだ。

　短剣には慣（・）れ（・）て（・）き（・）た（・）が（・）、

　この毒が僕の生存（せいぞん）を阻（はば）む。

　一体、いつまでこの地獄（じごく）が続くんだ？

　自分の、『死』という感覚が、

　段々と薄くなってきている気がする……。

＊＊

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえた。

　この言葉を聞いたのは…今回で果たして何回目だっただろうか。

　自分の体が動きを止めない。

　そして、いつも通りの痛みが……。

「……いたっ」

　僕の腰辺りに、ゴブリンが毒塗りの短剣を突き刺している。

　うん、ちくってしたね。

　この剣を避ける事は時間的に叶わないと分かった。

　過去三回ほど回避を試みたが、成功は無し。

　即効性の強力な毒が回り始める。

「ヴァン君！！」

　エレノアさんの呼ぶ声が聞こえる。

　エレノアさんがゴブリンを僕から遠ざけるために剣を振るった。

　この光景も、

　何度も繰り返されたものだ。

「大丈夫かい！？今ポーションを……くっ！」

「ギャギャアッ！！」

　エレノアさんとゴブリンレンジャーが対峙する。

「短剣で刺される痛みはもう大丈夫かな。あとは、この毒を、なん、と、か………」

＊＊

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえた。

　はいはい、後ろね了解しました。

「………もう、何も痛みは感じなくなったかもな」

「ギ、ギギャ！？」

　僕の腰に深く短剣の刃を刺したゴブリンレンジャーは、僕のその余裕な表情に困惑する。

「お前のその面…もう五回目だよ」

「ギ、ギギ」

　ゴブリンは自ら距離を取る。

　僕が何も反応を見せてやらないとこんな風に動揺する。

「ヴァンく………なんか、大丈夫そうだね？」

「そう見えるなら嬉しいですけど、あともう少しで多分亡くなりますので。僕の事はあまり気にしなくていいですよ？」

「！！？そ、それはどういう……」

　だって、

　まだ毒に対して何も進展がないからだ。

　短剣の軽い攻撃にはもう痛みはないが、

　それに塗られた毒が非常に厄介なのだ。

「エレノアさん。この短剣には触らないで下さいね？超強力な毒が塗られ、て、います、ので…………」

　僕はまた死んだ。

　そして、人生はリセットする。

＊＊

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえた。

　僕はその攻撃を敢えて自分から受け止めた。

「何をしても、防ぐのは間に合わないからね。僕はこれから毒（・）に（・）慣（・）れ（・）る（・）為に、君の剣を食らう事にするよ」

「ギャ！？」

　この毒は特別性だと僕は踏んだ。

　きっと大きな獲物を仕留める為の液体なのだろう。

　リセットが未だ止まる様子は見られない。

　ならば、

　それを利用して耐え切れるまでリセットし続けてやろうと考えた。

　それを、考えられるほどに、もう僕の心はとっくに正（・）常（・）じゃないのかもしれない。

「さあさあ、僕は一体何回で………がはっ」

　もう、毒が……………。

「ヴァン君！！」

　エレノアさんの呼ぶ声が聞こえる。

　エレノアさんがゴブリンを僕から遠ざけるために剣を振るった。

「……ああ、早く…終わ…れ……」

＊＊

　現在、

　リセット回数はおそらく102回目になる。

「ーー！！ヴァン君、後ろ！」

　エレノアさんの警告の声が聞こえてくる。

「……ああ、もうリセットしたか」

　僕は…もう疲れ切ってしまった。

　この永遠と続くと思われる、

　リセットの地獄に。

　何度、死にたいと思ったことか。

　いや、実際には死ねてるから、消えたいと思ったのかな。

「なんか、お前の攻撃速度遅くなってないか？」

　やたらと短剣が届くのが遅く感じる。

　ゴブリンレンジャーの方を見てみると、初めは恐ろしい速度だと思っていた技量が、今ではノロマに思えてきた。

「遅いって」

「ギャ、ギャ！？」

　あまりの俊敏（しゅんびん）の低さに呆れてしまったので、短剣を握る手を掴んでしまった。

「もっと力を込めろよ…今までみたいにさ」

　もはや、

　僕は『死』を恐れないまでになっていた。

　当然だ。

　どんなに辛い事でも、

　慣れればそう内なんともなくなるからだ。

「ギャ！ギャッ…！」

　ゴブリンが僕の手を振り解こうとするが、それをする事は許さない。

「…お前、こんなに弱かったっけ」

「ギャ！？ギャギャギャッ！！」

　ゴブリンレンジャーがもう片方の手で何かを取り出した。

「……まだあるのか？」

　持っていたのはもう一本の毒塗り短剣だ。

　僕はそれを使うことを許した。

　力を抜いてそいつを楽にしてやる。

「まあ、いいさ。まだ毒（・）に（・）慣（・）れ（・）て（・）な（・）い（・）からな。それまで……は…見逃し……て…？」

　短剣を刺され、

　また毒が体全体に広がる。

　何度やってもこの感覚は不思議だ。

　ちょっとずつ、

　自分の命が削られていくのが肌で感じる。

　僕は楽になるため、地面に仰向けで横たわる。

　すると、エレノアさんの顔が見えた。

「……あ、れ…何で………そん…表…………」

　エレノアさんは、

　悔しそうな、悲しそうな表情を僕に向けていた。

＊＊

　リセット、124回目。

　その変化は突然訪れた。

「……あれ？」

　いつまで経っても毒になる苦しみが来ない。

　と、とうとう耐性が……？

「ヴァン君！！」

　エレノアさんの呼ぶ声が聞こえる。

　エレノアさんがゴブリンを僕から遠ざけるために剣を振るった。

　が、そんな事はもういい。

　僕はポケットに入れていたステータスカードを取り出して見る。

「……相変わらず何が書いてあるのか読めないけど、毒が効かなくなったのは確かだな」

　あの強力な即効性の毒を、

　ついに克服した。

　慣れなのかどうか分からないが、

　これでようやくリセットの繰り返しが終了したらしい。

「大丈夫かい！？今ポーションを………？」

「ギャギャアッ……ギャ？」

　何事も無かったような僕を見て、

　エレノアさんとゴブリンレンジャーは緊張感を無くす。

「ん？」

　僕は名前の横にあるレベル表記欄を見た。

　そこには……、

「ーーえ？れ、レベル……109！？」

　そこには、

【L v 109】という意味の分からない表記があった。

　慣れ、ではなくレベルが上がって強くなっていたのか？

「でも、一体どうして…」

「だ、大丈夫なのかい？」

「あ、はい。元気です」

　エレノアさんが心配そうに聞いてきてくれるが、僕はもう大丈夫だ。

　何度も、そんな顔をさせてしまったっけ。

「短剣は案外深く刺さらなかったみたいです。あ、毒が塗られていたらしいので気をつけて下さい」

　こうして、

　ちゃんと向かって話すのは久しぶりな気がする。

　でも、先程からエレノアさんが何故か訝しそうな顔を向けてくる。

「いえ、本当ですよ？もう…あ、いや全く痛くなんてないですしーー」

「いやそういう事じゃなくてね…？」

　？

　何かおかしいところでも……。

「そ（・）の（・）白（・）い（・）髪（・）の（・）毛（・）、どこも大丈夫とは思えないんだけど」

　え？

　髪の、毛？

「突然ぶわあって白く染まったんだ。怪我よりもまずそっちに気がいっちゃったよ」

「いや、特に何も異常はないですけど……今どんな感じになってます？」

　エレノアさんが手鏡を開けて僕に渡してくれる。

　僕は鏡の中にいる僕を………。

「な、なっ！！？」

　いつも通りの黒髪と白いメッシュではなかった。

　真っ白に染め上げられた髪と、

　黒い微量（びりょう）のメッシュ。

　ーー僕という存在が、

　反転（はんてん）してしまったかのような姿をしていた。